Кстати, раньше Барн все делал наоборот. Тем новобрачным, что не были девственницами, муж назначал штрафные ночи. Пытался доказать мне, что это дисциплинирующая санкция. Те пары, которые решили украсть у лорда его право, должны быть наказаны за свое непослушание.
Пришлось объяснять дракону по пунктам, что ритуалом подобное не предусмотрено. А значит я, как законная жена, не обязана терпеть еще и «штрафы». Дракон, конечно, бесился, потому что не любит, когда ему перечат. Но, в конце концов, сдался и принял мои условия.
Жрец читает ритуальные слова. Жених и невеста кладут руки на камень. Белый свет бьет в потолок храма. Гости издают довольные восклицания. Все, как обычно. Ненавижу все эти церемонии.
Пир в самом разгаре. Мы с лордом во главе стола. Жених с невестой сидят справа от Барна. Невеста села ближе к нему. Постоянно бросает на него призывные взгляды. Утешает то, что муж едва на нее смотрит.
Сегодня Барн ко мне еще внимательнее, чем на большинстве свадеб. Обычно, он бывает нежен во время церемоний, но постоянно отвлекается на созерцание невест. Сейчас чувствую его постоянные ласки. Гладит коленки, целует ручки, постоянно накладывает что-то на тарелку.
Новобрачная бесится, наблюдая за нами. А я сижу гордая с прямой спиной.
Пусть видит, что мне западло даже ревновать к такой навязчивой особе, как она.
Пир близится к концу. Барн произносит стандартную речь. Встает из-за стола, ловит взгляд невесты и издает короткий приказ:
- Следуй за мной.
Даже не берет ее за руку.
На лице девушки затаенная радость борется с досадой от пренебрежения Барна. Провожаю ее злорадным взглядом. Перевожу внимание на мужа девицы.
Его поза выражает обреченность. Возникает желание его утешить. Увлекаю парня в малый салон и предлагаю немного выпить. На столы мы не выставляем алкоголь во избежание эксцессов. Хотя крестьяне его все равно проносят контрабандой, но это неизбежное зло.
- Она никогда меня не любила, - начинает ныть новобрачный после возлияния.
Вся жалость к нему моментально пропадает.
- Женщины не любят слабых, - жестко заявляю я, - нашу любовь нужно заслужить. Станьте сталью и каждая захочет спрятаться за вашу спину.
- Не обидно, что все хотят спрятаться за спину вашего мужа, леди Зои? А он и рад всем продемонстрировать свой тыл, - кидает камень в сторону Барна парень и окончательно теряет малейшую мою симпатию.
- А кто в этом виноват? Почему ваши женщины смотрят на лорда, а не на своих мужей? Хочу напомнить, что у каждого вассала есть право выкупить у лорда право первой ночи. За последнее время этого не сделал никто из вас. Да, это дорого. Но было бы желание. Поменьше ныть, побольше работать. Но легче продать своих жен лорду, а потом злословить за его спиной.
Лицо новобрачного становится красным.
- Вы неправильно меня поняли, леди.
Останавливаю поток его оправданий, просто выставляя вперед ладонь.
- Просто учтите, что если до лорда дойдут ваши слова, вам не поздоровится. Для слабого длинный язык - непозволительная роскошь.
Разворачиваюсь и покидаю салон. По пути ловлю горничную.
- Люси, покажи жениху его комнату. Пусть по всем вопросам обращается к тебе. Я не желаю впредь его лицезреть.
Прохожу в спальню мимо гостевой. За дверью слышны женские взвизгивания. Какой муж, такая и женушка. Как можно издавать такие противные звуки?
Надо побыстрее забыать сегодняшний день. Падаю в постель и вырубаюсь.
Глава 5. Грешница
Барн
Высокомерно кошусь на Керри, которая сжирает меня глазами. Девица уже не девица, и дракон недовольно ворчит. Мы так или иначе получим удовлетворение, но когда нас лишают радости попробовать на вкус девственницу, это раздражает и портит настроение.
- Следуй за мной, - сухо бросаю Керри, когда заканчивается застолье. Не оборачиваясь иду в гостевую комнату.
Закрываю дверь и поворачиваюсь к белому облаку, которое сегодня не к месту. Блудниц следует одевать в красное. Если бы я не был женат, то изменил бы обряд бракосочетания. Унижение начиналось бы уже в храме. Невинные особы шли бы к алтарю в белом, а гулящие в красном.
Но Зои придумала себе забавную идею, что нецеломудренные невесты не должны проводить первую брачную ночь с лордом. Если бы жена знала, что я чувствую девственниц по запаху, заставила бы меня отказаться от блудниц. Зои бывает очень целеустремленной, когда осуществляет свои идеи фикс.