Я вытянула губы трубочкой. Теперь главное – пустить заклятие вовремя. Не поспешить и не опоздать.
– Кто первый? – спросил Фил.
Вик был великодушен:
– Давай ты. Это твоя идея.
Они ударили по рукам, и мой воздыхатель сделал первый шаг. Мост даже не дрогнул. Фил проверил его ногой на прочность, кивнул и поставил на арку вторую ступню.
Я тихонечко дунула. С пальцев сорвался огонек. Теперь оставалось лишь довести его взглядом до самой цели, а этот навык я освоила превосходно. Язычок пламени незамеченным летел над самой травой. А Фил шел. Медленно, осторожно.
Когда огонек подобрался к реке, позади у парня осталась треть моста. Я не стала поджигать магическую конструкцию у основания. Плюхнула пламя прямо у ног Фила и опустила руки. Вот и всё. Теперь осталось только ждать.
Мостик вспыхнул в один момент, лишив моего противника опоры. Он взмахнул руками и ухнул вниз. В какой-то момент я испугалась, что парень потеряет равновесие и плюхнется в воду головой. Но нет, всё прошло по плану – Фил вошел в речушку солдатиком, поднял фонтан брызг.
А я договорила последнее слово заклинания.
И дно ручья превратилось в черную грязь. В вязкую, густую трясину. Фил ухнул вниз по самые подмышки, испуганно затих, а следом разразился бранью. Как будто специально брал уроки у Виктора. Я раньше от него не слышала таких слов.
Болото чвакнуло в последний раз и послушно окаменело, став монолитом. Там, где бежала вода, появилась черная потрескавшаяся дорога.
Вик неверяще потрогал ее мыском сапога.
– Ну принцесса, – сказал он.
И я услышала в его словах восхищение.
– Ну мастерица!
– Вытащи меня отсюда! – завопил перепуганный Фил.
– Как?
– Не знаю, только…
Виктор его остановил:
– Как узнаешь – скажи. А пока давай думать, что делать дальше.
Он присел на корточки возле плененного друга и повесил перед собой щит. Я прикусила от досады губу. Щит глушил звуки, искажал изображение. Мне не удавалось разобрать ничего из слов и жестов. Так некстати!
Да еще и Фил нырнул в топь, задрав руки вверх. Я надеялась, что он будет лишен возможности творить заклинания. Но моим мечтам не суждено было сбыться. А у ребят в запасе еще целых два огненных шара. И это только то, о чем я знаю наверняка.
На нервах я выдрала сладкую травинку и засунула стебель в рот. «Думай, Риша, думай. Что еще могут вытворить эти паразиты?»
Я перебирала все известные заклятия, но не могла вспомнить ничего подходящего из магического арсенала ребят.
Тем временем за щитом произошли перемены. Вик вытянулся во весь рост. Мне хорошо был виден его силуэт, и я догадалась, что руки он держит перед собой.
Точно колдует! На всякий случай я подготовила щит. Но последнее слово заклятия произносить не стала. Слишком недолгим был его срок на полигоне. Теперь оставалось только ждать. А это я умела, как никто другой.
Вик за щитом опустил руки и уселся на траву.
Я глянула на небо. До заката еще далеко, а противник с места не двигается. Ничего не делает. Не собрался же он сдаться, в самом деле? Нет, не верю. В сердце черной хмарью росло беспокойство. Я передернула плечами и поежилась.
«Дьявол тебя подери, Виктор Сорей. Где ты только так научился играть на нервах?»
Ясное дело, Вик мне не ответил. Зато сзади кто-то потрогал меня за ногу.
И я отчетливо ощутила взгляд в спину. С вами никогда такого не бывало? Между лопаток побежал холодок. Волосы на затылке зашевелились. Сердце пропустило удар. Взгляд был реальный и страшный. Оттуда, где никого не могло быть.
Как не заорала, как не взвилась в воздух – не знаю. Откуда-то взялись силы удержать ужас внутри, не дать ему вырваться наружу, не сыграть на руку врагам.
Я лишь медленно обернулась.
В этот раз крик сам сорвался с губ. Позади меня стоял мой кошмар, мой ужас. То, что снилось мне в страшных снах. И было это куда хуже всех противников, вместе взятых. Хуже поражения.
Мою ногу черными хитиновыми лапами трогал громадный паук.