Счастливый брат, наконец оторвавшись от жены, показал мне карту степи и коротко сообщил о проделанной работе. К этому моменту степь уже была очищена от кочевников, которых большой толпой согнали на юг, или вырезали. Четвертая ее часть, практически весь север, благодаря стараниям эльфов уже зеленела. Теперь там в спешном порядке заводят лесных животных. Также были подняты на поверхность две полноводные речи, так что теперь эта территория не будет испытывать недостатка во влаге. Стараниями гномов были открыты пять рудников, возле которых уже начали возводиться поселки, а еще несколько древних городов стали потихоньку восстанавливать, превращая их в ремесленные центры. В жителях недостатка не было. Узнав о том, что в степи есть много плодородной земли, а также то, что первым переселенцам дается освобождение от налогов на десять лет, сюда потянулись выходцы из Мардинана, принося с собой гарантию, что голод степи не грозит.
Как я и предполагал, Ренард стал новым вождем альтаров, непререкаемым авторитетом в среде суровых горцев. Его отец остался руководить горами, где еще остались люди, которые не захотели переселяться на новые земли. Таких было немало, но по сравнению с остальными — едва ли десятая часть. Так что можно было с уверенностью сказать, что степь становится на ноги и через несколько лет в достаточной мере окрепнет, чтобы жить самостоятельно, без регулярной помощи соседних королевств.
После всех торжеств мне наконец-то удалось поговорить с братом, расспросить о его дальнейших планах и поинтересоваться, где находится сборник плетений, составленный альтарами. С удивлением я узнал, что Книгу Ренард передал эльфам-учителям для изучения и грязно выругался. Молодцы, ушастые, сумели на шару получить сотни различных наработок самого Темного мага, при этом прикладывая незначительные усилия. Я, когда планировал взаимовыгодное сотрудничество между расами, совсем не предполагал, что эльфы не будут гореть желанием подтягивать уровень знаний у остальных.
Нет, я их прекрасно мог понять — кто же хочет по своей воле создавать себе конкурентов? Но ведь в данный момент об этом речи не идет! Сейчас эльфам нужно думать о других одаренных не как о своих соперниках, а как о будущих соратниках, с которыми придется сражаться плечом к плечу. Но они почему-то вбили себе в голову совсем иное, и поэтому максимум, что сделают ушастые — слегка повысят знания теории и разовьют способности одаренных до среднего уровня. А вот дальше не пойдут при всем моем желании. Теперь я понял, чем было вызвано недовольство эльфов, когда я пытался чему-то у них научиться. Вот только одно непонятно — это или личная инициатива, или же указание сверху?
Выяснив, где находится книга, я отправился в одну из Школ Магии, которая располагалась в Марахе, по пути связавшись с Вазом.
— Привет, братишка! — сказал я, когда услышал его голос из амулета.
— Что стряслось, Алекс? — без перехода спросил тот.
— А почему ты сразу думаешь, будто у меня что-нибудь произошло?
— А потому что просто так, чтобы поболтать или посплетничать, ты еще никогда не связывался со мной, — ехидно ответил Ваз.
Я вздохнул.
— Ладно, от тебя ничего не скроешь, есть одна проблемка — присланные тобой учителя не горят желанием качественно выполнять свою работу, поэтому я хотел бы выяснить, это их инициатива, или же твой приказ?
Ваз замялся, но потом ответил:
— Это указание моего отца.
Демоны! А я и забыл совсем, что Ваз в своем королевстве не самый главный. Да, он начальник разведки, координатор по связям с соседями и прочее, но только принц. Король Фантара поддержал наши начинания, но ведь он имеет собственное мнение по поводу данной проблемы, поэтому и решил перестраховаться. Что ж, нужно попробовать его в этом убедить, иначе можно просто отсылать эльфов назад, так как толка от них будет немного. Единственное, что они создали — это грамотную методику коллективного обучения, но на большее рассчитывать не приходится.