Новые знакомые, повеселев от пива, стали уговаривать меня стать членом гильдии, говоря, что лучшей работы в Империи просто нет. Я же в ответ детально расспрашивал их о правилах и обязанностях членов гильдии. Обжегшись один раз с гильдией наемников, я стал перестраховываться. После часа беседы, когда на улицах стало уже совсем темно, я понял, что это прикрытие отвечает всем моим требованиям. Ведь в Академии наверняка спросят, откуда я и как получил начальные знания, а легенда наемника как раз может в этом помочь. Ведь можно соврать, что я родился в глухой деревушке, всю жизнь обучался у своего деда — слабо одаренного знахаря, а потом пошел странствовать, и только начав карьеру наемника, понял, что магом быть намного лучше. Неплохая легенда, она не должна вызвать никаких вопросов, тем более, что охотники сами рассказали мне, что иногда самые удачливые члены гильдии вдруг обнаруживали в себе способности к магии и частенько бросали работу, уходя в Академии.
Поэтому я тщательно все взвесил и решил согласиться. Парни радостно предложили пойти сейчас же к главе местного отделения и составить договор. Пройдя десяток минут по темным улицам, мы очутились в большом доме, освещаемом магическими светильниками. Несмотря на поздний час, там толпился народ. Судя по всему, здание Гильдии выполняло еще и роль охотничьей базы, куда собирались все охотники, которые не были заняты. Пройдя в кабинет главного, приятели четко доложили о доставке кандидата, а потом главный охотник попросил оставить нас наедине и стал задавать каверзные вопросы на тему кто я, не скрываюсь ли от властей и не замышляю ли чего против Империи. В ответ на них я сказал, что я странник, иду с западных земель с целью увидеть все чудеса Империи, с местными властями никаких конфликтов не имел, а против самой Империи ничего не замышляю, о чем и поклялся. Ведь маги и церковники не являются частью государства, поэтому клятву я давал с чистым сердцем.
Глядя в мои честные глаза, главный охотник, который был старичком лет шестидесяти с покрытым полоской шрамов лицо, только покачал головой и заметил:
— Ой, темнишь ты что-то. Чувствую, не так ты прост, как мне рассказал.
Понимая, что сделал что-то не то, и перстня охотника мне уже не видать, я оставил притворство и спокойно посмотрел в глаза охотнику.
— А вам какое до этого дело? Я же не в императорскую гвардию вербуюсь, а собираюсь нечисть уничтожать.
— То-то и оно, парень. Ты сейчас мне не все рассказываешь, а потом вообще какую-нибудь тварь вместо того, чтобы убить, себе подчинишь и пойдешь против рода людского.
Я только усмехнулся.
— Твари неразумны. Я лучше пойду и найму десяток убийц, чем попробую подчинить водяницу.
Вспомнив о ней, я слегка передернулся, так как после нашей встречи долго залечивал рану на ноге.
— Что, неужели доводилось видеть? — уточнил охотник, который заметил мои телодвижения.
— Довелось порезать на части, — ответил я недовольно. — Ладно, не будем терять времени, всего хорошего!
Я поднялся со стула, на котором сидел и развернулся к двери, но меня остановил голос старого охотника.
— Постой, парень, не горячись. Я же тебя еще ни в чем не обвинял, только посетовал, что ты не рассказываешь о себе. Присядь еще на минутку и поведай, как ты с водяницей справился?
Пару секунд поколебавшись, я опять присел на стул, ответив:
— Просто выкинул ее на берег, а потом разрубил на части.
— А еще с какой-нибудь нечистью ты сталкивался? — продолжил допрос охотник.
— Был еще оборотень и тварь, названия которой я не знаю.
— Оборотень?! — не поверил своим ушам охотник. — Как же ты его вычислил?
— Просто, — ответил я. — В тот момент, когда меня просили с ним разобраться, присутствовала вся деревня. Я сразу понял, что оборотень должен быть рядом, поэтому нашел самого волосатого мужика и обвинил его в этом. Была большая вероятность, что я ошибся, но он испугался и сразу стал перекидываться, а пока отвлекся на деревенских, я его кинжалом и успокоил.