После этого Сен взял лист и спрятал его в большой папке, а сам принялся заполнять большую амбарную книгу, занося туда мои данные. Нет, не фамилию, инициалы, место жительства, паспортные данные и прочее, а всего лишь рост, имя, дату регистрации и словесный портрет, где поставил приписку "пока шрамов на лице и руках нет". Обнадеживало это "пока", но я не стал заострять на этом внимание и просто поставил свою роспись еще и в этой книге. После этого охотник пододвинул ко мне коробку и сказал:
— Выбирай!
Открыв ящичек, я увидел сотни серебряный перстней. Новых, блестящих или со щербинками и царапинами, потемневших от времени. Все они были разными, с оскаленными, ехидными или испуганными мордочками животных. Перебирая перстни, я рассматривал лис, медведей, тигров, крыс и даже зайцев с длинными ушами. Улыбнувшись, я спросил у Сена:
— И что, такие пользуются спросом?
— Алекс, ты не поверишь, но их надевают самые отважные люди, прирожденные охотники, которые сделали своей целью месть всей нечисти этих земель.
Я сразу спрятал улыбку, понимая, что месть не появляется на пустом месте, но все же положил обратно этот ушастый символ плейбоя и принялся копаться дальше. Спустя несколько минут, когда я уже было начал отчаиваться, и решил сделать себе на заказ перстень с мордочкой кэльва, мне что-то оцарапало палец. Вытащив колючую цацку, я уставился на нее с немалым удивлением. На перстне была морда дракона. Именно такая, которую изображают у нас — чешуйчатая, вытянутая, с небольшими рожками на голове и гребнем, о который я и оцарапался. Несмотря на то, что все перстни украшали морды с оскаленными пастями, и даже кролики показывали большие передние зубы, этот дракон не разжимал свои челюсти и казалось, безмятежно спал.
— Перстень Дракона, — сказал Сен, отвлекая меня от разглядывания безделушки. — Единственный в своем роде. Поговаривают, что мастер сделал его три сотни лет назад и с тех пор он еще не нашел себе хозяина, а все, кто рисковал его надеть, не проживали и года. Не бери его, Алекс. Возьми любой другой.
Но мне чем-то приглянулся этот симпатичный дракончик, а поглядев внимательнее, я рассмотрел скрытое плетение внутри перстня. Оно было сложным и рассмотреть всю его структуру я не мог, поэтому добавил в него немного силы. Плетение сразу же засияло в магическом диапазоне, а обычным зрением я увидел, что дракон открыл свои глаза, которые оказались ярко красными и слегка светились. Рядом охнул Сен, он тоже заметил, что перстень ожил. Но на этом чудеса не закончились, морда дракона оскалилась, а потом выдохнула в меня язычком пламени, который прожег дырку в рукаве моей рубашке.
— Но-но, не шали! — погрозил я дракону пальцем. — Иначе оставлю в этой коробке.
В ответ дракончик фыркнул струйкой дыма, но продолжал меня изучать взглядом своих ярких глаз. Похоже, что плетение на фоновом уровне проводило какую-то опознавательную операцию вроде сканирования ауры, и решало, хозяин я или чужак. Видимо, создавал его довольно умелый маг, который даже внедрил в него эмоциональный блок, отвечающий за имитацию поведения домашнего питомца. В любом случае, я решил, что этот перстень унесу с собой, хотя бы просто для изучения. Плетение протянуло ко мне тоненькую ниточку, своеобразный щуп-анализатор. В этот момент морда дракончика делала вид, что принюхивается. Не зная, как на это реагировать, я просто влил в эту ниточку еще немного энергии. Дракончик на перстне высунул раздвоенный язычок и облизнулся. Похоже, что он не имел систему точного распознавания хозяина, основанной на крови или его ауре, а был просто полифункциональным плетением, которое подчинялось любому магу. Как браслеты с защитой. Поэтому я понял, что теперь могу надеть его, не опасаясь за последствия.
— То-то же! — удовлетворенно кивнул я, просто для того, чтобы произвести впечатление на Сена, и аккуратно надел перстень на средний палец правой руки.
Перстень был великоват, но плетение автоматически активировалось и сжало серебро, как в альтарской уздечке, подгоняя размер. Дракончик на перстне удовлетворенно вздохнул и закрыл глаза, плетение деактивировалось и перешло в спящий режим, слив в меня всю лишнюю энергию и став абсолютно незаметным. Теперь догадаться, что этот перстень является артефактом, можно было только очень сильному магу, такому как я.