Обернувшись на крик сестры, Борис увидел дракона, поднимающегося с добычей вверх. Что он мог сделать? У него в руке не было даже камня, чтобы запустить в дракона.
Но жалость к сестре переполнила чашу его сердца и прорвалась наружу в виде широких кожистых крыльев, которые начали расти у него вместо рук, а ненависть к дракону заполыхала в груди, готовая вырваться огненной испепеляющей струёй. Лицо Бориса превратилось в уродливую драконью морду с длинными клыками, ноги - в лапы-крючья, а сзади вырос длинный хвост, покрытый плоскими шипами. Всё превращение заняло не больше минуты.
Дракон-Борис взмахнул крыльями и стал быстро подниматься в воздух, туда, где в светлеющем небе виднелся улетающий старый дракон.
Борису было нетрудно догнать старого дракона - он был молод и полон сил, а старый к тому же отягощён добычей. По всем правилам воздушного боя Борис зашёл сзади и сверху своего врага и выстрелил из пасти ослепительно-белой огненной струёй, надеясь поразить противника в крыло.
Но дракон был стар и опытен в бою. Он мгновенно выпустил из когтей Светлану и развернулся в воздухе, чтобы ударить Бориса грудью.
Светлана начала быстро падать на камни. Борис видел это, но он ничем не мог помочь ей, отражая стремительные удары противника.
Но разве может что-то случиться с девочкой, которая дружит со всеми стихиями Природы! Лёгкий утренний ветерок мгновенно превратился в вихрь и, набирая силу, подхватил падающую Светлану. Через минуту вихрь плавно опустил её на траву.
В вышине шёл настоящий воздушный бой. Драконы выделывали фигуры высшего пилотажа, били друг друга огромными крыльями и пускали ослепительные огненные струи, пытаясь нанести противнику смертельный удар. Тогда вихрь, повинуясь Светлане, начал быстро подниматься вверх, на ходу превращаясь в могучий смерч.
Даже драконы не могут противиться силе урагана. В одно мгновение смерч разметал бойцов в разные стороны. Старый дракон, тяжело маша помятыми в бою крыльями, повернул к Голой горе. Дракон-Борис пытался его преследовать, но смерч, аккуратно, плавно и настойчиво, прижал его к земле и, несмотря на сопротивление, посадил на траву неподалёку от Светланы.
- Зачем ты это сделала! - прорычал дракон-Борис, - Ещё минута, и я бы уничтожил его!
- Или он убил бы тебя, - спокойно возразила Светлана.
- Ты могла бы помочь мне своим вихрем, - рычание подступило к самому горлу дракона и готово было прорваться огненной струёй. - А теперь он запрётся у себя в замке и справиться с ним будет гораздо труднее!
От злобы глаза Бориса налились кровью. Говорят, что никто не может выдержать взгляд дракона. Но Светлана достала из кармана какой-то маленький предмет и, смело глядя прямо в глаза разъярённому чудовищу, пошла ему навстречу.
- Посмотри, на кого ты стал похож, - проговорила она, выставив перед собой маленькое зеркальце, подарок Велеса. Борис увидел оскаленную морду, вывалившийся из пасти язык и дышащие злобой глаза.
- Неужели это я? - в ужасе произнёс он.
Светлана уже держала его за крыло.
- Скорее, закрой глаза и вспомни, как ты гулял со мной за руку, когда я была совсем маленькой девочкой!
Борис закрыл глаза. Как он мог забыть! Его с сестрой родители всегда называли неразлучной парочкой. Чуть только Светлана научилась ходить, он водил её по всему дому, а потом всё дальше и дальше от дома, показывая всё, что есть интересного в нашем мире, и строго следя, чтобы кто-либо не покусился на безопасность сестры.
В своей руке Светлана держала человеческую руку - руку брата. К Борису вернулся человеческий облик, и только на лбу ещё не разгладились морщины, да скулы уродливо выступали вперёд. У Светланы подкашивались ноги, и она села прямо на траву.
- Что со мной было? - едва различила она голос брата. Но отвечать не было сил.
Светлана почувствовала, как сильные руки брата подхватили её, понесли и заснула, не в силах бороться с усталостью.
ЗЕЛЁНАЯ ГОРА
Драконы летают быстро, и поэтому от места боя драконов до Зелёной горы оставалось пройти немного. Но всё же прошло не меньше пяти часов, прежде чем Борис, несущий на руках Светлану, дошёл до опушки леса. Дракон не пытался их преследовать - похоже, ему крепко досталось в схватке. Да и девочку, управляющую смерчем он, наверное, видел впервые.
Войдя под сень деревьев, Борис осторожно положил сестру на траву и сам в изнеможении растянулся рядом. Светлана открыла глаза и, почти как в сказке, произнесла: 'Ах, как я долго спала'. Но сейчас же, что-то вспомнив, повернулась к брату и внимательно посмотрела на него.
Все следы превращения в дракона уже стёрлись с его лица, и рядом со Светланой крепко спал на траве её милый, добрый, красивый, разумный брат, сильный и верный друг во всех приключениях. Светлана прилегла на траву рядом с братом и снова заснула.
Проснулись оба от нестерпимой жажды. Солнце стояло ещё высоко, а поблизости нигде не видно было воды. Дети встали и пошли вглубь леса в поисках источника.
- Почему ты не спросишь про воду у деревьев? - спросил сестру Борис, когда они прошли так довольно далеко.
- Я потратила всю свою живу, когда возвращала тебе человеческий облик. Теперь я почти не слышу их ответов, а управлять ветром я ещё долго не смогу, - печально ответила Светлана.
Борис вспомнил утреннее приключение, и ему стало нестерпимо стыдно перед сестрой.
- Прости меня! - сказал он, взяв сестру за руку. - Сегодня утром я дважды чуть не убил тебя. Ярость совсем затмила мне разум.
- Прости и ты меня, - отозвалась Светлана. - Я не смогла достучаться до твоего сердца, и держала обиду за твоё непонимание. К тому же я нарушила твою волю, когда ты бился с драконом.
Дети крепко обнялись. Золотистый светящийся шар возник вокруг них и рассыпался брызгами по деревьям. От этого весь лес загорелся новыми яркими красками, каждым листочком и каждой травинкой улыбаясь детям.
- Ко мне вернулась моя жива, - обрадовано произнесла Светлана через минуту.
- А в моём сердце теперь царит такой мир и покой, что я готов поцеловать даже дракона, - засмеялся Борис.
Светлана быстро нашла маленький родничок с холодной чистой водой. На деревьях висели спелые плоды, которые она легко достала с помощью птиц. Решено было здесь переночевать, а утром, чуть свет, двинуться на поиски отшельника.
Утром дети шагали по лесу. Деревья, казалось, сами протягивали ветви, указывая детям путь.
- Я теперь понимаю, что ты хотела мне объяснить там, по дороге. - говорил Борис, - В сердце каждого человека может поселиться маленький дракончик ненависти, жадности, зависти, злобы, страха, своекорыстия, обиды - имён ему множество. И это множество дракончиков, живущих в сердцах разных людей, будут пострашнее большого дракона. Ведь все они - пособники Мрака, который пытается таким образом поработить нас. Не было бы их - люди бы и дракона не потерпели.
- А если такому дракончику дать волю, - добавил он смущённо, - то он превратится в большого дракона, как это случилось со мной.