- Ладно, - произнес он. – Отдохни пока, а там посмотрим, что делать с тобой.
Глава 4. Гиблое место
Я медленно пришла в себя и осознала, что живая.
Дракон не убил меня сразу. Не убил по пути. И не убил сейчас, после странного разговора, суть которого я все же уловила.
Опять мамина магия…
Высшая… Почему он назвал ее Высшей? И что это вообще значит?
Велев мне отдыхать, дракон ушел прочь. Это обнадеживало. Выходит, у меня есть время. Или нет? Я огляделась по сторонам.
Замок, который сначала показался мне совершенными руинами, был истерзан непогодой и неухожен, но обитаем. Откуда-то снизу тянулся запах еды. В соседней башне, что куталась туманом, как шалью, горел огонек.
И слуги вдруг откуда-то явились – тихие, странно одетые люди. Мужчина и женщина.
- Следуйте за нами, аги… тэрья, - произнесли они хором.
Головы в почтении склонили.
Я пошла.
Сперва мы долго спускались по винтовой лестнице, потом двигались по галерее. Миновав длинный зал, дошли до жилых покоев, теплых и светлых. Там огромная кровать крылась под покрывалом из медвежьих шкур, и жаркий огонь плясал в зеве камина.
Прислужник-мужчина ушел, после чего вернулся с поленьями, которые уложил в витиеватый кованый дровяник. Все это время женщина хлопотала возле меня. Она аккуратно развязала шнуровку на моем платье, помогла его снять, подала домашнее – теплое, на поясе с запахом.
- Следуйте за мной, - предложила едва слышно и повела меня мыться.
Купальня в замке оказалась просто огромной! Мраморная чаша, в которой дракон поместился бы целиком, наполнялась водой из горячего источника. Использованная вода уходила по желобу под стену и громко журчала в глубинах невидимых гротов.
Служанка подставила к краю чаши деревянную лесенку, приняла мое новое домашнее платье и нижнюю рубаху. Я разделась пред ней, как всегда раздевалась перед Тивой. Женщина протянула мне свою руку, помогая взобраться по ступеням и перешагнуть высокий край.
Рука эта была холодна, как лед.
Но меня это мало волновало. Хотелось скорее погрузиться в воду, и она, наконец, омыла измученное тяжелым днем тело. Растеклось по мышцам приятное тепло. Кожу чуть пощипывало. Поднимался вокруг ароматный пар, в котором чувствовались нотки мяты и сандала.
Служанка покорно ждала у края купели.
- Как тебя зовут, - спросила я у нее.
- Агата, - раздалось в ответ.
- Ты ответишь мне на один важный вопрос, Агата? – поинтересовалась я как можно более вкрадчиво. – Я буду тебе очень признательна.
- Спрашивайте, агили.
Я не знала такого слова, но догадалась, что это какой-то местный аналог обращения «тэрья» и, скорее всего, давно устаревший. Ну, что ж, пусть зовет меня так, раз проще…
- Что это за место? – продолжила я расспросы.
- Замок нашего господина, - пояснила служанка.
Это я и сама понимала, поэтому уточнила:
- Где находится этот замок? Я попала сюда при особых обстоятельствах и хотела бы знать… - не договорила, но посмотрела на Агату требовательно.
- В Краснолесье, - произнесла женщина как-то отстраненно.
- Краснолесье большое, - спросила я с нажимом. – Где именно?
Мне очень хотелось выяснить, в какой именно части этих диких и малообжитых мест я оказалась. В маминой библиотеке хранились карты. Я часто разглядывала их и помнила, в принципе, все названия здешних деревенек и сел. Их было так мало, что по пальцам одной руки пересчитаешь.
Неприветливое и опасное место…
- В Дубравье.
- Дубравье… Дубравье… - повторила я несколько раз. – Не знаю такого… Это юг или север?
- Это самое сердце кровавых лесов, - сообщила Агата, развернулась вдруг и, ничего не объясняя, пошла прочь.
Я смотрела ей в спину. «Какое старомодное платье! - родилась вдруг неуместная мысль. – В Арнане такие давным-давно не носят». Не то чтобы я хотела как-то упрекнуть служанку за это, просто странно было. Подобная одежда пылилась в сундуке у прабабки Тивы. Сейчас же даже самые бедные крестьяне выглядели иначе…
- Не разговаривай со слугами, - раздалось вдруг из-за спины.
Я дернулась, подняв фонтан брызг.
У противоположного края купели стоял дракон.
Его нечеловеческие глаза прожигали меня насквозь. Казалось, вода вот-вот вскипит под драконьим взглядом.
- Отвернись, - потребовала я, опускаясь в купель по самый подбородок.
Он не послушал.
- Не нужно ни о чем расспрашивать слуг, - повторил чуть медленнее, чем до этого.
- Почему же? – нахмурилась я.
Страх, что жил в моей душе после похищения, отступил, и мне захотелось поскорее во всем разобраться. Уж слишком неопределенным было положение. Горячая ванна вернула связь с реальностью. Тоска безысходности будущего, что мучила меня прежде, растворилась в ароматах мяты и сандала, освобождая место интересу.