— А, да навье с вами! — махнул рукой Марандо и склонился над Тессой.
Лера хотела закрыть глаза, но болезненное любопытство все же заставило ее смотреть. Но ничего такого не произошло. Марандо целовал Тессу, а их фигуры постепенно окутывались фиолетовым свечением. Нистальф следил за всем, прикусив губу и нервно щипая себя за усики.
— Если поцелуй не сработает, придется углубиться, — заметил он.
Марандо оторвался от губ эроморфы и огрызнулся:
— Вот не надо мне здесь под руку!.. И под остальные части тела!
Но тут Тесса закашлялась и ухватилась принца за шею, потянув его на себя. Он чертыхнулся и вернулся к прежнему занятию, а кошка уже обвивалась вокруг него, хотя так и не открыла глаз…
— Пожалуй, я пойду в каюту спать, — пробормотала Лера. — Спокойной ночи.
Кают как таковых не было. Перегородки между ними были смяты во время крушения, поэтому Лера просто нашла уголок поукромней, устроилась там и скомандовала Трешке охранять. Из иллюминатора поддувало и подтекало. Снаружи все еще шел дождь. А когда к этому еще и добавились характерные звуки оханья-аханья из капитанской рубки, то и вовсе стало невыносимо. Зато о кошке уже можно было не волноваться. Лерочка не выдержала и побрела обратно, к костру. Поспать явно не получится. Но у костра она наткнулась на Диму. Он сидел, задумчиво наблюдая за искрами пламени и подперев кулаком подбородок.
— Я не помешаю? — спросила Лера, присаживаясь рядом.
— Нет, — вздохнул он и подвинулся.
— От меня одни неприятности, — понурилась девушка. — А теперь еще и Тесса чуть не погибла.
— Ну не погибла же. Магистр сказал, что с ней все будет в порядке.
Повисло неловкое молчание. Настроение у Леры было ниже плинтуса, она шмыгнула носом и всхлипнула. Дима всполошился.
— Не вздумай тут реветь.
Лера закусила губу и замотала головой.
— Я не реву, нет. Просто… я не знаю, как с этим справляться…
— Когда-то я чувствовал примерно то же… — тихо сказал Дима. — У меня тогда умер отец, и я… просто потерялся. Ушел с головой в игру. Глушил себя. Целыми днями напролет пялился в экран монитора, задротил на пиксели и ничего не слышал и не видел… В игрушках ведь все ясно. Четкие правила, что и как нужно сделать, чтобы добиться желаемого, а если умрешь… то просто отправишься на точку респа. Не то что в жизни…
Лера осторожно пошевелилась и спросила:
— А твоя мама? Что она?..
— Мама? — горько усмехнулся парень. — Она нас бросила, когда мне и двенадцати не было. Уехала в Италию на заработки и нашла там себе нового мужа и новую семью. Ни я, ни отец ей не были нужны. Нет, она звала меня к себе, но… У нее уже был новый сын. Я не поехал, да и отца бросать не хотел.
— Мне так жаль, — вырвалось у девушки, и она погладила Диму по плечу. — Но она же вернулась? На похороны? Вы хотя бы поговорили?
Он отрицательно мотнул головой.
— Нет. Не соизволила приехать. Прислала деньги, как всегда делала. Но я не об этом. Мне тогда действительно было хреново, и я совсем опустился. Меня грозили выпереть из института, уже даже пришла повестка из военкомата, а я играл и играл… не вылезая из общаги… до опупения и рези в глазах… А потом Игорь… Ты не смотри, что он на первый взгляд такой шалопай. Он оказался настоящим другом, хотя потом и говорил, что ему просто надоел зомбак, сидящий возле компа в его комнате. Игорь тогда силой вытащил меня за город… Он ролевик. Свежий воздух здорово прочищает мозги. Я увидел взрослых дядек-теток, бегающих по лесу с самодельными луками, размахивающими железками вместо мечей и воображающих себя эльфами и принцессами… Так глупо и смешно… И я словно прозрел, понимаешь?
— А разве это плохо — мечтать о чем-то таком? — несколько уязвленно спросила Лерочка. — Я вот тоже в детстве воображала себя принцессой…
— Эльфийской? — улыбнулся Дима и отвел прядь волос с ее лица, словно проверяя наличие соответствующих длинных ушек. — Нет, ничего плохого в этом нет, если только не путать вымысел и реальность. А я попутал. Но потом… взял себя в руки. Подтянул хвосты по сессии, записался в секцию по боксу в университетской команде, нашел себе подработку. И стал учиться, как проклятый, чтобы получить стажировку в престижной компании. Я поставил себе цель и добился… У меня получилось, и у тебя получится. Только раздели уже реальность и эти глупые выдумки насчет собственной невезучести…
— Чего? — оторопела Лерочка. — Почему это выдумки?