– А что за монастырь? – спросил он предельно вежливо.
Будь что будет. Всё равно уже проболталась. Впервые за это время я расплылась в счастливой улыбке.
– Монастырь Ордена охотников на драконов. И я там лучшая ученица.
Он попросту прикрыл глаза. Лицо его стало каменным. И я его прекрасно понимала. Восемьсот лет войны между Орденом и драконами. Той войны, что когда-то началась в этом городе – в древней столице драконьей империи. Восемьсот лет ненависти. Всё это невозможно забыть в один миг.
Я вновь вздохнула.
– Прости, Арвид, я тебя совсем заболтала. Ты и так едва живой. Спи спокойно. Зелье надежное. Нам мэтр Кольбейн всегда его дает, если кто-то поранится или убьется ненароком. Тысячу раз проверяла на себе. – Я чуть замялась и решила броситься в этот омут с головой. – К утру тебе станет легче, дракон.
Глаза его расширились. Зрачки на миг превратились в щелочки, совсем как у змеи.
– Ты знаешь? – Голос стал напряженным, сиплым.
– Я вижу крылья.
Он медлил только миг. Потом его рука скользнула за отворот рубашки и вытащила магический медальон.
– Клянусь, – произнес он торжественным голосом. – Клянусь изначальным небом, вольными крыльями, пламенем магии, биением сердца и душой побратима.
Я замерла. Нерушимую драконью клятву мне довелось услышать впервые.
– Клянусь, – повторил Арвид, – что никогда не сделаю ничего, что сможет причинить тебе вред, человек Риша.
Мой разум отказывался верить услышанному. Эти слова не мог нарушить никто из драконьего племени. Я судорожно сглотнула и не сразу смогла выговорить ответные слова:
– Я верю тебе, дракон Арвид. Спи. Тебе нужно отдохнуть. А я не стану тебя убивать.
– Я знаю, – он улыбнулся и закрыл глаза.
***
Ночь выдалась холодной. Ближе к рассвету над землей повис густой, словно взбитые сливки, туман. Я сама не заметила, как подкатилась к Арвиду под бок, как прижалась к нему, пытаясь согреться.
От дракона разливалось ровное, доброе тепло. Я очень быстро разнежилась и провалилась в блаженную дрему.
Сон был крепкий и неприятный. Мне снилось, что я забыла на ночь закрыть в своей комнате окно. А кто-то из ребят воспользовался этим и попытался залезть ко мне в постель. Сейчас чужая рука щупала меня за грудь, а горячие губы касались уха. Было жутко неприятно. Совсем обнаглели! Давно я не учила этих паразитов. Ну, погодите…
И я, еще не до конца проснувшись, внятно проговорила:
– Только попробуй! Руку оторву.
За спиной кто-то перестал дышать. Правда, ненадолго. Потом раздался смачный зевок, а изумленный голос произнес:
– Так сразу и оторвешь? А за что?
Тут я проснулась окончательно и открыла глаза. На груди действительно лежала мужская пятерня. Голова моя уютно покоилась на другой руке дракона. Сам он устроился за спиной. Близко-близко. И заинтересованно сопел в ухо.
Мне стало жутко неловко. Но смолчать я не смогла. Подцепила его ладонь двумя пальцами, перекинула себе за плечо и ответила:
– Для профилактики.
А после села и с удовольствием потянулась. Арвид приподнялся на одном локте, подсунул под щеку кулак, задумчиво произнес:
– Интересно, а твоя профилактика только на руки распространяется? Ничего другого ты отрывать не планируешь?
Он поднял глаза к небесам и принялся серьезно размышлять вслух:
– Рук у меня хотя бы две. А некоторых, хм, частей всего по одной. Хотелось бы понять, на что ты еще собираешься покуситься.
Сказано это было с такой непередаваемой ехидцей, что я неожиданно покраснела. А еще очень явственно представила эти его одиночные части. Тьфу! Язва, а не мужик. Поэтому я буркнула почти обиженно:
– Язык если только. Он у тебя точно лишний!
Арвид расхохотался, завалился на спину и закинул за голову руку.
– Слава богам, – сквозь смех едва проговорил он, – а я-то думал, что ты хочешь оторвать мне самое дорогое.
– Голову? – съязвила я.
Он разразился новым приступом хохота, махнул рукой и выдавил из себя, счастливо похрюкивая:
– Почти угадала.
Дальше я не стала уточнять. Смерть ему точно не грозила, а значит, я могла со спокойной душой отправляться в путь. Если поднажать и не останавливаться по пути, то вполне можно успеть.