С камней удивительно беззвучно стекал бурный ледяной поток. Он обходил поляну кругом, растекался широченным ручьем и исчезал в живой изгороди с другой стороны, отрезая противоположный лесу угол от остальной части полигона.
В этом дальнем углу была моя цель – настоящие руины. Именно там я хотела устроить себе укрытие. И мне надо было поспешить.
Времени оставалось совсем чуть-чуть – всего четверть часа. Дальше магия полигона подаст сигнал, и все узнают, что один из игроков находится в поле.
Я торопливо развязала сумку, выбрала оттуда весь чертополох и рванула к поляне. Заклятие начала читать заранее, на ходу, чтобы потом не терять на него время.
Закончила как раз возле тропы. Первый бутон опустила в траву ровнехонько на границе между поляной и лесом. Нагнулась, придавила пальцем к земле. Две штуки забросила вправо, стараясь попасть как можно ближе к деревьям. Две – влево. Остальное раскидала по пути, не особо вымеряя расстояние. Это было неважно. Заклинание сработает в любом случае, лишь только на поляну ступит человеческая нога.
С этим сюрпризом всё, пора приступать ко второй части. Я развернулась и со всех ног рванула к ручью. Остановилась у самой воды. Лезть туда в сапогах было глупо. Мне пришлось потратить почти минуту, чтобы разуться. С одной стороны, это казалось невероятным расточительством. С другой, кто знает, сколько времени мне здесь сидеть? До заката далеко. Солнце едва преодолело зенит. А мокрые сапоги – не самое приятное в жизни.
Место для перехода ручья я приметила заранее – мелкое, каменистое. Вода была ледяной. Булыжники под ногами – скользкими. Ступни мгновенно посинели. Я шла, стараясь ступать на мыски, чтобы случайно не поехать, не сверзиться в поток.
Так, еще две минуты долой. Времени на обувание уже нет. Теперь нужно быстро прочесть заклинание, благо я заучила его наизусть.
Всё было отработано до мелочей. Губы шептали слова, пальцы доставали из сумки перо. Пришла его очередь. С последним словом, с последним звуком я протянула руку над ручьем и выпустила перо из пальцев. Оно не полетело по ветру, не начало кружиться в воздухе – сразу камнем рухнуло вниз, подняв фонтанчик брызг, плюхнулось в воду и растаяло без следа.
– Второй сюрприз готов, – сказала я вслух. – Ну что, мальчики, посмотрим, кто кого?
Внутри у меня росло ликование. Неужели всё получилось? Неужели в этом туре победа за мной?
Но расслабляться было рано. Я засунула под мышку сапоги и похромала по россыпи щебня в укрытие.
Как оказалось, вовремя. За спиной раздался звук гонга. В небо взмыл столб зеленого дыма. Ни для кого больше не было секретом то, что я зашла на полигон.
***
Далеко забираться в руины я не стала. Спряталась за ближайшей же полуразрушенной стеной. Укрытие было довольно удобным. У древнего дома сохранился угол, и я оказалась закрыта от магических ударов сразу с двух сторон. Третью сторону прикрывал кустарник.
Я улеглась на живот, потихоньку выглянула в щель между стеной и зелеными ветвями, устроила рядом сумку и принялась за третье заклинание.
Нет, оно не могло никому навредить. Зато усиливало мое восприятие звука многократно, позволяя разбирать далекую речь и самый тихий шепот. Но был у него один большой минус – опасность перестараться.
Вот и сейчас над стеной пролетел случайный шмель, а голова моя едва не лопнула от грохота. Я ойкнула от боли и слегка приглушила звук. Так было куда лучше.
Зато сразу услышала непредназначенные для моих ушей слова.
– Идиот. – Вик никогда не стеснялся в эпитетах. – Ты зачем ее пропустил?
Фил принялся оправдываться:
– Она не проходила, клянусь! Я бы увидел!
– Клянется он, придурок. А как же наша принцесса оказалась внутри?
– Не знаю. Может, мэтр Кольбейн привел заранее, чтобы тебя проучить?
Парс предусмотрительно отмалчивался. Но я совершенно точно слышала три пары шагов. Тут мне опять помешали. Шмель решил пролететь в обратную сторону, и я снова оглохла.