− Что? − не поняла девушка.
− Так тебя потому сюда сослали, − посмотрел на него Сал’Арвиэль.
− Потому, − кивнул Тар. − По тем временам самые задворки королевства. Из рыцарей в сборщики податей.
− Так, это вы о чем сейчас, − Санни переводила взгляд с одного мужчины на другого.
− Маленькая еще, − улыбнулся эльф. − Вот уничтожим Владык, тогда и расскажу.
− Вот так всегда, − хмыкнула девушка. − Ладно, рассказывайте, что вы там для меня придумали.
− Эссенти, − начал Тар, и девушка поразилась, с какой мягкостью прозвучало ее имя, − будет достаточно сказать, что у меня с властью отношения, мягко говоря, не простые. Если меня убьют – на мое место пришлют нового коменданта, более лояльного, чем предыдущий и проблема сама собой исчезнет. Вот только я пока умирать не планирую. Поэтому будем рассматривать второй вариант. И в нем есть место такой страшной вещи, как бюрократия. Даже если мы победим, король не простит мне этой победы. И будет придираться ко всем распоряжениям, что исходили от меня лично. Отчасти поэтому многое решается на советах.
− Да, я заметила, − тихо произнесла девушка. − Только не понимала, почему.
− Теперь понимаешь, − печальная улыбка мелькнула на лице мужчины. − Но даже эти решения надо оформить соответствующим образом. А у меня нет на все времени. Так что я предлагаю тебе стать моим секретарем.
− А тебе за это ничего не будет, − меньше всего ей хотелось доставить ему новые проблемы.
− Нет, абсолютно, особенно если упомянуть, что ты внучка Сал’Арвиэля, − хитро скосил глаза в сторону жующего мага Тар. − Я сначала думал приспособить к этому кого-нибудь из обитателей крепости. Но раз у тебя не задалась карьера воина, стоит воспользоваться ситуацией.
− Я согласна, − кивнула Санни. − Все равно надо что-то делать. Лекарь из меня никудышный, повар тоже, а к детям лучше не подпускать, а то мы всю крепость вверх дном поставим.
− Вот и замечательно, − Артарион был доволен. − Только сразу предупреждаю, работы будет очень много. Сейчас принеси мне книги по тактике Аперона Изорн, а потом буду вводить тебя в курс дела, пока есть время.
− Сейчас, принесу, − девушка отодвинула пустую тарелку и поднялась.
− Я буду в кабинете, − крикнул ей вслед Тар.
− Не думал, что она так быстро согласится, − посмотрел вслед внучке эльф.
− Просто она не знала, на что соглашается, − комендант кивком поблагодарил женщину, поставившую перед ним большую тарелку с едой. − У меня последние две недели и минуты свободной не было, чтобы все записи в порядок привести. Так что Эссенти придется разбираться в тех записочках, что я складывал в стол. И хорошо, если ничего не потерялось. Меня же поставили не оборону устраивать, а деньги в мешок ссыпать, а потом отправлять эти мешки под охраной в Лиассу. А поскольку с первым хорошо справлялся здешний управляющий, а со вторым – капитан стражи, я и вовсе не у дел оказался.
− Я и вижу, как ты тут без дела сидел, − фыркнул маг. − Помнится, проезжали мы через Маркан лет пять назад. По двору свиньи в лужах валяются, на стенах курицы обосновались. Постройки покосившиеся, того и гляди от дуновения ветра развалятся. В цитадель зайдешь – по стенам паутина висит, мешки какие-то навалены, ящики стоят. Солдаты по углам пьянствуют. А тут полтора года как новый комендант, а крепость не узнать. Люди все при деле, внутри порядок.
− Знал бы ты, почтенный, чего мне это стоило, − вздохнул Тар. − Поначалу каждый приказ в штыки принимали. Это потом люди поняли, что в первую очередь для них стараюсь. А сколько мне им все объяснять да доказывать приходилось.
− Зато теперь они тебя на руках носить готовы, − Сал’Арвиэль поднялся. − Пойду, посмотрю, что с магами. Они сейчас проверяют, сколько времени могут держать щит без вмешательства ящеров.
− Заодно надо подумать, что делать с телами убитых орков, − Тар разделял мысли бойцов о возможной опасности, исходящей от множества мертвых тел. Скоро наступит весна, значит надо заранее озаботиться этим вопросом.
− Пока ничего, − махнул рукой эльф, − а потом у меня есть одно хорошее заклинание. Обычно оно применяется на более открытых пространствах. Но поскольку тут горы, то должно и троллей пронять. До середины ущелья точно достанет.
− Уж не огненная ли лавина, − удивленно посмотрел на него Тар.
− Она самая, − усмехнулся маг. − Хорошее заклинание, убойное. Особенно в наших условиях.
− Почтенный, − улыбнулся Тар, − я все думал, что с вами происходит, ведете вы себя совсем неподобающе вашему рангу. И лишь сегодня понял, что это на вас так влияет ваша внучка.
− Да, − развел руками Сал’Арвиэль, − есть такое. Словно сам помолодел на пару сотен лет. Но неужели так заметно?