– Если ты думаешь, что твои друзья, эти маги-недоучки, опасны для меня, то могу заверить: ты ошибаешься! – важно проговорил Арвид. – Я иду с тобой, и это не обсуждается.
– Но…
– Никаких «но»!
Этот паразит был так убедителен, что мне осталось только кивнуть.
– А пока, – Арвид вновь уселся на камни, – я приглашаю мою прекрасную спасительницу разделить со мной трапезу.
Я не выдержала и рассмеялась.
– Какую трапезу? Опомнись! У меня с собой два десятка сухарей и капелька воды во фляге. Всё.
– А я на твои сухари и не покушаюсь, – парировал он. – Сама ешь свою гадость, если не хочешь нормальной еды.
Весь этот разговор походил на какой-то странный бред. Я приложила ладонь к его лбу: нормальный, совсем не горячий.
– Арвид, хватит дурачиться, вставай – пойдем. У нас совсем нет времени.
Он посмотрел на солнце.
– До заката еще далеко.
– Так и идти неблизко! – не выдержала я. – Отдай карту и перестань морочить мне голову.
Я требовательно протянула ладонь. Дракон самым наглым образом сгреб мои пальцы и поцеловал.
– Зачем куда-то идти, Риша? – сказал он невозмутимо. – Как ты относишься к полетам?
– Плохо. – Я поняла, что еще чуть-чуть – и взбешусь. – Я человек. Ты не забыл? А люди не летают!
Арвид улыбнулся во весь рот и отпустил мою руку.
– Летают, – сказал он довольно, – если рядом дракон.
Дракон? Я даже не поверила ушам. Он предлагал мне полететь на драконе? То есть на самом себе? Кто бы услышал!
Арвид прекрасно считал мои мысли.
– Успеем мы к твоему акведуку. Можешь даже не переживать. А пока садись. Я очень хочу есть.
Я не стала спорить и уселась.
– А где ты возьмешь еду?
– О! Это огромный секрет.
Он вынул из-под рубахи карту и отдал мне.
Следом за картой извлек на свет божий уже знакомый медальон. Сейчас, при свете дня, я смогла разглядеть его как следует и удивилась, как мало он похож на тот, что висел у меня на груди. Мой медальон был зеленым. Дракон на нем сидел, сложив крылья. По центру горел граненый изумруд. От моего медальона шли волны магии земли.
Медальон Арвида полыхал огненным янтарем. Морда дракона была оскалена в яростном порыве, а крылья распростерты. Даже на расстоянии вытянутой руки я чувствовала жар огня в его магии.
Но любоваться чужим медальоном мне довелось совсем недолго. Арвид обвел пальцем по краю артефакта полный круг, после сжал кругляш в кулаке и что-то прошептал. На мостовой между нами появилась внушительных размеров корзина, полная снеди.
Я даже немного отодвинулась, ожидая, что рядом приземлится что-то еще. Но Арвид вновь засунул артефакт за ворот, а потом с воодушевлением потер руки.
– Риша, налетай! – скомандовал он и принялся выгружать еду прямо на плиты мостовой.
– Погоди! – Я углядела с самого краешка корзины свернутое рулоном льняное полотенце. – Давай постелем. Мы же не псы, чтобы есть с земли.
– Женщина… – пробурчал дракон обреченно, а после авторитетно добавил: – Больше грязи – толще морда!
Но всё, что успел выгрузить, приподнял.
– Мне не нужна толстая морда, – поспешила откреститься я.
Пальцы тем временем споро расстелили импровизированную скатерть. Взяли из рук Арвида хлебный каравай и окорок, обернутый пергаментной бумагой.
– Можно я останусь со своим лицом?
– Можно, – милостиво разрешил он.
Достал из корзины сыр, пучок зелени, короткий нож, два стакана и бутыль молока. Потом улыбнулся хитро и вытащил огромное краснобокое яблоко.
Оно-то и добило меня окончательно. Я бережно перехватила плод из его пальцев, поднесла к носу и вдохнула густой немного пряный аромат. А после поняла, что ничего больше мне для счастья и не надо.
– Ты настоящий кудесник. Где ты его взял? На улице конец весны. Яблони только недавно отцвели.
Моя похвала угодила ему в самое сердце. Арвид польщенно улыбнулся, небрежно махнул рукой.