31 июля
Дракон спал. Он причмокивал во сне, периодически выпуская из ноздрей тоненькую струйку дыма, подергивал лапкой и правым, нет, левым крылышком. Дракону снилась бабушка. Теплая и уютная. Снились бабушкины блинчики с земляничным вареньем, яблочно-малиновый компот и абрикосовый мармелад. Дракон сглотнул слюну и случайно открыл один глаз. Перед ним стоял человек. Дракон быстренько глаз закрыл и для надежности перевернулся на другой бок. Ему хотелось досмотреть сон. Чтобы цветочный луг, стрекозы, кузнечики и крохотные белые облачка в голубом небе. А, еще божья коровка на кончике когтя. Парное молоко, свежая горбушка с маслом и медом, вареники с вишней и... Досмотреть дракон не успел. Сзади послышалось деликатное покашливание.
- Принцесс нет и не будет! - строго ответил дракон не открывая глаз. - Старые закончились, новых еще не завезли.
- Господин дракон, извините, вы с каким вареньем предпочитаете блинчики на завтрак? - громко прошептали сзади.
Дракон резко открыл глаза. Затем сел и аккуратно повернул голову. Нет. Не привидилось.
Рыхлый белобрысый юноша в рыцарских доспехах нерешительно переминался с ноги на ногу. Чуть дальше дракон увидел мирно пасущегося коня, шатер и булькающий котелок рядом.
- С земляничным, а что? - ответил дракон.
- А клубничное подойдет? Земляничного то и нет, - расстроился гость.
- Подойдет, - разрешил дракон.
- Замечательно, - обрадовался юноша, - Вы досыпайте, а потом я вас на завтрак приглашаю.
- А, ну, хорошо, - ответил дракон и снова завалился на бок.
Так, что там у нас было? Свежая горбушка с маслом и медом, вареники с... Безобразие! Сон убежал. Придется вставать. Дракон потянулся, долго, с удовольствием, стараясь почувствовать каждую косточку, каждую мышцу. Поочередно пошевелил коготками на каждой лапе отдельно, потом на всех одновременно, еще раз потянулся, зевнул, вспомнил, какой сегодня день недели и открыл глаза. Теперь можно и вставать.
- Тебе чего надо? - дракон зевнул еще раз, немного причмокивая.
- Позвольте угостить вас завтраком. Разговоры на голодный желудок к хорошему не приводят.
Тут дракон был полностью согласен.
- Вот, ваш чай, - протянул юноша чашку, больше смахивающую на ведро.
- Отравил? - прищурился дракон.
Гость вздохнул, зачерпнул своей чашкой из ведерка дракона и отпил.
- Хм. Вкусно, - пригубил дракон.
- Вот, пожалуйста, блинчики, с вареньем. Могу каждый понадкусывать.
- Не нада. Я фам, - жуя ответил дракон.
- Ну-с, - облизав лапы от варенья (надо признать довольно вкусного), - и чего тебе надобно?
Рыцарь набрал полные легкие воздуха и решился.
- Возьмите меня в ученики!
- Куда? - не понял дракон.
- В ученики!
Дракон обернулся по сторонам. Там было пусто.
- У меня нет учеников. Извините. Спасибо за завтрак. Всего хорошего.
- Значит, значит, я буду первым!
- Ничего не понимаю. Ты. Человек. Хочешь в ученики. Ко мне. Дракону. Так?
- Совершенно верно, - подтвердил юноша.
- А зачем? Чему я тебя буду учить? Летать? Извергать пламя? Ааааа! Понял! Похищать принцесс, да?
- Нет, - парень отрицательно замотал головой. - Нет.
Дракон приложил лапу ко лбу гостя, потом к своему. Странно.
- Это же вы написали? - рыцарь протянул книгу.
- "Пальчики оближешь, - прочел дракон. - Рецепты домашней кухни". Нет, не я.
- Зачем вы обманываете? - обиделся гость.
- Я не обманываю. Вот тут указан автор. Нок Ард. К нему и иди. До свидания. Выход там. Завоз принцесс по пятницам. Всего хорошего. Спасибо, что заглянули.
- Ну, это же вы!!! Я знаю! Я узнавал! Пожалуйста! Возьмите меня!
- Молодой человек! Мне что? Огнем на вас пыхнуть? Получатся неплохие консервы с пряными травами.
Дракон посыпал голову юноши сорванными травинками.
- Я же говорил, что это вы! - возликовала потенциальная тушенка. - Ну, возьмите меня в ученики!
- Зачем?
- Вы гениальный кулинар! Я хочу всему научиться!
- Тут же все написано, - кивнул дракон на книгу.
- Не все! Все, что написано тут, я знаю наизусть. Но где взять 20 гр лунного света? Или щепотку вечернего бриза? Знаете, сколько раз я варил клубничное варенье, чтобы оно хоть немного оказалось похоже на то, что описываете вы? Чтобы каждая ягодка сохраняла свою форму, чтобы аромат был легким, но в то же время насыщенным, чтобы вкус напоминал о летнем солнечном дне, чтобы...
- Достаточно,- поднял лапу дракон.- Ты действительно хочешь этому научиться?
- Да!
- Тогда... Сними для начала эти железки. Теперь - ложись на траву.
- Как?
- Как хочешь. Как удобнее. Расслабься. И смотри на небо.
- Долго смотреть?
- Ты поймешь.
- А потом?
- Потом - перевернись на живот и опять смотри.
- А по...
- Суп с котом! Напросился в ученики - делай, что велят!
- Вы надо мной издеваетесь, да? Чтобы я сам ушел! Ну, нет! Нет! Не дождетесь!
Молодой человек перевернулся на живот, уткнулся подбородком в кулаки и продолжил что-то с возмущением бормотать.
- А с божьей коровкой что делать? А с кузнечиком? Ой, тут муравей! Какая стрекоза лупатая! Ой, щекотно! Какой клевер интересный...
Дракон лежал рядом и довольно щурился на солнце. Наконец ему попался способный ученик.
- Знаешь, - сказал дракон, - а варенье, кстати, недурственно получилось. Но ему немного не хватило полуденного зноя...