— А то что, высекут?
Приобняв меня за талию, полушёпотом сказала:
— Скинут со скалы.
Я счастливо улыбнулась. Так вот как мне можно избежать уготовленной участи.
Переступив порог, я уже знала, что должна сказать, чтобы не рожать наследника.
Глава 4
К нам подошли двое стражников.
— Иди Меган, — сказал один из них, злобно сузив глаза.
Одарив меня пренебрежительным взглядом, произнёс:
— Это она?
— Ага, её оракул выбрал, — скривился второй мужчина.
— Я думал, что ведьма будет постарше.
— Так она не ведьма, а лишь девка…
— Вы болтать удумали? — грозно поинтересовалась Меган, — отведите девушку к владыке.
— Пошла от сюда! — угрожающе прошипел стражник, выдвинув нижнюю челюсть.
Шагнув на неё, он пригрозил кулаком.
Махнув на него рукой, женщина подобрала подол платья и попятилась к двери.
Повернувшись ко мне, процедил сквозь зубы:
— Иди молча, овца.
Криво улыбнувшись, я мысленно согласилась с ним. Да, овца, идущая на закланье.
Пройдя по длинному коридору, я, в сопровождении двух стражников вошла в огромный зал.
На троне восседал Торин. По правую его руку стоял Нолан. От хищнического взгляда владыки, у меня по спине пробежал холодок. Я отвела глаза в сторону. Но, справившись со страхом, посмотрела прямо ему в чёрные глаза.
— Склонись перед правителем, — стражник пнул меня в спину.
Я же, наоборот, выпрямила спину и гордо подняла подбородок.
Торин, указав на меня рукой, рассмеялся и встал с трона.
— Вижу, что оракул не ошибся, — сказал он, идя ко мне навстречу. — Тот же норов. Тот же взгляд.
Владыка обратился к стражникам:
— Пошли вон, — повернувшись к внуку, подозвал его, — подойди, посмотри на суку, которая уничтожила весь наш род.
Я, насупившись, уставилась на Торина.
— Кто? Я? — недоумённо спросила я. — Я ничего не сделала.
Метнув на меня свирепый взгляд, он прорычал:
— Молчи, потомок твари. Ты родилась, чтобы понести наказание, за деяние ведьмы, которая…
Схватившись за грудь, он пошатнулся, но не упал. Его подхватил под руки подоспевший Нолан.
— Запри её в башне, — прохрипел владыка, — вечером разделишь с ней ложе.
Я округлила глаза на правителя.
— Пока под сердцем у неё не появится дракон, — Торин тяжело вздохнул, — из башни она не выйдет.
Отступив на шаг, я сжала кулаки.
— Дед, тебе прилечь нужно, — обеспокоенно сказал Нолан, — я с ней разберусь.
Владыка протянул ко мне дрожащую руку, и, самодовольно произнёс:
— А я говорил тебе, что сниму проклятье, — криво усмехнувшись, добавил: — родишь мне наследника, сожгу снова…
Прищурившись, я ошалело прошептала:
— Вы не посмеете…
Жалобно простонав, я прижала ладони к груди.
— Стража! — выкрикнул Нолан, и вбежавшим мужчинам приказал: — закрыть её в башне. Прислать ей служанку, пусть готовит девку к брачной ночи.
Мне завели руки за спину и начали наматывать верёвку на запястья.
Хлопая ресницами, я обвела мужчин растерянным взглядом.
— Не смотреть ей в глаза! — велел Торин, — иначе она заколдует вас.
— Да, владыка, — пробубнил стражник, затягивая узел.
— Пойдём, — буркнул второй, глядя себе под ноги.
— К полуночи, чтобы была готова! — громогласно сказал Нолан.
Это было последнее, что я услышала, переступая порог тронного зала.
Глава 5
— Заворачивай за угол! — рыкнул мне на ухо стражник.
Судорожно вздохнув, обратилась к нему:
— Ослабьте, пожалуйста, верёвку… Мне больно… — у меня из глаз выкатились слёзы.
— Молчи, — шикнул, оскалившись, второй вояка и пробубнил, глядя на своего сослуживца: — Джон, не слушай её и не смотри в глаза. А если начнёт бормотать что-нибудь, бей в бочину.
— Да не… Её бить нельзя, — тихо проговорил стражник, — Нолан нам руки переломает.
— Эх, точно.
Дальше, по длинному коридору мы шли молча. Я попыталась сдвинуть верёвки с запястья, чтобы не так сильно сдавливали кожу, но это оказалось невозможным. Простонав, остановилась.
— У меня болят руки, снимите верёвку, — взмолилась я.
— Нет, — рявкнул стражник, — иди быстрее. Мы должны вернуться на пост.
Он схватил меня за предплечье и ускорил шаг. Мне пришлось почти бегом преодолеть коридор.
Вытолкнув меня на улицу, прорычал приблизившись: