Ну, а рыцарь тем временем продолжил восхищаться привычной мне системе образования:
- Поразительно! А у нас могут учиться только дети благородных дворян, да и то за большие деньги – хороших учителей очень трудно найти, хоть наш повелитель и пытается хотя бы снизить цены на образование... – он снова засмущался, но спросил. – Леди Светлана, а вы тоже учились в… институте?..
- Да. Я изучала разные науки, позволяющие создавать самолеты.
- Самолеты? Что-то, что само… летает?.. – рыцарь аж подался вперед, пожирая меня глазами – с чисто научным интересом. Но в его глазах я заметила огонек настороженности, даже враждебности.
- Самолет – это… такой огромный механизм, который создали люди, чтобы передвигаться по воздуху… – смущенно отвела взгляд я, понимая, что стандартное определение летательного аппарата ему вряд ли о чем-то скажет...
- Обычные люди в вашем мире могут летать? – со смесью неожиданного презрения и любопытства спросил он.
- Да. – Пожала плечами я в ответ.
- Рожденный ползать летать не может. – Жестко усмехнулся рыцарь, на миг его глаза снова пожелтели, но в следующую секунду на его лице появилось прежнее милое и учтивое выражение, которое теперь напоминало мне каменную маску. – Но мне было бы безумно интересно посмотреть на это…
- Жаль, что людям не дано крыльев… – тихо вздохнула я, недолго думая над тем, что же на самом деле скрывается под этой учтивой маской и отчего рыцарю так не понравилось известие о существовании в моем мире самолетов.
На минуту повисло молчание. Первым встрепенулся рыцарь.
- Простите, леди… – смущенно отвел он глаза. – Мое любопытство, право, не уместно, ведь вы ждете, когда я прочитаю вам письмо от вашего супруга…
- Будущего супруга! – поправила я.
- Конечно. – Вздохнул рыцарь и, откашлявшись, начал читать. – «Моя несравненная возлюбленная! Я так долго ждал, когда же ты появишься в моей жизни – та, что сможет пленить мое сердце одним лишь взглядом своих прекрасных глаз. Я видел лишь твой портрет, но, несомненно, ты самая прекраснейшая из всех девушек на свете! Моим самым заветным желанием с того светлого момента стало увидеть воочию твою неземную красоту и…»
- Хватит! Остановись немедленно! – тут же запротестовала я, поняв, что эта тягомотина, судя по количеству страниц и мелкому почерку, растянется на добрых полтора часа. – Скажи самую суть, а то я усну к середине.
- Но мой господин выразил в этом письме свои чувства к вам!.. – возмутился рыцарь. На его лице была такое выражение, которое должно быть, отражалось на лице рыцаря, спасающего прекрасную принцессу от дракона, но, после тяжелого неравного боя нашедшего в башне лишь деревенскую простушку.
- Ты, что сам его писал, что ли? – судя по смущенной физиономии, так оно и было. – Я и так догадываюсь, что пишут в подобных письмах. Тем более он видел только мой портрет – он меня совсем не знает, так что ни о каких чувствах не может быть и речи!
- Разве вы не верите в любовь с первого взгляда? – не сдавался он. – Когда стоит лишь увидеть человека и твое сердце радостно подпрыгивает в груди, говоря «Это она! Это та, что я искал всю жизнь!»?
- Нет, не верю. – Солгала я. – Так что рассказывай все основное. Эпитеты о моей неземной красоте можешь опустить – я и так знаю, что я красотка.
- Ваш будущий супруг со своим войском отправился на подвиг – истребить стаю поднебесных, разоряющих деревни и…
- Стоп-стоп-стоп! Какие еще поднебесные?! – теперь я смотрела на рыцаря своими золотистыми глазами, доверху наполненными неукротимым любопытством. Впервые за все время я могла поговорить хоть с кем-то в этом мире о том, что меня интересует!
Рыцарь страдальчески вздохнул и, тщательно подбирая слова, принялся объяснять:
- Это крайне неприятные крылатые твари, предположительно созданные магическим путем. Они водятся только на полуострове Драконов. Споры о наличие у них разума ведутся на протяжении всего времени их существования, но лично я склоняюсь к мнению, что он у них все же отсутствует, потому что эти твари ведут себя как обычные голодные хищники, а не как разумные существа. Кроме того, поднебесные питаются буквально всем, что движется и в огромнейших количествах. Они никогда не появляются в одиночку – всегда нападают стаями от пяти до пятидесяти животных. Иногда, собираются в целые армии – но лишь для нападения на крупные города, что случилось в последний раз около семидесяти лет назад. Сейчас ваш супруг как раз сопровождает отряд, призванный уничтожить крупную стаю поднебесных, которая была замечена в горах недалеко от нашей столицы. А вообще, лучше не вставать у них на пути – эти хищники прекрасно умеют драться, у них огромные когти, острые клыки и ядовитые шипы на крыльях. Эти шипы поднебесные сбрасывают на свою жертву сверху. Их яд – майра – является самым эффективным из всех известных на сегодняшний день – всего пары капель достаточно для мгновенной парализации человека, а через несколько часов несчастный умирает в страшных мучениях…