- Знаешь, кто нас научит круто драться?
- Кто?
- Она.
- Кто? О, нет! Ты ненормальная? Да она же просто избила своих напарников. Ты хочешь быть избитой?
- Спокуха, Нелл. Зато какие тренировки у нас крутые будут: увернись от виверны! Это же вообще!
- Ты ненормальная, - отвечает мой сосед по комнате, и в его голосе явно слышно усталую обреченность.
Умничка моя, уже понял, что спорить со мной бесполезно, если мне что-то втемяшилось в голову! Когда урок заканчивается и все адепты дружно рвут когти на выход, я подхожу к нахмуренной виверне.
- Привет. Меня Даша зовут, а его – Нелл. Ты сегодня очень классно уделала этих парней, и мы подумали, что было бы неплохо у тебя поучиться. Что скажешь? Займешься нашим обучением? А мы тоже для тебя что-то полезное сделаем, что скажешь.
Шэнон слушает меня молча. И так же молча просто разворачивается и уходит.
- И? Почему она не ответила? – спрашиваю у Нелла.
- Не знаю, - пожимает тот плечами с однозначным облегчением.
По пути к своей комнате, мы останавливаемся в большом зале, в котором на стене висят огромные таблицы с именами и цифрами.
- Что это? – спрашиваю у Нелла.
- Это доска рейтинга. Тут заносятся наши очки, которые мы получаем во время учебы. По окончанию всех четырех лет учебы, комиссия выносит решение, куда устроить студента. Если баллы высокие – можно попасть в королевский дворец. А если низкие – учителем физкультуры в какую-то дальнюю провинцию.
- Ясно. А что там наши первокурсники так рьяно обсуждают?
Замечаю, как одногруппники что-то спорят возле доски и ясно слышно писклявый голос какой-то девицы:
- Ты думаешь, почему ее приняли в академию. Я тебе говорю, она фухра! Переспала с ректором, вот ее и зачислили.
Другой женский голос говорит:
- Фу, ну он же старый!
- А фухрам все равно! Зато магическую подпитку получила. Ну сами подумайте! Откуда у этой Дарьи такой высокий магический потенциал? Вы видели, как она бегает? А как атакует? У нее же руки кривые. А баллов на доске больше, чем у тебя Ровак!
В толпе студентов раздается ропот. И именно в этот момент, мы с Неллом подходим к доске. Да уж. Моя фамилия самая первая в рейтинге. Даже с минус пятью баллами, полученными сегодня.
- Счастлива? Подстилка ректорская! – злобно выплевывает высокая, очень красивая девушка, с каштановыми волосами и ярко сверкающими синими глазами. – Кто-то много лет учится, чтобы поступить в эту академию, а кто-то вот так хитро, через постель лезет. Ну конечно, кто на что учился!
- Это неправда, ни с кем я не спала, - отвечаю спокойно, не желая ввязываться в конфликт.
- Это из-за тебя, мою сестру не взяли! Сказали – мест больше нет! – продолжает вопить каштанка.
- Короче…
- Пойдем отсюда, - говорит Нелл и тянет меня за руку.
Но поздно, потому что мне в спину уже несется:
- Вот и докажи, что не просто так получила эти баллы! Я вызываю тебя на магическую дуэль, фухра!
- Нет, - шипит мне Нелл, когда я поворачиваюсь к своей обидчице, - не вздумай. За дуэли наказывают. Даже отчисляют!
- Или трусишь, потому что все узнают, что у тебя, как у каждой фухры, нет магического потенциала!
Ну все, она достала! Никто не может безнаказанно называть меня всякими бранными словами!
- Отлично! Я принимаю вызов!
Адепты вокруг шумят, мы все куда-то идет. А, понятно, опять на ту же тренировочную площадку. Нелл что-то мне говорит, но я из-за шума его не слышу, а потом меня и вовсе за руку вытягивают на средину. Мы с той девушкой, которая меня обзывала, расходимся на тридцать шагов. Ей и мне тыкают в руки какие-то шары. Опять шары, блин!
- Что это? – спрашиваю у парня, который мне его дал.
- Это артефакт. Там сила для атаки. Один раз ты атакуешь, один раз – Эрайза.
И убегает. Я верчу шар, рассматриваю.
- Готовы? – кричит адепт Ровак.
- Да! – отвечаем мы с моей противницей почти одновременно.
И только теперь я замечаю, что мой артефакт треснутый! Тонкая, едва заметная трещина тянется через всю поверхность. Так ведь не должно быть?! И пока я соображаю, что делать, на меня уже летит сгусток голубоватого огня.