Разглядывая дракона, я признал, что он был довольно красив. Его тело смотрелось гармонично и совершенно не создавало ощущение уродства или отвращения. Задние лапы были слегка короче передних, но массивнее, а передние были вполне похожи на человеческие. И даже пальцев было по пять на каждой, хоть и с большими когтями. Все тело было покрыто чешуйками, настолько плотно прилегающими друг к другу, что создавало ощущение цельного доспеха. Длинный массивный хвост обвился вокруг задних лап и лежал на земле, слегка подрагивая самым кончиком. На нем не было ни шипов, ни копья на конце, как любят изображать наши художники. Наоборот — он был длинным и гладким, как у ящерицы, и не внушал опасения. Морда дракона была довольно симпатичной, никаких клыков наружу не торчало, ноздри на конце выглядели аккуратными, глаза были посажены широко, прикрываясь массивными надбровными дугами, но в разные стороны, как у голубей, не смотрели. Да и вообще, морда этого создания очень походила на ту, что неизвестный мастер изобразил на моем перстне, но в отличии от нее была очень удивленной.
"Симпатичное создание, — констатировал я после осмотра. — Даже жалко будет убивать"
Как только я додумал эту мысль, дракон показал, что хвост ему служит не только для украшения. Моментально повернувшись, он хлестнул им по тому месту, где я сидел, и только моя интуиция помогла мне уберечься от этого жесткого удара. Подпрыгнув из абсолютно неудобного положения, я перевернулся в воздухе, пропуская под собой хвост. Вместо меня он задел чурку, которая отлетела к дальней стене с немалой скоростью. Боясь даже подумать, что случилось бы, окажись я на ее месте, я подхватил чурку магическим захватом, а сам в это время проверил, верно ли утверждение, что драконов не берет магия. Да, все правильно — мои лезвия, стрелы и магический кулак развеивались, едва прикоснувшись к чешуе рептилии. Поэтому я перешел к плану Б.
"Получай!" — подумал я и швырнул чурку прямо дракону в голову. Но только он успел ее убрать с траектории ее полета, настолько быстро, будто знал о моих намерениях. Чурка стремительно пронеслась по воздуху и ударилась о стену пещеры, вызвав небольшой земляной обвал, похоронивший ее под собой. Пожалев, что отпустил магический захват для придания снаряду большей скорости, я снова отпрыгнул от убийственного удара хвостом, а потом начал ковыряться в завале захватом, пока дракон снова не развернулся. Вот только он сменил тактику. Сперва он попытался на меня дыхнуть, но я был начеку и окутался мощной защитой, не пожалев на нее энергии. Горячее дыхание сразу нагрело воздух вокруг меня и воспламенило землю.
Боясь задохнуться, я отбежал в сторону, бросив поиски чурки, и подумал, что дыхание дракона, это не раскаленный воздух и не воспламеняемый газ, а всего лишь управляемая энергия. Я ведь точно также разогревал свои мечи в кузне, лишь вливая в них толику силы, так что можно сказать, что эта рептилия мало того, что обладает защитой от магии, но и сама — неслабый маг. И хорошо еще, что она плетения не умеет строить, а сырую силу я вполне могу отбить и впитать в себя. Увернувшись от второго выдоха, просто отскочив в сторону, я потянул из-за спины меч, и хотел было привести в действие план Ц, но дракон, видя, что меня ничего не берет, попытался ретироваться. Он развернулся и быстро бросился к выходу из пещеры, словно большая кошка.
— Вре-ешь! Не уйдешь! — закричал я и бросился следом.
На двух ногах было бежать намного сложнее, но я воспользовался своим ускорением и нагнал дракона, когда он уже расправлял свои крылья. Оттолкнувшись от земли, я прыгнул и полетел, выставив вперед руки. Приземление было весьма болезненным. Я плюхнулся на спину дракону, заставив его издать жалобный рык. Все мое ускорение исчезло от боли, что я испытал, приложившись лицом к его чешуе, которая по твердости не уступала асфальту. Ни о каком продолжении драки не было и речи. Единственное, на что меня хватило, это вцепиться в его крылья почти у самого основания и крепко сжать ладони, чтобы не выпустить свою законную добычу. А дракон в это время быстро захлопал крыльями, продолжая свой разбег, и в какой-то момент я вдруг понял, что мы уже летим.
Бросив взгляд на проплывающие внизу кроны деревьев, я понял, что слегка припоздал с уничтожением твари. Мы уже летели в нескольких сотнях метров над землей, поэтому, больше не мешкая, я отпустил одну руку и попытался достать свой клинок. Вот только дракон как будто знал о моих намерениях, потому что тотчас принялся показывать фигуры высшего пилотажа, кувыркаться в воздухе и вертеться, пытаясь стряхнуть меня со спины. Чтобы не упасть, мне пришлось оставить мысли о том, чтобы достать меч и вновь вцепиться в основание крыла. Тварь тут же рванулась ввысь, стремительно удаляясь от земли.