— Ваз, мне нужно поговорить с твоим отцом. Срочно, — сказал я Вазу.
— Хорошо, сейчас я свяжусь с ним, — ответил брат.
— Кстати, как его зовут-то? — поинтересовался я.
— Виллианерд.
— Мда, с фантазией в вашей семье не все в порядке, — пробормотал я.
— Алекс, не забывай, это и твоя семья тоже, — сказал Ваз и тут же без перерыва добавил: — Папа, я тебя ни от чего не отвлекаю?
В ответ послышался густой баритон.
— Нет, говори.
— Тут со мной связался Алекс, ему срочно нужно кое-что с тобой обсудить, — пояснил брат.
— Хорошо, я слушаю, — сказал Виллианерд, которого для простоты я тут же окрестил Вилли.
— Здравствуйте, — начал я, помня, что вежливость прежде всего. — Мы с вами не встречались, но вроде как находимся в родстве, поэтому я без обиняков перейду сразу к делу. Недавно я узнал, что присланные вами учителя магии, мягко скажем, не горят желанием добросовестно выполнять свою работу. Я понимаю, чем это вызвано, и хотел бы узнать, понимаете ли вы всю серьезность ситуации?
— О какой ситуации идет речь? — спросил Вилли.
— Я говорю о будущей войне, — пояснил я.
— Думаю, что в ближайшие несколько лет она нам не грозит.
— А вы в этом уверены? Сможете поставить на это свою жизнь? Или жизнь вашего внука?
После недолгого молчания Вилли ответил:
— Похоже, вы знаете то, что пока неизвестно мне.
— Нет, что вы. Просто я взглянул на всю картину целиком, но могу объяснить вам, что увидел. Хотите?
— Был бы рад.
Я заметил, что на меня оборачиваются прохожие, поэтому остановился и встал у ближайшей стены, поднеся амулет к самому лицу и перейдя на эльфийский.
— Вначале вводные данные: Империя обладает могущественными магами, которых пока может использовать только в качестве наемников, Фантар обладает магами, чье мастерство неоспоримо, но по силе они уступают первым в несколько раз, Мардинан изобилует одаренными, которые в будущем могут сравниться с имперцами, а в степи уже сейчас есть сильные маги, которым очень не хватает знаний. Гномов можно вообще не учитывать, это капля в море, на все королевство только два сильных мага, да и то Мир с Алоной. Себя я в расчет не беру, так как это последний аргумент. А теперь представим ситуацию — сейчас Новый Союз получил отсрочку у Империи, но так не будет вечно. Сразу же по возвращении Викерна будет новое наступление, теперь уже открытое, так как подготовка к нему идет масштабная. Думаю, результаты разведки вам известны. Естественно, Император понимает, что соваться к нам без магической поддержки — самоубийство, поэтому положит все силы на то, чтобы убедить Совет Магов Империи в том, что наше образование в первую очередь опасно им самим, ведь тогда нарушится монополия имперских Академий, а это чревато. Мой прогноз таков — первый удар будет магическим, в результате которого будут уничтожены все одаренные, а затем пойдет обычное войско, уничтожая нелюдей и вырезая остальное мирное население. И это вполне осуществимо, так как даже с Черным оружием мы не сможем им противостоять, маги просто выжгут все сопротивление, не считаясь с потерей сил. Как вы понимаете, это все произойдет, если ситуация с магами у нас не изменится. Если же нам в короткий срок удастся подготовить хотя бы тысяч десять приличных боевых магов, то тогда у Нового Союза будет шанс, что имперские магистры не полезут в открытую, так как будут опасаться больших потерь в своих рядах.
Фу-ух, договорил. Теперь все зависит от Вилли. Если он не сможет понять, то можно сразу отправляться в Фантар и устраивать на него покушение, потому что такой король нам все дело испортит.
— Что ж, я подумаю над этим, — ответил Вилли, но меня это не устроило.
— Думать некогда, нужно действовать, — сказал я. — Мы уже и так потеряли несколько месяцев... вашими стараниями. Я не допущу, чтобы все мои усилия пошли прахом. Новый Союз должен стать равным по силе Империи, только тогда у всех нас появится шанс избежать войны, после которой победителей не будет.
— Почему не будет? — поинтересовался король.
— Потому что мы победить не сможем при всем желании, ну а я постараюсь сделать так, чтобы те из имперцев, которые уцелеют после мясорубки, недолго прожили.
— Вы в этом так уверены, Алекс?
— Да.
— Ну, тогда я понимаю, что вы хотели сказать, когда настаивали на моем немедленном ответе. Думаю, в случае моего отказа последует устранение?
Вот это голова! Раскусил меня в два счета! Такому палец в рот точно нельзя совать, а если и совать, то только чужой.
— Я пока не вижу альтернативных вариантов. А теперь, после того, как вы это озвучили, и этот теряет ровно половину своей привлекательности.