Глава 3. Сюрпризов много не бывает
Ну что ж, время показало, что я была абсолютно права. Ребята обложили меня со всех сторон. Парс, ничуть не скрываясь, дежурил возле дверей общежития. Он пританцовывал на месте и теребил от нетерпения кончик носа.
Я прошмыгнула мимо него незамеченной, уселась под пологом из нависающих ветвей спиреи и быстро оглядела окна мальчишеских комнат. Вот дьявол! Вик бдел наверху. Он стоял, опершись на подоконник, и смотрел во двор.
Это было не хорошо и не плохо, даже вполне предсказуемо. Просто я надеялась оставить нужное заклинание на потом. Слишком долгой была у него перезарядка. И мне было жаль расходовать его на такую ерунду. Ну да ладно.
Палец прошелся по драконьему медальону, обрисовал окружность, замер в центре на выпуклом изумруде. По ладони разлилось тепло. Так, теперь заклинание. С этим было сложнее всего: древний язык давался мне тяжело. Но я справилась и с ним.
Вытянула ладонь вперед, подставляя солнечным лучам. Дождалась, пока исчезнет тень. Всё, пора. В запасе у меня оставалось три минуты невидимости.
Я стартанула с места, оттолкнулась от земли руками, преодолела свободное пространство, тихо шелестя по траве мягкими подошвами сапог. Почти у самого полигона нырнула в очередные заросли кустарника, по земле пробралась внутрь, в самую гущу.
Уф! Кажется, не заметили. Можно выдохнуть. Что я и сделала. Уже в укрытии завалилась на спину и позволила себе короткую передышку.
Сердце билось как сумасшедшее. Дыхание было неровным, порывистым. Чтобы отдышаться, мне потребовалась еще пара минут. После я приподнялась, раздвинула ветви кустов и глянула наружу.
У входа на полигон дежурил Фил. Я не питала ни малейших иллюзий относительно его отношения ко мне. Нет, было ясно, что я ему нравлюсь. Но, когда дело касалось боя, все привязанности приходилось забыть. Здесь каждый был сам за себя.
У мальчишек сейчас стояла задача одолеть меня, захватить в плен. У меня – не доставить им такого удовольствия, продержаться до захода солнца. Если же получится одолеть всех троих, вывести каким-то чудом из строя, мэтр за каждую победу положит в мою копилочку дополнительные баллы. А они при выходе из стен этой школы сразу превратятся в звонкие золотые.
Так что я собиралась биться до конца. Из-за этого и хотела попасть на полигон незамеченной, чтобы успеть подготовить противникам сюрприз. Ха! Тут я даже заулыбалась. А у меня было приготовлено достаточно сюрпризов. Хватит на всех.
Ну всё, довольно отдыхать. Фил мерил шагами длину ворот: пять шагов направо, пять налево. Сейчас он как раз повернулся ко мне спиной. Я посчитала это хорошим знаком и быстро скользнула за угол, к изгороди полигона. Пусть дураки ходят через парадный вход, я же пойду другим путем. Главное – не сбиться и правильно прочесть заклинание. Иначе…
Тут я почти уткнулась в изгородь, затормозила на ходу и отскочила на шаг назад.
Изгородь у полигона была живая. В прямом смысле этого слова. И очень недобрая. Гостей она не любила категорически. Вот и сейчас при виде меня листья покраснели, как будто налились кровью, а ветви принялись растить шипы.
Пролезть сквозь нее нечего было и думать. Фил пару лет назад проиграл Вику такое желание. Он только дотронулся до кустов. Бр-р-р, я даже передернулась. Венде пришлось лечить его половину весны. Нет, я такой глупости не сделаю.
Палец вновь описал круг по медальону и надавил на камень. Драконья магия включилась. И я, боясь не успеть, принялась бормотать заклинание.
С каждым словом листья становились светлее, выцветали, меняя цвет крови на пыльный серый. Шипы спешили убраться обратно. Я выпалила последнее слово и припечатала медальон в самую гущу ветвей.
Не пришлось даже ждать. Заклятие сработало как надо. Уснувшая изгородь поникла и расступилась. Теперь главное было – не медлить. Мне давалось полминуты на то, чтобы преодолеть заросли и достичь цели. И я этим временем воспользовалась наилучшим образом.
***
Изнутри полигон был куда больше, чем снаружи. Мало того, здесь он превращался в сильно вытянутый ромб с воротами в одном из острых углов. Но меня это ничуть не удивляло. К такой странности ландшафта я уже успела привыкнуть.
Сразу за воротами начинался лес. Он занимал добрую половину угла и был воистину непролазным. Из леса вела всего одна тропа, извилистая, как горный серпантин. Оканчивалась она большой овальной поляной. Слева от поляны, почти вплотную к изгороди, возвышались исполинские скалы. Я не знала никого, кто смог бы подняться на их вершину.