Дракон под сердцем
Глава 1
— Слэйна, посмотри наверх, — подруга толкнула меня в бок, — там стоит наш правитель. А рядом его внук.
Я подняла глаза. На каменном выступе стоял престарелый владыка Торин. Единственный дракон, доживший до наших дней, а рядом гордо выпятив грудь, стоял Нолан.
— Нолан такой красивый… — мечтательно протянула Блэр, — эх, как бы я хотела оказаться той самой…
Кто-то пнул нас в спины.
— Чего уснули? — прошепелявила рыжая девица, стоящая за нами, — шагайте!
Блэр повернулась к ней и, одарив пренебрежительным взглядом, произнесла:
— А ты, ржавая, чего пришла? Думаешь, маг Десмонд выберет тебя для Нолана? Ха!
Подбоченившись, рыжеволосая девушка, зло прошипела:
— Выберет ту, которая сможет родить дракона, — шмыгнув носом, продолжила: — Древние ведьмы были рыжими, а не белыми. А ты, бледная поганка, на что надеешься?
Усмехнувшись, Блэр закатила глаза.
— На то же, что и ты, — кивнув в сторону очереди, добавила: — ведьмы были не только рыжие. Посмотри, сюда пришли все девицы королевства, и у всех разный цвет волос. И в любой из них может течь кровь древней ведьмы.
— Ага, попробуй не приди, — пробубнила я, — казнят, если не будет клейма.
Приблизившись, подруга прошептала:
— Понятно, что в нас нет крови той ведьмы, что прокляла наших драконов, — оглядевшись, Блэр произнесла: — но матушка мне рассказывала, что нашу прабабку нашли под деревом. И может быть, её оставила дальняя родственница той ведьмы. Понимаешь?
Нахмурив лоб, я уставилась на подругу.
— Ты хочешь замуж за Нолана? — недоумённо спросила я.
— Да, — подруга слегка повела плечом, — хочу жить в роскоши. Рожу им драконов и спасу род нашего правителя. Все этого хотят.
— Нет, Блэр, — я отрицательно покачала головой, — я хочу жить с матушкой, а не в жутком замке.
— Чего хорошего жить на окраине леса? — удивилась подруга.
— Я не желаю прислуживать мужу, — нахмурив лоб, произнесла: — я буду жить как хочу.
— А дети? Без детей будешь жить?
— Детей можно родить и не будучи замужем.
Цокнув языком, Блэр сказала:
— Не выдумывай. На тебе жениться любой, только помани, — указав на меня, произнесла: — ты же красавица.
Отмахнувшись, я перевела взгляд на мага Десмонда. Он схватил руку юной девушки, стоящей перед ним, и прижал её ладонь к камню, на котором был высечен дракон.
Произнесся заклинание, продолжал удерживать руку несчастной. Та вскрикнула от боли, так как каменный дракон, раскалившись, оставил клеймо на нежной коже.
— Какой ужас… — я мученически закрыла глаза.
— Ой, ради малейшего шанса стать женой Нолана, можно и потерпеть, — проговорила Блэр.
Стоящие впереди нас три девицы, прижались друг к другу. Шагнув вперёд, моя подруга спросила их:
— Боитесь?
Те, поочерёдно повернувшись, дружно закивали.
— Тогда пропустите нас, — предложила Блэр. Взглянув на меня, произнесла: — быстрее домой пойдём.
Поджав губы, я кивнула соглашаясь.
— Хочется побыстрее узнать, жениться на мне королевский внук, или мне придётся выйти замуж за сына конюха.
Она разочарованно вздохнула и сделала шаг вперёд, потянув меня за собой.
— Блэр, когда объявили, что маг узнал от оракула, что в королевстве есть девушка, способная родить дракона… — еле слышно произнесла я, поглядывая на мага, — я в это не поверила.
— Почему? — изумилась подруга.
— Столько лет оракул молчал, а тут решил порадовать старого дракона.
Блэр пожала плечами.
— Видимо, созрела ягодка, чтобы родить наследника.
Я повернулась и посмотрела на толпившихся за нами девушек.
— Они до утра будут всех ягодок клеймить.
— Слэйна, какая тебе разница? Скоро наша очередь. Сделают нам клеймо и пойдём домой.
Нервно сглотнув, она просипела:
— Иди первая.
Глава 2
Я, расправив плечи, подошла к старому магу. Он, посмотрел на меня колючим взглядом и прохрипел:
— Руку.
Протянув левую ладонь, я зажмурилась. Десмонд начал что-то бормотать. Слов было не разобрать. Видимо, заклинание произносилось им на драконьем языке. Схватив мою руку, он прижал её к камню.
Я сжалась, ожидая пронизывающую боль. Но меня обдало лишь тёплой волной.
Хмыкнув, подумала, чего так верещали девушки передо мной? Это же совсем не больно.
Открыв глаза, увидела лицо побледневшего мага. Оглянувшись, испугалась, от того, как побагровела Блэр.