– Зато я его убил! Совсем как ты тогда, на полигоне!
– А как он тебя поймал?
Фил скорчил обиженную гримасу.
– Принцесса, представляешь, эта тварь плюется паутиной. Я в него засветил шаром, а он мне прислал подарочек в ответ. Сволочь!
Я рассмеялась. Негодование Филиппа было искренним.
– Ох, Фил, вечно ты влипаешь в неприятности.
– Кто бы говорил, – буркнул он в ответ.
– Ладно. – Я укрепила огонек на кромке проема и тут же разожгла второй. – А как ты спустился туда?
Он с готовностью ответил:
– Обойди с другой стороны. Там камни так удачно обвалились, получилось что-то вроде ступеней. Не монастырская парадная лестница, конечно, но можно преодолеть.
– Погоди!
Я обогнула провал и вновь посветила вниз. Кладка тут действительно обрушилась уступами. И если постараться, по ним было можно попасть на самое дно.
– Нашла. – Я застыла над провалом, не решаясь начать путь. – А больше пауков нет?
– Нет. – Филипп старательно помотал головой. – Я сижу здесь почти час. Больше никого не слышал и не видел.
– Хорошо, сейчас спущусь и спасу тебя, мой принц! – я не сдержалась, чтобы не отпустить колкость. – Только никуда не уходи!
– Куда ж я от тебя уйду, Риша? – фыркнул он. – И снова я тебе буду должен.
– Потом вернешь должок.
Я сделала первый шаг, убедилась, что камни держатся крепко, и начала опасный спуск.
Внизу огонек сам вспыхнул ярче, и я смогла оглядеться. Здесь было удивительно чисто и сухо. Не пахло плесенью, сыростью и землей. В воздухе стоял едва уловимый запах, исходящий от разодранной на части паучьей туши. Вот и всё, пожалуй.
По правую руку туннель был завален обломками камней, по левую – зиял черный проход. Это значило, что артефакт следовало искать там. Я потянулась во тьму ниточкой магии и не смогла почувствовать ничего необычного. Странного. Очень странно.
– Принцесса! – В голосе Фила появилось нетерпение. – Вытащи меня уже отсюда! Я весь чешусь от этой дьявольской паутины.
– Сейчас-сейчас!
И правда, что это я? Сначала надо спасти Фила. Об артефакте будем думать потом.
Я вынула из ножен кинжал и бросилась к другу, стараясь не наступать на зеленые кляксы под ногами. Очень скоро Фил оказался передо мной. Паутиной он был приклеен к стене надежно, от души. Я попыталась пальцами подцепить волокно, но не смогла.
Паучьи сети спеклись в сплошную серебристую массу. Кинжал эту массу не брал. Лишь скользил по поверхности, оставляя едва заметные вмятины. Пришлось обойти кокон с живой начинкой по кругу, чтобы понять, как с ним расправиться. Ничего умного в голову не лезло. Если только… Я хмыкнула и сообщила:
– Надежная дрянь. Попробую отколупать твою ловушку от стены, а ты пока рассказывай, каким ветром тебя сюда занесло.
На миг мне показалось, что Филипп вздрогнул, но тут же заулыбался вновь.
– Глупый вопрос. Как я мог тут оказаться? Карта привела.
– Странно, меня тоже.
Я с трудом отколупала от стены маленький кусочек паутины, просунула внутрь пальцы и потянула на себя. Пакость поддаваться не спешила.
– Выходит? – Фил нетерпеливо заерзал.
– Почти, – соврала я и рванула изо всех сил. – Вот дьявол, порезалась!
Нити оказались твердыми, как сталь. Они с легкостью рассекли мне кожу.
– Не торопи меня. Я стараюсь!
– Молчу-молчу. – Фил вздохнул и принялся размышлять вслух. – И правда, странно. Хотя мне такие странности даже нравятся. Думал, всё уже – сдохну тут, никто и не узнает. А тут ты! Принцесса…
– Глупости. – Я скинула с себя куртку и обернула ею ладони. – Не говори ерунды! Кто тебя здесь мог бросить? Если бы ты не вернулся в положенный срок, мэтр Кольбейн обязательно бы снарядил монастырских на поиски.
Фил бросил на меня странный взгляд, но промолчал. С курткой дело пошло быстрее. Паутина трещала, хрустела, но мало-помалу поддавалась. Филипп помогал мне изнутри, старательно упираясь ладонями в твердый кокон. На время нам стало не до разговоров.
Наконец, я рванула что есть сил и оторвала от стены добрую половину серебристых нитей.