Чего ждать дальше?
- Тебе могут не понравиться ответы, - донеслось до меня туманное пояснение.
Бесполезно пытать его. Но я и сама с этими слугами потом разберусь… Ладно. Стоит, пожалуй, перейти к главному.
- Зачем ты меня украл?
- Ты меня призвала, и я пришел, - прозвучал уклончивый ответ.
- Это понятно. - Я кивнула. Ритуал был моей ошибкой, а может, и не ошибкой вовсе. Наоборот – победой. – Да, я просила об избавлении от свадьбы и получила его. Но что будет дальше?
- Дальше… - повторил дракон эхом, и я поняла, что он и сам этого пока не знает. Или есть варианты. – Я подумаю.
- Ты меня убьешь? – пришлось спросить совсем уж прямо.
И такой вариант не исключался. Особенно после разговора о жертве. Мой похититель молчал какое-то время, раздумывая. А я ждала его слов.
Будто приговора.
- Не сегодня, - произнес он, наконец, после долгой паузы.
- Значит, у меня есть шанс выжить? – спросила я, из всех сил пытаясь напустить в тон уверенности.
- А зачем тебе это? – ответил дракон вопросом на вопрос. – Выживать?
Я растерялась, не придумав сразу, что сказать. В чем-то он прав. Я избежала свадьбы - и что теперь? Идти мне некуда. Вернуться домой к отцу? Тогда зачем все это было затевать? Да и не хочу я возвращаться!
- Чтобы найти свой собственный пусть, - выдала я тогда мутную фразу, вычитанную в одном из философских фолиантов. – И стать сильнее.
Эти слова звучали красиво, убедительно, а еще они давали надежду. И на дракона они вдруг подействовали.
- Это достойная причина, - решил он, повернулся ко мне спиной и медленно пошел прочь. – Ты можешь остаться в замке. Пока что. И еще… - обернулся через плечо, желая что-то сказать, но потом передумал. – Хотя, это подождет… Потом…
Он исчез в темном проходе, а я осталась одна.
Вскоре вернулась Агата, подала новую нательную рубашку, старательно пряча глаза.
Попросила шелестящим, как осенняя листва, голосом:
- Выходите, агили. Я провожу вас обратно в покои.
Она помогла мне выбраться из купели, вытереться полотенцем и одеться. Вместо моих свадебных неудобных туфель меня ждали мягкие башками без задников, отороченные теплым мехом. Толстая подошва не позволяла холоду камней добираться до ступней.
По пути назад мне очень хотелось продолжить начатый со служанкой разговор, но предостережение дракона всякий раз вспыхивало в голове, стоило мне только открыть рот. И я решила не рисковать пока.
И придумать способ задавать вопросы не прямо, но все-таки получать нужные ответы на них.
- Могу ли я прогуляться по замку?
Нельзя расспрашивать об этом месте и его обитателях, значит – и не буду. Пока. Поинтересуюсь на свой собственный счет.
Агата задумалась, после чего кивнула:
- Хозяин не запрещал.
- Вот и хорошо, - постаралась я произнести как можно беззаботнее. – В какие помещения замка мне дозволяется заходить?
- А какие вам нужны, агили? – Агата повернулась ко мне. В ее глазах тлела тоска. – Я не думаю… - Она осеклась и опустила взгляд. Потом кивнула сама себе, принял некое, ей одной ведомое решение. – Поймите, это место не столь прекрасно и безопасно, каким было ранее. Многие перекрытия прогнили. Полы и потолки могут обрушиться. В некоторых залах.
- Даже в купальне? – насторожилась я.
- Нет. В купальне безопасно. – Агата вновь повернулась ко мне спиной. Сняла со стены фонарь, готовясь пройти по темной галерее. – В ваших покоях тоже.
- А где еще? Быть может, в библиотеке? – спросила я наугад.
Очень хотелось, чтобы она тут была. Настоящая библиотека! Целая… Полная книг. В книгах часто прячутся ответы на вопросы.
- Да, - вдруг обрадовала меня служанка. - А также в большом обеденном зале и в кухне. В другие части замка лучше не ходите. Там действительно что-то может на вас обрушиться.
- Хорошо, не пойду.
С галереи открывался вид на закат. Он пылал над туманным морем, как далекий пожар.
Ночь подступала все ближе.
В покоях мне снова пришлось переодеться. Агата подала новое выходное платье, роскошное и при этом жутко устаревшее. На нем не имелось шнуровки, лишь пояс-кушак. И рукава – как крылья.
Мои недосохшие волосы служанка быстренько скрутила в непривычную прическу: намотала на ленту, закрутила жгутом и уложила вокруг головы, как у принцесс из старых рыцарских романов.