Должен остаться один? Что ж, пусть один и останется. Только пусть они сами решат кто. А Ришу я спасу из этого ада. Не нужна ей паучья грызня. И учеба их скотская не нужна. Не такой у нее характер. Она никогда не сможет так просто воткнуть кинжал в человека. Что там, она и дракона убить не смогла. Добрая, светлая девочка. Моя Риша.
Последние слова я едва не произнес вслух. Вот дьявол! Надо быть осторожнее. Магия магией, но кто их знает, этих «детишек»: вдруг у них еще какие сюрпризы припасены?
Я чуть передвинулся по стене, выбирая место ровнее, вновь уставился на поляну и едва не сверзился вниз.
Дьявол меня подери, накаркал! Сюрприз мне открылся тот еще. Филипп всё еще стоял живой скульптурой. А вот Виктор больше не казался живым. Даже с моего места было видно, что глаза его стали стеклянным. Парень медленно заваливался навзничь. Изо рта толчками выплескивалась кровь.
Что за?.. Да как такое возможно? Я жадно подался вперед, протянул к месту бойни магическую ниточку и тут же отпрянул. Вот так желторотик. Вот так птенец. Поганцу Виктору со всей его подлостью до Филиппа Крезо было ой как далеко!
Я знал это заклятие. Знал, но не использовал ни разу в жизни. Слишком много сил жрало оно из своего создателя. Слишком сильно корежило душу. Даже название у него было подходящим – «Объятия Дьявола».
Вот так. Ни больше, ни меньше. Виктор бился в конвульсиях на земле, заливая всё вокруг потоками крови. Я, даже не видя, чувствовал, что происходит с ним сейчас. Легкие его расползались в клочья, сердце рвалось на куски. Скоро останется одна оболочка с кровавой кашей внутри.
Меня невольно передернуло от мысли, что на месте Виктора мог быть я сам.
Филипп качнулся, сделал в сторону пару шагов и опустился на чистую траву. Губы его тронула снисходительная улыбка.
– Дурак ты, Вик. Дураком жил, дураком и помер. Ты забыл главное правило – заклятие умирает вместе с создателем. Ты сам убил Парса и освободил меня.
Это было так и не так одновременно. Правило работало на иллюзиях, но оно совершенно не действовало, если магия изменила материальный объект. Мне стало тревожно: кто знает, какой сюрприз теперь уже покойная парочка оставила возле акведука? Если иллюзию, то сейчас она развеялась без следа. А если нет?
Я тихонько позвал побратима: «Уголек! Вы где?»
Тот ответил сразу же: «Еще идем. Осталось три мили».
От сердца отлегло.
«Срочно! Срочно спустись к Рише и скажи ей, чтобы стояла на месте. У акведука смертельно опасно! Понял?»
«Не кр-р-ричи. Слышу».
«Хорошо. И еще скажи ей, что к Филиппу нельзя подходить. Он только что убил Виктора Сорея! Спеши».
Я вновь глянул на поляну. Виктор затих навсегда. Фил Крезо, морщась, поднялся на ноги. Его ощутимо шатало. Но это не помешало ему обшарить дорожные сумки «друзей» и распихать по карманам всё нужное.
Лишь после парень издевательски помахал покойникам рукой и пошел обратно к дороге. Он твердо решил добыть вожделенный артефакт.
А я поспешил следом. И чтобы не обходить развалины вкруговую, спрыгнул со стены внутрь здания.
***
Риша
Ну Арвид! Вот зараза! Какие там пара миль. Пергамент показывал точно: до акведука топать не менее десятка. Я фыркнула и прибавила ходу. Если кто-то думал, что я сдамся, что смирюсь с опозданием, что сяду на месте и никуда не пойду, он сильно ошибался.
Во мне проснулось упрямство. Теперь хотелось добраться до цели назло всему! Я обернулась на ходу, желая высказать нахальному дракону всё, что думаю о нем, но он уже успел сбежать. И ладно!
Пергамент отправился в сумку, я сжала в ладони медальон и добавила себе капельку сил. Чтобы легче было бежать. Чтобы не чувствовалась усталости. Время стелилось под ноги ровной дорогой. Солнце упрямо клонилось к горизонту. До заката оставалось всего ничего.
Но я точно чувствовала, что успею. Что не могу опоздать. Мне так не хотелось проигрывать! Прям ух!
– Еще посмотрим! – сказала я вслух неизвестно кому.
Миля, еще и еще. Ноги налились свинцом. Чуть сбилось дыхание. Мокрые от пота волосы прилипли ко лбу. Темп бега оказался слишком велик. Пришла пора объявить передышку.
«Только не сидеть! Бег нужно чередовать с ходьбой!» – вспомнилось наставление мэтра Кольбейна.