Так и не придя ни к какому выводу, я попробовал было проследить за силой вокруг. Явно же, что пламя поглощало ее, но всего лишь незначительную часть, сливая остаток в землю. И что самое парадоксальное — из пламени энергию было не достать. Даже когда я воспользовался своими способностями Темного мага и полностью открылся, то смог лишь опустошить все пространство вокруг, но синее пламя так и осталось безучастным. И даже отсутствия притока силы не смогло на него повлиять. Такое впечатление, что оно уже было "заряжено" под завязку и ждало чего-то, но вот чего конкретно — фиг его знает.
В общем, спустя еще два часа мы выбрались на поверхность, и нашли наших лошадей. Результаты похода были очень неоднозначными. С одной стороны мы обнаружили нечто, но с другой — применить его никаким образом не могли, так что находка оказалась бесполезной. В общем, посовещавшись немного, мы решили никому об этом не рассказывать и возвращаться домой. Так как дело приближалось к вечеру, мы подумали и признали, что отправиться назад лучше утром, а пока нужно вымыться в ближайшем ручье и перекусить. Так как наши припасы подошли к концу, я отправился на охоту и обнаружил, что долина у Драконьего Кряжа просто изобилует дичью. Недалеко от нас я обнаружил стадо оленей, свиноматку с выводком, кроликов, барсуков, а также кучу пернатой живности. Два представителя последней и пошли к нам на ужин.
А перед тем, как отправляться на боковую, я задался вопросом, сильно меня беспокоившим. Почему молчала моя интуиция? Подняв недовольную Алону, я приказал взять ей в руки один из ее мечей и попробовать подкрасться ко мне, и прикоснуться его кончиком. Сам я в этот момент закрыл глаза, приглушил свои способности и целиком сосредоточился на своих ощущениях, выискивая малейшее напряжение, которое позволило бы мне почувствовать приближение сестренки. Но спустя минуту я ощутил только прикосновение холодной стали к щеке.
— Демоны! Я ничего не почувствовал! — зло сказал я и выругался.
— Алекс, не переживай ты так! — попробовала было меня утешить Алона.
— Ты не понимаешь! — ответил я. — Без интуиции я долго не протяну, поэтому мне нужно срочно разобраться, почему вдруг она исчезла.
— А может потом сама появится? — спросила Алона.
Я подумал и сказал:
— Возьми какой-нибудь камень и кинь в меня.
— Алекс!
— Не спорь, мне нужно кое-что проверить, — сказал я и закрыл глаза, все так же сосредоточившись на ощущениях.
Спустя несколько секунд я выбросил вперед правую руку и попытался схватить булыжник, который выскользнул из моих покалеченных пальцев и упал на землю. В лоб целилась, с улыбкой подумал я, не в силах сдержать радость от того, что моя интуиция никуда не делась.
— Ну что? — спросила Алона. — Помогло?
— Да, — кивнул я и сел. — Оказывается, когда ты не желаешь мне зла и не пытаешься причинить вред, моя интуиция молчит. Но когда твои действия могут закончиться ущербом для моего тела, то она срабатывает в очень нужный момент. Поэтому я ничего не чувствовал, когда ты награждала меня подзатыльниками, и стоял спокойно, когда ты подкрадывалась ко мне с мечом — ведь ты же меня не хотела порезать.
— Но тогда почему она ничего не говорила, когда ты полез в этот синий огонь?
— А вот теперь начинается самая парадоксальная часть моего вывода. Это синее пламя тоже не хотело причинить мне вред, и оно действительно живое, а может быть даже частично разумное, поскольку я видел вокруг него ауру. Я ведь только сейчас понял, что это была именно аура, а тогда думал, что это просто иная сторона этого странного явления. Но тогда что оно делает? Для чего предназначено?
Я задумался, перебирая варианты, и тут Алона выдала идею:
— А что если оно служило для своеобразной инициации древним магам?
— Возможно, — пробормотал я. — Но тогда оно не должно было сжигать мои пальцы... Может быть это потому, что я Темный и у нас различная энергетическая сущность?
Я посмотрел на Алону. Та сразу поняла, о чем я подумал и замотала головой.
— Нет уж! Я туда ни пальцы, ни что-либо другое совать не буду!
— А если ты превратишься в самого сильного мага? — попытался я ее уговорить. — Может ты станешь хозяйкой этого синего пламени?
— Мне оно и даром не нужно, так что и не думай об этом! — ответила Алона. — И вообще, давай спать!
Мы улеглись рядышком на лежанке, сестренку тут же сморило после сытного ужина, а я все никак не мог отделаться от навязчивой идеи проверить догадку насчет магов. Спустя полчаса я решился, а потом маленьким лезвием сделал аккуратный порез на руке Алоны и набрал десяток капель ее крови магическим коконом. Порез сразу после этого затянулся самостоятельно, поэтому я только порадовался, что и у сестренки также повысилась регенерация, а сам незаметно встал, постаравшись ее не разбудить, и направился к синему пламени. В этот раз я не экономил силу, пользовался только левитацией, чтобы забраться на гору, а потом вообще бежал по пыльному ходу, чихая на ходу. Спустя двадцать минут я оказался в пещере, где медленно полыхал живой огонь, вытягивая языки во все стороны. Посмотрев на кровь, я погрузил ее вместе с плетением внутрь пламени. Эксперимент закончился неудачей, в коконе осталось только немного пепла. Я развеял плетение и пробормотал: