Но у нас оставалось ещё несколько невыясненных вопросов.
– Скажи мне, – вкрадчиво продолжил я, – драконица, которую я видел – это твоя пара? Где она? Мне надо её найти? – последние слова дались с трудом.
Я внезапно остро осознал, что не хочу искать драконицу. Меня окутало отвращение, боль, даже злоба; к горлу волной подкатила тошнота. Гадость, гадость, кричал во мне дракон. Забыть о ней, не вспоминать, не приманивать, предательница!
Сознание не успело ещё очиститься от осознания, что с драконицей не всё так хорошо, как прилетел следующий образ. Дракон показывал мне женщину мечты.
Марлену. Тонкая ткань платья сползает по её белоснежной коже, обнажая тело, а я.
– Так, стоп! – прорычал я, силой выдергивая себя из контакта с драконом. – Стоп! Достаточно! Твою ж мать!
Дракон требовал немедленно отправиться к девушке в спальню. Выломать дверь. И заявить о своем драконьем праве. Истинная пара не будет сопротивляться. Моя, только моя. Станет отличной матерью драконенку, родит других.
– Хватит! – рявкнул я. – Этим телом пока что руковожу я! Я лучше знаю, как строить отношения с женщинами!
Дракон удивленно замер. Человек знает лучше? Но дракон уже сделал столько всего! Притащил желанную в пещеру! Что ещё надо? Где будущие драконята?
– Контакт надо наладить! – прорычал я. – Подружиться. Сблизиться! Так она будет более расположена к общению.
И к драконятам? Но она же нравится человеку?
– И к драконятам, – кивнул я. – Да, Марлена мне нравится.
Даже более чем, и вряд ли только из-за внутреннего дракона. Но объяснить я это не успел, потому что снаружи вдруг раздался дикий грохот.
Как будто кто-то тараном выбивал дверь.
Что ж, как минимум кое-что позитивное в приходе незваных гостей было. По крайней мере, у меня появился шанс узнать, где именно в этом доме дверь. И если к ней кто-то пришел, как-то же они туда попали. Правда, это могут быть другие драконы, но я искренне понадеялся, что ни с кем огнедышащим, кроме себя самого, я сегодня не встречусь. Достаточно того, что мой внутренний зверь – или как правильно это назвать? – не до конца понимал, что он тут не единственный хозяин и ему придется ещё и учитывать мои потребности.
Быстро одевшись и кое-как убрав падающие на глаза волосы, я поспешил вниз, на звук. Марлена пока не встала, и будить я её не стал – впрочем, тот, кто там стучит, наверняка справится с этим сам.
В главном зале двери не обнаружилось. Зато был коридор, который вел всё-таки к выходу Пол тут был в некоторых местах под углом, а ещё нашлись ступеньки; очевидно, вход в драконий замок находился немного ниже основного уровня поместья. Что ж, будем считать это хорошим знаком?
Дверь наконец-то нашлась. Массивная, достаточно высокая, она, впрочем, всё равно была недостаточно масштабна, чтобы выпустить наружу целого дракона, да и в коридоре он бы не поместился. Наверное, этим ходом пользовались в человеческом обличии; впрочем, кто знает, вдруг он вел на какую-то взлетную площадку?
Постучали вновь, да так, что я аж зажал уши от неожиданности. Загремело по всему поместью... Это же они мне сейчас драконье яйцо разбудят!
Не помня себя от гнева, я метнулся к двери и толкнул её даже не рукой, а мысленной драконьей силой. Засов отодвинулся в сторону сам, а магия волной вырвалась наружу. На поверхности двери заплясали крохотные огоньки, ещё немного пламени пронеслось по воздуху метрах в двух от пола. Во мне бушевал дракон, требуя убить тех, кто потревожил его покой, и я почувствовал, как силится, но пока не может измениться моё человеческое тело.
Он рвался на свободу, когтями расцарапывая мою грудную клетку. Вперед, уничтожить этих.
– Господин дракон, не вели сжигать, вели слово молвить! – заблеяли где-то внизу.
Я опустил на незнакомцев полный гнева и злости полыхающий взгляд и. Вспомнил, что я не дракон, я – человек, хоть и зовусь теперь Альдо Велле, и должен себя контролировать, иначе добром это дело не закончится. Огнедышащее чудовище – часть меня, но выпускать эту самую часть и давать ей хозяйничать – последнее дело.
Людей было шестеро. Четверо из них, мужчины разной комплекции, но одинаково затравленного вида, стояли сейчас на коленях и усердно пытались расшибить себе лоб о ступеньки крыльца. Чуть дальше стояли две перемотанные цепями девицы и взирали на меня со странным подобием ненависти и восторга. Драконье чутьё подсказало, что я им нравился, но определенные нюансы – например, умение плеваться огнем! – барышень определенно пугали.
– Говорите, – как можно строже промолвил я, старательно запихивая драконьи чувства куда подальше.
Один из мужчин, невысокий, худосочный и пожилой, лет шестьдесят, не меньше, выпрямился и жалостливым голосом начал: