— Да вот хрен им! По всей морде! Они свой шанс еще в 43-ем просрали, так что...
— Воот, вот это уже лучше, но сильно грубить не стоит, тогда другого варианта не было... Итак, сохранили то, что смогли...
Прошедшая неделя выдалась для меня самой долгой и нудной за все время, что я находился в «Игре». Не даром говорят, что хуже нет, чем ждать и догонять. Со дня нашего первого совещания прошло уже ровно десять дней, и все, чем я занимался это время — это ел, спал и учился-тренировался. Все парни занимались, каждый — своими обязанностями, а я... я — лоботрясничал. От скуки я даже запустил двух хомосов, подаренных мне Крилом Хораном, и... и разочаровался: при всей своей внешней идентичности с «живыми» разумными, «роботы» оставались «роботами»...
Наконец, неделя моего «растительного» существования подошла к концу — сегодня приедут мои новые подопечные, два десятка выпускников местного ЛУКРа...
Утро началось как обычно: зарядка-разминка, легкий завтрак и водные процедуры. Сообщение Граса о том, что курсанты прибыли застало меня, как раз за переодеванием. Еще раз посмотревшись в зеркало и состроив строгое выражение лица, я не выдержал и рассмеялся, настроение, в связи с окончанием этого жуткого периода ожидания, подскочило вверх. Оставив хомосов «отдыхать» в апартаментах, я направился к новоприбывшим.
Около опущенного трапа уже собралось все мое пополнение: 10 парней и 12 девчонок — все в парадной форме курсантов ЛУКРа, они выстроились в две шеренги. Стоило мне показаться в проеме двери, как Мьян Сквот скомандовал «Смирно», а затем, чуть ли не строевым шагом, направился ко мне.
— Господин капитан, сборный взвод выпускников Летного Училища Кадрового Резерва, для вступления в ваш экипаж построен. Докладывал Мьян Сквот.
Ну вот интересно и нахрена он это сделал? Мы же не регулярные служащие ВКС... Хотел, чтобы я растерялся? А зачем? Выставить меня идиотом? Подшутить? Оскорбить? Ладно, с этим потом разберемся, сейчас нужно по нормальному выйти из ситуации...
Мысли вихрем проскочили в голове, а я же, набрав побольше воздуха, во всю мощь глотки проорал:
— Здравия желаю, господа кандидаты на вступление в славный экипаж корвета «Серенити»!
Видимо к такому приветствию парни и девчонки были не готовы, потому что вместо дружного воинского приветствия, я услышал отдельное «блеяние», отдаленно похожее на «здрасте»...
— Мдааа... «господин» Мьян Сквот... твоя недоработка. Раз уж взял на себя командование пополнением — будь добр обучи их нормально...
Я спустился с корабля и прошелся перед строем. Под моим, надеюсь, строгим и осуждающим взглядом, ребята начинали смущаться и прятать глаза. Стоит сказать, что компашка подобралась «разношерстная», кого тут только не было: пятеро юсиан, шестеро гисотов, трое представителей расы туссен, парочка коргиан, еще 6 представителей неизвестных мне рас и, как вишенка на торте, один хайвонин, а в просторечии — зверолюд, кстати он единственный ничуть не смущался, а, наоборот, судя по оскалу на кошачьей морде — вполне наслаждался спектаклем.
— Ну что пошли на поводу у бывшего командира? А ведь он вас подставил... И что теперь мне с вами делать? Может так и оставить стоять вас по стойке «Смирно»? Ну хотя бы до вечера... Да и в принципе... Зачем мне такая команда... Может перепродать ваши «закладные»... каким-нибудь шахтерам...
— Господин капитан... — прервал мои размышления «вслух» бывший «начальник бюджетного направления».
— Да-да, Мьян, слушаю. Кстати, а чего это ты здесь? У тебя что, работы нет? Так я сейчас найду...
— Никак нет, господин капитан. Я просто хотел сказать, что это полностью моя вина, ребята здесь не причем...
— Твоя говоришь? Помнишь, что я тебе сказал в кают-компании неделю назад?
— Так точно...
— Грас, занеси «строгий выговор» в дело мистера Сквота. А тебя, Мьян, предупреждаю второй и последний раз — еще один твой выкрутас и отправишься ты на все шесть сторон. Ты понял меня?
— Так точно...
— Свободен. Со СВОИМ экипажем, я и сам разберусь.
Подождав, пока юсианин скроется на борту корабля, я повернулся к «кандидатам на вступление» и негромко заговорил:
— Лаааадно, вольно. Я тут готовил вам торжественную речь, мол как я рад, что вы теперь члены нашей дружной команды и бла-бла, и бла-бла, но раз уж этот долбоящер все запорол, считайте, что с официальной частью мы закончили. Был еще, конечно, «сладкий стол», танцы и т.д., но... Теперь по существу... Мы не совсем военный корабль, тем не менее субординация и дисциплина имеют место быть, особенно в боевых условиях, а то, что они у нас будут... боевые условия эти... я обещаю. Сейчас вам на почту придет «Устав», хорошенько его изучите, а пока же вы должны знать одно — капитан здесь я, а на моей планете говорят так: «Капитан на корабле — это первый после Бога». Понятно, что все, что я сейчас вам сказал до вас не дошло, но советую, о моих словах не забывать. На этом, пожалуй, все. Вольно, разойдись.
— Господин капитан, — ко мне обратился единственный в коллективе зверолюд, Миишир — претендент на должность «Оператора Боевых Систем», как подсказала нейросеть, — разрешите обратиться?
— Давайте договоримся без всяких господинов, можно просто капитан, командир, а в боевой обстановке можно даже по позывному — Змей.
— Понял. Так что, командир? Обратится-то можно?
— Так вроде бы уже? Или нет?
— Так точно. Вы что-то там говорили, по поводу «сладкого стола» — это, я так понимаю, вы так банкет обозвали... Так вот, может, все же вернем это мероприятие в план наших ближайших действий?
Судя по обступившим нас ребятам, это тема волновала не только зверолюда...
— Нуууу... Давайте попробуем... Тогда делаем так. Дамы и господа, вы сейчас сообщаете свои пожелания по размещению нашему ИскИну Грасу, до вечера у вас свободное время, располагайтесь, изучайте «Устав», «Контракт» и «Дополнение к контракту», а в восемь ноль-ноль жду вас всех в кают-компании. Идет?
— Так точно... Ага... Спасибо, капитан... — со всех сторон понеслись «благодарственные речи».
— Все-все, валите.
«Грас, проведи всех через «Чтец Душ», но так, чтобы никто этого не заметил. И да... вызови нашего «командира малой эскадрильи» ко мне в кабинет».
«Принял».
Дождавшись, когда шумная толпа новых членов экипажа разойдется по каютам, я тоже отправился к себе. Около апартаментов, меня уже ожидал Мьян Сквот, всем своим видом выражавший раскаяние. Махнув ему следовать за мной, я прямиком прошел в кабинет и уселся за стол. Следом вошел и юсианин, замерший около самого входа.
— Да проходи ты уже, присаживайся. Выпьешь что-нибудь?
— Нет, спасибо. Я уволен?
— Нет, с чего бы это? У тебя есть еще один шанс... последний шанс — доказать, прежде всего себе, что ты действительно чего-то стоишь и как мужик, и как боевой офицер. Ну а вообще, я пригласил тебя не жизни учить, а сказать, что ты остаешься здесь, на Тир Гильте...
— Но...
— Никаких «но». Это не от недоверия к тебе, просто кто-то должен встретить и разместить оставшихся ребят. Времени до выпуска осталось около двух недель, вернуться мы никак не успеем, так что кто-то должен остаться здесь и присмотреть за молодежью, тем более ты всех их знаешь.
— Понял... командир... спасибо...
— Ну вот и отлично. И ещё, не забудь, в восемь вечера — у нас банкет.
— Принял.
После ухода Сквота, я переоделся в обычный комбез и отправился на очередную тренировку, в этот раз, для разнообразия, решил провести ее в капсуле. Два часа пролетели, как одно мгновение, а после возвращения в каюту меня ждала интересная новость: к нам на борт проник шпион, в лице моей «давней» знакомой — Лейты Очори. Предпринимать на данный момент я ничего не стал, девушка далеко не дура, понимает, что долго ей скрываться не удастся, а значит — сама подойдет и объяснит, какого х.. эээм... лешего тут забыла.
Вечер начался с небольшой моей шутки, я же обещал всем «сладкий стол»... Какого же было удивление всех членов моего расширившегося экипажа, когда, войдя в кают компанию, они увидели стол, заставленный различными пирожными, тортами, пирожками и тому подобным... Все это естественно было голограммой, но очень и очень качественной, поэтому я не удивился прозвучавшему вопросу: