Несмотря
на
все
разногласия
Цири
отправилась
в
преподавательское кафе вместе с нами, и никто из мужчин не
возражал. Даже Тэв, вместе с которым они сели и продолжили о чём-то оживлённо спорить. Кажется, она выясняли, чьи умственные
способности лучше: ледяного мага или Огненного Песца.
На мой взгляд, конечно, Песец, который в конфликт не лез, был
умнее в том числе одной мелкой драконицы. Но я решила, что
разберутся без меня и воспринимала их перепалку как фоновый шум.
Правда, когда Регул спросил:
– Что тебе принести?
Я решила:
– Я сама схожу.
– Да посидела бы, мне не сложно, – попытался меня уговорить
Регул, будто слегка задетый.
– Мне сложно, – кивнула я в сторону спорящей парочки и
добавила: – Я лучше с тобой, заодно на меню посмотрю, – а потом
обратилась к подруге: – Цири, на тебя брать или ты сама?
– О, принеси, пожалуйста, пюре с котлеткой, витаминный салатик
и морковное пирожное, – с готовностью согласилась она на мои услуги
и пояснила: – Мне всё равно здесь не продадут – тут для сотрудников
под запись.
Я только глаза закатила. В другое время я бы ей высказала всё, что
думаю о подобным манерах, но сейчас я сама предпочитала оставить
её за столом.
Выбор оказался сложным. Это студентам в общем зале подавали
первое-второе и компот без вариантов, а преподаватели и сотрудники
имели право посомневаться между тремя супами, пятью горячими
блюдами и кучей салатиков. Пахло всё просто изумительно, почти как
у моей человеческой прабабушки в далёком детстве, поэтому
озадачилась я не на шутку. Наклонилась у витрины и разглядывала всё
выставленное.
– Возьми индейку в сливочном соусе, – склонившись рядом, посоветовал Регул. – Она здесь бывает редко и тебе придётся по вкусу.
– Откуда ты знаешь? – негромко уточнила я.
– Я помню, что тебе понравилось в пятницу, – ещё тише
прошептал начальник.
10
В общем, в выборе салата я тоже ему доверилась, а суп брать не
стала.
В целом в преподавательском кафе мне было уютно: цивилизованная небольшая очередь, вежливая буфетчица-домовая, которая из-за низкого роста стояла на табурете. Настораживали только
заинтересованные взгляды со стороны обедающих.
Кого-то интересовала я сама по себе, кого-то – именно в паре с
Регулом. Но своё любопытство большинство людей старались как-то
прятать. Однако один всё-таки отличился.
Когда мы все вернулись за свой стол, мужчина – чем-то
напоминающий ворона – в длинной чёрной мантии с длинными
гладкими чёрными волосами глянул на меня, на Цири, на Регула и
совершенно беспардонно подошёл к нам:
– Разрешите пообедать вместе? Места почти все заняты, а я один, не стесню.
– Конечно, Гораций, присаживайся, – не заметил подвоха Регул.
– Спасибо большое! – по-простому поблагодарил мужчина в
чёрном, и тут Цири отвлеклась от еды.
Покосилась на мужчину крайне неодобрительно, прожевала и
сообщила словно с укором:
– А, это вы.
– Да, это я, Цири. И тебе не хворать, – совершенно спокойно
воспринял такое поведение Гораций, а потом словно забыл об одной
плохо воспитанной девчонке и обратил внимание на меня: – Регул, не
представишь ли очаровательную барышню? Мне кажется, мы ещё не
встречались.
Теперь на подсевшего к нам неодобрительно смотрел ещё и мой
начальник. Впрочем, у него манеры имелись, поэтому он совершенно
спокойно рассказал:
– Знакомьтесь, это госпожа Лабренда Купрум, с этого дня она мой
секретарь. А это магистр Гораций Норт, очень талантливый и
изобретательный зельевар, победитель позапрошлогоднего турнира
выпускников академии.
Кажется, Цири было что добавить к этой характеристике, но во
всеуслышанье за столом сообщать она не стала.
– Ну ты и расхвалил меня, Регул, – с притворной скромностью
заметил Гораций, но представление ему явно пришлось по вкусу. – От
тебя такое вдвойне приятно слышать.
– Почему? – даже опешил мой начальник.
– Не каждому оказывают такое доверие, что поручают развитие
собственного исследовательского центра, – пояснил Гораций. – Но все
знают, что ты хорош в разработке новых артефактов. Я даже немного
завидую.
– Если бы ты знал, какой это головняк, то мигом бы перестал, –