- Какое красивое имя… – на секунду прищурившись, задумчиво протянул он, смакуя мое имя, как вино, бокал которого он уже держал в руке. – Свет-ла-на… Это имя весьма редко встречается в наших краях.
Я чуть было весьма не эстетично не подавилась прекрасным вином, которое тут же встало у меня поперек горла:
- Вы знаете еще кого-то с таким же именем?!
- Конечно! – беззлобно рассмеялся он в ответ. – Это имя попало в наш мир вместе с кем-то из тех несчастных, которые случайно попадают к нам из других миров. Это, конечно, большая редкость, но все же иногда случается. Судя по вашей реакции, вы наверняка что-то слышали о них, не так ли?
- Да. – Согласилась я. – Наверное, я знаю о них даже больше, чем мне хотелось бы…
- Возможно… – он снова смерил меня теплым взглядом своих неповторимых глаз цвета карамели, в которых проскальзывали задорные золотые искорки и, заправив за ухо непослушную темно-русую прядь волос, ненавязчиво предложил мне попробовать какую-то закуску.
И я неожиданно поняла, что я безумно хочу есть, что уже почти двое суток, с самого начала того злосчастного шторма, у меня во рту не было ни крошки. Я изо всех сил старалась не слишком накидываться на еду, которая, к слову, была невообразимо вкусна, как, несомненно, и подобает всякой приличной еде на королевском столе. Но, в конце концов, когда я оторвала взгляд от почти что опустевших блюд вокруг меня, я поняла, что повелитель за все это время едва ли притронулся к первой и, судя по всему, единственной порции легкого овощного салата в своей тарелке, отдавая предпочтение золотистому вину и кусочкам пряного сыра с травами. Устыдившись своего обжорства, я опустила взгляд, но в ответ, вместо упреков услышала лишь веселый сдавленный смех. Посмотрев на повелителя, я поняла, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться во весь голос. Я же, вместо того, чтобы обидеться или еще больше засмущаться, лишь поддержала его, весело захихикав. Первым все же отсмеялся именно он:
- Впервые вижу девушку со столь отменным аппетитом. – Улыбнулся мне повелитель, явно не имея в виду ничего оскорбительного. – По всей видимости, я не прогадал, решив устроить себе второй обед за день.
- Так вот почему вы ничего не съели?! – облегченно воскликнула я, выдавая то смятение, которое уже начинало меня мучить.
- О, право, из ваших уст это звучит как обвинение! – рассмеялся он.
- Что вы, я совсем не хотела вас обидеть… – смутилась я.
- Раз так, то прошу вас, отбросьте этот церемониальный этикет – я и так уже сыт им по горло. – Посерьезнел мой собеседник. – Я только что говорил с Лоурентианом. Конечно, организм дракона вполне способен справиться с такой малой дозой яда поднебесных, но на это понадобилось бы время, которого в тот момент просто не было – поднебесные были слишком близко. Поэтому, дав ему противоядие, вы спасли этого упрямца, так опрометчиво распоряжающегося своей жизнью и теперь я ваш вечный должник. Он – моя единственная родственная душа во всем мире…
- Неужели у повелителя нет друзей? – удивилась я.
- Я не повелитель, а предводитель. – Грустно улыбнулся он. – Я не повелеваю своим народом, а наставляю его, направляю по тому пути, который считаю верным… Лана… вы позволите мне называть вас так?
- Да, конечно. – Ничуть не расстроилась я новому прозвищу. Напротив – мне даже понравилось. А про себя отметила, что на мой вопрос он так и не дал ответа, но задавать его повторно не стала, посчитав это плохим тоном.
- Вы, в свою очередь, можете звать меня просто Крис. – Еще одна обаятельная улыбка. – Еще раз спасибо вам огромное за то, что вы сделали для меня… да и для всех нас.
- Я сама очень счастлива от осознания того, что смогла спасти жизнь столь прекрасному созданию, как этот дракон. – Едва заметно покраснела я в ответ, чуть не сболтнув, что практически влюбилась в него с первого взгляда.
- Но не каждый человек осмелился бы сделать нечто подобное. – Серьезно, но мягко возразил Крис. – Обычно люди боятся драконов, завидуют им, мечтают убить, но никак не спасти!
В этот момент в залу вошел тот самый герольд и, церемонно поклонившись, молча вручил своему повелителю какое-то послание.
– Что ж, мне пора идти, а вам, я думаю, необходимо как следует отдохнуть и набраться сил! А потому придется отложить нашу увлекательную беседу на завтра. – Мельком прочитав послание, подвел итог повелитель.