Все ясно понимали, что если не просушить одежду, ледяной камень пещеры убьёт их. Юноши молча переглянулись, и Фиджин указал взглядом на нового спутника. Бродячий актёр выглядел совсем больным.
— Ого, — тихо сказал Криш, — парню совсем худо. Похоже у него жар.
Ещё несколько томительных минут они безуспешно пытались разжечь костёр.
— Плохо дело, — прошептал Фиджин. Незнакомец словно очнулся от забытья.
— Я помогу, — хрипло произнёс он.
— Тут никто не поможет! — в сердцах мотнул головой Криш. — Нельзя развести огонь в луже!
Но фокусник, казалось, не слышал его. Он опустился на колени перед сложенным хворостом и на мгновение прикрыл глаза. Едва уловимая тень сомнения пробежала по его лицу, заставив плотнее сжаться губы.
— Мы уже пробовали, — угрюмо произнёс Криш.
— А я ещё нет.
Пожав плечами, Криш протянул фокуснику кремень. Первая же высеченная им искра, заставила задымиться сырой трут. Словно боясь потерять её, фокусник простёр над трутом ладонь. Искра вспыхнула с новой силой, превратившись в настоящий язычок пламени, который послушно перекинулся на мокрые ветки и разгорался всё ярче. Несколько секунд все зачарованно смотрели на огонь. Мокрый хворост почему-то совсем не дымил, давая жар настоящих сухих поленьев.
— Вот это фокус, — присвистнул Криш. — Не поверил, если бы не увидел собственными глазами.
— Это не фокус. — Фиджин пристально посмотрел на незнакомца. — Это магия.
Языки костра отбрасывали причудливые тени на его руки, оставляя лицо в полутьме.
— Маг? — Криш недоверчиво взглянул на лорда. — Не люблю я всего этого…
— Что теперь? — Незнакомец устало откинулся назад. — Может, спустимся вниз, к лорду Дюрену?
— Зачем ты так, — возмутился Криш. — Просто раньше я не встречал живых магов. Но как бы там ни было, спасибо за огонь.
Фокусник усмехнулся одними губами.
— Ну что же, поскольку лорду незачем объяснять, что такое магия, остаётся узнать мнение леди.
Эши невольно вздрогнула.
— Я не знаю.
— Вот как?
— Эшия потеряла память, — коротко пояснил лорд.
Он пошевелил угли в их странном костре и поднял голову.
— Со времён Древних известно, что иметь в спутниках мага — это или большая удача, или…
— Я не причиню вам зла, — глухо закашлялся маг.
— Мы всегда рады новому спутнику, — склонив голову, произнёс Фиджин привычные слова дорожного приветствия.
— Да будет наш совместный путь лёгок, — назвал положенный ответ незнакомец, но Эши вдруг показалось, что в его глазах промелькнула усмешка.
— Как твоё имя?
— Меня зовут Ригэн.
— Добро пожаловать, господин маг, — церемонно расшаркался Криш. — Пойду соберу ещё хвороста — вон как жарко горит. Этого, пожалуй, не хватит.
— Не стоит, — покачал головой маг, — костёр будет гореть сколько понадобится.
Он снова закрыл глаза.
Криш недоверчиво хмыкнул, но сел, снял мокрую куртку и пристроил её возле огня. Фиджин и Эши последовали его примеру. В отличие от них, новый знакомый не скинул даже плаща. Наоборот, он поглубже надвинул на лоб капюшон. Спутники недоумённо переглянулись. Может у магов так заведено и им нравится сидеть в мокрой одежде?
Ужин, состоящий из пропитавшихся влагой сухарей и сушёных груш, выглядел не слишком аппетитно, но они всё же заставили себя проглотить хоть немного, чтобы поддержать силы. Маг от еды отказался и задремал, застыв в неудобной позе.
Ловчий встретился взглядом с Фиджином, и тот незаметно кивнул. Криш смотрел на непонятный, питающий сам себя огонь и чувствовал, что в нём растёт недоверие к новому знакомому. Разве Криш не испытывал искренней благодарности за тепло, которое сотворил Ригэн? И, похоже, сотворил ради них — сам-то он даже не приблизился к костру. Разве новый спутник сделал что-то не так? Разве что-то помешало бы ему утаить, кто он на самом деле? А с другой стороны, разве маг, пусть даже больной и слабый, не справится с ними в этой пещере? Может, он захочет обратить их во что-то, пока они будут спать? Кто знает, что у него на уме?
Лично ему, Кришу, их новый спутник нравился куда больше, когда был простым фокусником.
Ловчий повернулся на бок, стараясь поудобнее устроиться на твёрдой земле. Неясные подозрения снова зашевелились в его душе. «Почему всё-таки Ригэн не снял свой плащ? Под плащом легко спрятать оружие… Да нет у него никакого оружия! Зачем оно магу, если у него есть средство куда надёжнее — его волшебство? И вообще, кто этих магов разберёт, может, мокрый плащ нужен ему для того, чтобы поддерживать огонь… Нет, это уж совсем глупо, хотя на ярмарке в Ломрате можно услышать и не такое.
Вот, например, говорили, что у магов спины покрыты зелёной чешуёй, а на плечах когти, как у летучих мышей, что неуязвимы они ни для стрел, ни для мечей. Но у Ригэна — самая обычная человеческая спина, и кровь по ней текла красная, а вовсе не голубая, как уверял один старый конюший. Да и раны у него настоящие. Их бы промыть, перевязать… А он? Ишь ты, гордый, молчит. Ведь плохо ему, сразу видно, вон как лихорадит… Нет, много тут неясного. Если Ригэн действительно маг, почему тогда он не расправился со стражникам в Аткасе?»
От этих рассуждений у Криша голова пошла кругом. Ловчий глядел на огонь и чувствовал, как неудержимо слипаются веки.
Эши уже крепко спала, да и Фиджин дремал, привалившись спиной к нагревшемуся камню.
«Что это, тоже магия? Впрочем, какая там магия! После событий этого дня кто угодно заснул бы сразу. Эх, удержаться, переломить бы себя, посторожить… — Криш прислушался к ровному гулу ливня. — Но кто в такую сумасшедшую ночь будет нас разыскивать? Вход в пещеру надёжно завален камнями…»
Бросив последний взгляд на огонь, Криш провалился в сон.
Эши проснулась оттого, что почувствовала боль в боку: то ли ушиблась, карабкаясь по скользким камням, то ли слишком неудобно спала. Дождь по-прежнему стучал по стенам, но гроза кончилась. Огонь, как и обещал их новый знакомый, не угас, только пламя стало немного меньше.
«Что сейчас, ещё ночь или уже день?»
Криш и Фиджин глубоко спали, а маг? Костёр хорошо освещал его. Он сидел почти в той же позе, что и накануне — слегка откинувшись назад и согнув ногу в колене, — и… пришивал оторванный рукав куртки. Тёмные волосы неровными прядями падали на его голые плечи.