– С осени завалялось. Я совсем о нем забыл.
– Как?
Я оглядела яблоко со всех сторон. На нем не было ни пятнышка гнили, никаких следов увядания.
– Ты меня дуришь. Оно выглядит так, словно его только что сорвали.
– Так и есть, сорвали и убрали магией про запас, – подтвердил Арвид и похлопал ладонью себя по рубахе, по тому месту, где спрятался медальон. – Там времени нет, вот ничего и не портится. Годами может лежать.
– Правда? – Эта новость меня изумила. – Почему же нас мэтр Кольбейн ничему такому никогда не учил?
Я вытащила из-под блузки свой медальон и уставилась на него, словно надеялась получить ответ.
Теперь пришла пора Арвида изумляться.
– Откуда у тебя это? – Он протянул руку.
Я спокойно сняла с шеи шнурок и положила артефакт в драконью лапу. Я ничего не опасалась. После клятвы, произнесенной ночью, Арвид попросту не мог сделать мне ничего плохого.
– У всех учеников есть медальоны. Их нам мэтр Кольбейн выдает.
Парень спрятал артефакт в своих лапищах, прикрыл глаза, нахмурился.
– Древний, – произнес он, чем удивил меня несказанно.
Я считала, что амулеты изготавливают для каждого ученика на заказ. Но это было не всё.
– Он настроен на тебя. Никому другому уже не сможет подчиниться.
Стало еще любопытнее.
– Правда, магия в нем какая-то… – Арвид замялся, подбирая нужное слово, – увечная. Основательно урезанная. Словно взяли тесак и обкорнали ее со всех сторон.
Он открыл свои зеленющие глазищи и протянул мне обратно медальон.
– Не знаю, как объяснить. И с чем это связано – тоже не знаю.
Я со вздохом вернула артефакт на место. Чего тут не знать? Всё понятнее некуда.
– С тем, что я человек.
– Возможно, – согласился он, – но всё равно странно.
Странно не странно. Что теперь об этом? Меня волновало другое.
– Я смогу проделывать такие фокусы с едой?
Рука обрисовала наш импровизированный стол. Арвид посмотрел на меня с усмешкой.
– Сможешь. Если не будешь меня прогонять, я тебя многому научу. Ты еще столького не знаешь!
И он игриво выгнул бровь.
– Оторву, – напомнила я, стараясь глядеть исключительно в лицо.
Но глаза почему-то не слушались и стреляли гораздо ниже.
Он расхохотался так, что едва не завалился на спину. Сквозь смех я едва разобрала.
– Язык?
Вот ведь нахал? Я насупилась и буркнула.
– И его тоже!
***
Арвид вручил мне нож, велел:
– Нарежь, как нравится. А мне нужно позвать побратима, а то может обидеться, что не пригласили к столу.
Он сложил ладони трубочкой, поднес к губам и издал странный звук, похожий на клекот. Я не на шутку перепугалась: кто его знает, что за побратим такой. Еще один дракон? Не приведи боги. Тут с одним непонятно, как справиться. А двое? Второй-то клятвы не давал.
Я успела основательно пожалеть, что не плюнула на свиток и не отправилась к цели по памяти. Подумала, что теперь точно поздно. И если вдруг этот второй незнакомый дракон решит на меня напасть, то придется драться.
Все заклинания, отложенные про запас, промелькнули у меня перед глазами. Я выбрала пару подходящих и оставила их в подвешенном состоянии. Так, чтобы пустить в ход одним словом, одним мысленным посылом.
На Арвида при этом старалась не смотреть. Как заводная, кромсала на куски сыр, мясо, хлеб. От волнения ломти получались корявыми.
Дракон взирал на мои мучения, снисходительно покачивая головой. Наконец, не выдержал, протянул руку:
– Дай сюда нож, горе мое.
– Пи-пичему, – неожиданно пискнула я.
– Пи-питому, – передразнил он. – Ты этот каравай уже измучила весь. Такое крошево только Угольку, может, понравится.
– Кому?
Я послушно протянула ему нож.
– Угольку. – Арвид задрал лицо вверх и заулыбался. – А вот, кстати, и он.
Послышалось хлопанье крыльев. Над нами проскользнула тень, слишком маленькая для дракона, но вполне подходящая для…