Светлана положила руку ему на плечо.
- Знаешь, когда я увидела твою битву с драконом, я вдруг поняла, точнее почувствовала. Тот, кто убьёт дракона, возьмёт себе и его карму. Попросту говоря, он сам станет драконом.
Борис озадаченно остановился.
- Значит, если бы я победил...
- То навсегда остался бы драконом. И даже я уже не смогла бы тебе помочь. Теперь ты понял, почему я вырвала тебя из схватки?
Борис с благодарностью посмотрел на сестру.
- Ты настоящая мудрая и добрая волшебница, - сказал он.
Дети сели на землю и задумались.
- Что же получается? - начал Борис, - даже если мы найдём меч, толку от него не будет. Не становиться же мне самому драконом!
- Не забудь ещё о маленьких дракончиках, - напомнила сестра.
- С ними бороться можно только знаниями, мудростью. Помнишь, Ягиня нам рассказывала?
- Может быть, организовать по всей стране школы духа, ашрамы, как в Индии? Мудрых людей тут немало, пусть они и будут учителями. - задумчиво сказала Светлана.
- Так их и потерпит дракон, - усмехнулся Борис, - он-то быстро поймёт, где угроза его власти.
- Да-а, вот так задачка. Получается замкнутый круг какой-то.
- Может, посадим дракона в клетку? - вдруг обрадовано подскочил на своём месте Борис, - Здесь много хороших кузнецов. Пусть скуют надёжную клетку, а ты прижмёшь его своим вихрем и тогда...
- А кормить его в клетке кто будет? - возразила Светлана.
Дети представили себе дракона, скачущего по клетке и ждущего кормёжки, и враз рассмеялись.
- Вот пусть драконовы слуги и кормят дракона, - сквозь смех произнёс Борис.
- Нет, у них же нет воли, - давясь от смеха произнесла сестра, - они выпустят его при первом удобном случае.
Просмеявшись, дети опять задумались.
- Нет, клетка не подходит, - сам отмёл свою идею Борис. - Многие люди очень злы на дракона. Рано или поздно кто-нибудь из них уморит его голодом, или отравит, или просто убьёт, беззащитного, в клетке. Тогда он сам превратится в дракона и воцарится в стране.
- И всё останется по-прежнему, - завершила Светлана.
- Пожалуй, остаётся только один путь, - после долгого раздумья проговорил Борис, - дракона нужно перевоспитать. Ведь Ягиня нас учила, что плохих людей не бывает, в каждом человеке есть частичка света и добра. Должна же она быть и в драконе!
- А что, это мысль! - подхватила Светлана. Только как же это сделать?
- Может быть, пригрозить ему мечом? - начал Борис, но встретив укоризненный взгляд сестры, примолк.
- Я знаю, ты и так сильнее дракона, - сказал он сестре, - но насилие и страх могут породить только новую ненависть и злобу.
- Ты ещё сильнее меня, - отвечала Светлана, - только сила твоя пока необузданная, неуравновешенная. Вот потому ты и не можешь управлять стихиями Природы. Но только одна сила может перевоспитать дракона - это сила безусловной любви.
ОТШЕЛЬНИК
Только к вечеру дети добрались до пещеры. У входа стоял отшельник с седыми волосами и пышной белой бородой. Но на лице его не было морщин, а глаза казались совсем молодыми и чуть-чуть улыбались.
Вечером при свете светляков дети долго рассказывали Мусату о своих приключениях, а потом заснули на кучах сухой травы в пещере отшельника.
Утром дети и Мусат вышли на полянку перед пещерой.
- Вы хотели спросить у меня совета, как победить дракона. Но сначала я должен рассказать вам свою историю, - начал отшельник,- Давным-давно, когда я был совсем юным, я любил девушку по имени Яра. Она тоже любила меня. Мы были звёздными половинками. Множество раз мы воплощались в разных мирах и всегда находили друг друга. Мы ждали только совершеннолетия, чтобы пожениться. Яра была принцессой этой страны, а я - принцем соседней.
Родители Яры умерли рано, и на её хрупкие плечи взвалилось всё бремя управления страной. К сожалению, я ни в чём не помог ей тогда, так как по нашим правилам юноша и девушка до совершеннолетия не могут даже встречаться наедине. Если бы я презрел это глупое правило! Но тогда я был слишком горд, чтобы самому творить свою судьбу.
Воспользовавшись неопытностью Яры, её приближённые выжили из замка действительно мудрых и достойных советников. И Яра на протяжении нескольких лет видела вокруг себя только зависть, ложь, злобу и беззаконие. Именно тогда в её сердце проникли семена дракона.
Возмужав, Яра разогнала всех своих приближённых и стала ценить в людях только послушание и покорность. Между тем, дела в стране шли всё хуже и хуже, и Яра начала обвинять земледельцев - в неурожае, купцов - в пустой казне, ремесленников - в безделье, судей - в нечестности.
Но чем больше Яра сосредотачивала дела в своих руках, тем хуже было в стране, и в сердце Яры копилась злость и обида на людей.
В то время я не знал почти ничего из происходящего здесь и спокойно жил со своими родителями, пока не пришла весть о том, что этой страной правит дракон...
Отшельник замолчал. Молчали и дети, поражённые его рассказом. Наконец, Светлана тихо промолвила:
- Значит, ваша возлюбленная Яра - это и есть дракон?
Отшельник только молча кивнул головой. Потом он продолжил:
- Я долго ходил по разным краям, искал мудрых людей, которые могли бы вернуть Яре человеческий облик, но не нашёл то, что искал. Только в одной старинной книге я прочитал предсказание о том, что мальчик, владеющий волшебным мечом, освободит страну от власти дракона. Тогда я снова пустился в странствия и отыскал волшебный меч.
Отшельник изучающим взглядом посмотрел на Бориса, но тот не выразил ни удивления, ни восторга, продолжая внимательно слушать рассказ Мусата.
- Этот меч делает воина непобедимым. Но я не мог допустить, чтобы этим мечом была убита Яра, даже в облике дракона. Не знаю, сможете ли вы меня понять. Всех воинов, которые шли к замку, чтобы убить дракона, сразил я, этим мечом.
На полянке перед пещерой надолго возникла тишина, нарушаемая только тихим шелестом деревьев. Отшельник погрузился в свои мысли, а удивлённые до глубины души дети осмысливали его слова.
Но вот отшельник встал, вошёл в пещеру и вынес длинный прямой меч.
- Но сегодня, - он возвысил голос, - я отдаю его вам, дети. Пусть сбудется древнее предсказание и страна освободится от зла. А я, - добавил он чуть слышно, - умру, чтобы встретиться с моей любимой в других звёздных мирах.
Борис встал, уважительно поклонился Мусату и двумя руками принял у него тяжёлый меч. Немного подержав его в руках, Борис осторожно потрогал остро отточенное лезвие и бережно положил меч на камень.
- Мусат, - сказал он мягко, - прости, но после твоего рассказа я не смогу вонзить этот меч в женщину, пусть даже в образе дракона. Но если даже я и сделаю это, стране это не принесёт пользы, потому что тогда я сам сделаюсь драконом. Убивая воинов ты, сам не зная того, спасал страну от новой, может быть ещё худшей тирании.
- Да, это так, - подтвердила Светлана, - тот, кто убьёт дракона, сам сделается драконом. Мы с Борисом сами убедились в этом.
- Но может быть, ты неточно понял предсказание? - снова промолвил Борис, - в старинных книгах не всё говорится прямо.