Глава 9. Полет
Рассказывать было особо нечего. Что я о себе знала? Только то, что пятнадцать лет назад меня нашли в запретном городе возле растерзанного тела молодой женщины. Рядом лежала дохлая паучья туша.
Мэтр Кольбейн всегда считал, что мама моя была магом. Одной из тех, до кого Ордену добраться не удалось. Я всего этого не помнила вовсе. Три года – не тот возраст, о котором остаются ясные воспоминания.
Говорили, что на вопрос, как тебя зовут, я неизменно отвечала: «Принцесса Риша». Так и повелось. Я осталась и Ришей, и принцессой. По крайней мере, для наставника.
Именно это я сейчас и выложила Арвиду. Он нахмурился и прокомментировал:
– Не густо. А из своей жизни до Ордена ты что-нибудь помнишь?
Помню ли? Кто знает, были ли эти воспоминания правдой. Иногда мне снился прекрасный замок. Виделись огромные залы, резные колонны, прекрасные витражи окон. Перед моим взором сновали улыбающиеся люди. Сейчас я никак не могла разглядеть их лиц. Поэтому не была уверена, стоит ли об этом говорить дракону. Я решила, что нет. Вместо этого ответила вопросом на вопрос:
– А ты помнишь хоть что-то из тех времен, когда тебе было три года?
Он усмехнулся:
– Ты права, почти ничего. – И тут же спохватился: – А вещи? У тебя остались хоть какие-то вещи?
Здесь мне его тоже было нечем порадовать.
– Нет. Мэтр сказал, что всё, связывающее учеников с прошлым, сожгли.
– Зачем?
– Не знаю. Я сама много раз задавала этот вопрос. Мне всегда отвечали, что так принято в Ордене.
– Глупые обычаи. – Арвид помрачнел.
Я была с ним согласна, но изменить ничего не могла.
– Уж какие есть.
Пауза повисла неловкая. Я не знаю, о чем в этот момент думал дракон. Мне же в голову назойливо лезла одна мысль.
– Лететь пора, – произнесла я ее вслух.
– Пора, – неожиданно легко согласился он. – Только сначала мне нужно сменить облик.
Я об этом как-то совсем не подумала. Поэтому от неожиданности испугалась.
– Не бойся. – Голос Арвида стал мягким. – В драконьем обличии я не теряю разум. И вовсе не горю желанием лопать молоденьких девиц. Даже таких милых и аппетитных, как ты.
Аппетитных? Интересно, на что он намекал? Я совершенно глупо покраснела и поспешила хоть что-то ответить:
– Я и не боюсь.
– И славно.
Казалось, Арвид был полностью удовлетворен моим ответом.
– Тогда встань в сторонке и постарайся не мешать.
Он снова вытащил медальон. Всё недоеденное загрузил в корзину, прочел обратное заклятие. Припасы послушно канули в небытие. А я поставила себе в памяти жирный крестик, что нужно непременно вызнать у него это заклинание. Такой удобный способ хранить продукты и не только! Мне просто жизненно необходимо его узнать.
Дальше мне показалось, что Арвид замешкался. Я это списала на нежелание пугать меня, но очень быстро поняла, как сильно ошиблась.
Дракон зачем-то повернулся ко мне спиной. По движениям рук стало понятно, что он вновь достал медальон. Дальше я практически потеряла дар речи. Лицо у меня залилось густой краской, а ноги буквально приросли к мостовой. Мне было ужасно стыдно, но я никак не могла отвести взгляд.
Одежда Арвида в одно мгновение исчезла. И я увидела его сзади абсолютно нагим. Широкие плечи, прямая спина, сильные ровные ноги, два ровных полушария, отделяющих спину от ног. И мышцы, мышцы, мышцы. Куда там дохлому цыпленку Филу до столь совершенной красоты.
Я шумно сглотнула и поняла, что от волнения язык прилип к нёбу. Мне впервые в жизни довелось увидеть голого мужчину целиком, пусть и с тыла. «Дракона!» – тут же подсказал разум. Впрочем, разницы не было никакой.
Этот нахал словно услышал мои мысли, обернулся через плечо и хитро подмигнул. Мамочки! Чур меня! Чур! Мысли, которые зашевелились в моей голове, совсем не подходили приличной девице. Хуже – они не подходили послушнице Ордена!
Впрочем, о них я забыла почти моментально. Голое мужское тело принялось увеличиваться, попутно обрастая серебристой чешуей.
От изумления нервно моргнула и обнаружила перед собой огромного дракона.