Грибной суп
Дракон не очень любил осень. Холодно, сыро, по пещере начинали гулять сквозняки, принцессы быстро простуживались и уезжали домой лечиться, не дожидаясь рыцарей. Последние приезжали тоже неохотно - доспехи ржавели. Скучно было, скучно.
Дракон наводил порядок в пещере, проводил инвентаризацию сокровищ, ложился у входа и любовался осенним багрянцем. И грустил.
Ему очень хотелось супа. Грибного супа.
Казалось бы, что может быть проще - осень, лес, грибы. Собирай и вари. Но... Грибы были маленькие, а дракон большой. Не получалось у него этот гриб вырвать. Вроде и аккуратно старается, а все равно полполяны разнесет. Расстраивался дракон сильно. Вот и бросил это неблагодарное занятие.
А так хотелось густого, ароматного, наваристого... Эх. От тоски дракон начал писать стихи. Ну, как стихи. Так, баловство одно. "Я помню суп в котле чугунном... " или "Что может сравиться с грибным ароматом..." Он начинал писать стихи, но никогда не заканчивал. Не мог. Захлебывался слюной, бросал и улетал на прогулку чтобы успокоиться.
Однажды, полетав, он решил отдохнуть и приземлился на поляну посреди леса. Хоть грибным духом подышу, решил дракон и устроился поудобнее.
- Простите, вы не могли бы отодвинуть хвост немного в сторону? - раздалось у него за спиной.
Дракон обернулся. Там стоял человек в плаще, широкополой шляпе и высоких сапогах. В руках незнакомца блеснул нож.
Дракон аккуратно подобрал хвост.
Человек опустился на колени и принялся быстро срезать грибы. Сверху упала капля. За ней другая, третья... Дракон шумно втянул в себя слюну и отвернулся. В животе громко заурчало.
- У меня есть бутерброды. Хотите? - человек покопался в заплечной сумке. - Вам какие больше нравятся с сыром или мясом? Есть еще пирожки с капустой. Вот, угощайтесь.
- Вы на хвост присаживайтесь, - пригласил дракон и аккуратно взял двумя когтями бутерброд. - Он чистый и теплый.
- Спасибо. Свежо, знаете ли.
- Костер организовать? - предложил дракон.
- Если не затруднит. Люблю смотреть на пламя.
- Я тоже, - дракон сгреб лапой сухие ветки и легонько дунул.
- Давно охотитесь? - дракон кивнул на полную корзину.
- Честно говоря, впервые, - признался человек. - Захотелось, знаете ли, так побыть в одиночестве, чтобы вокруг никого, только шум леса. Запах опавших листьев... Я даже и в грибах-то не сильно разбираюсь. Так, чтобы было чем заняться.
- Работа нервная, да? - понимающе спросил дракон.
- Пожалуй, - согласился человек. - А вы в грибах что-то понимаете? Не посмотрите? Вдруг там одни поганки? Не хотелось бы отравиться.
- Немного разбираюсь, - оживился дракон. - Показывайте, что там у вас?
- А сами почему не собираете? - спросил грибник, после того, как корзина была переполовинена.
- Да как-то не сложилось, - развел лапами дракон. - Хотя очень их уважаю. Особенно грибной суп.
- А можете меня научить? - смущенно попросил человек.
- Понадобятся лук, морковь, картофель, перец, зелень, сливки, - принялся перечислять дракон. - Сначала нужно тщательно вымыть грибы...
Дракон рассказывал подробно, энергично жестикулируя. Темнело, начал накрапывать дождик.
- Должно быть вкусно, - вздохнул человек.
- Очень, - вздохнул дракон.
- Скоро совсем стемнеет, - грустно заметил человек.
- Вы далеко живете? Может, подвезти?
Человек замялся.
- А, понимаю. Не совсем удобно, - кивнул дракон. - Давайте хоть на полпути.
Человек помолчал, а потом решился.
- А вы далеко живете? Можно я у вас переночую? Так домой не хочется возвращаться. И суп заодно можем сварить.
Последнюю фразу он закончил шепотом.
Не веря своему счастью, дракон быстро подхватил корзинку, посадил человека на спину и взлетел. Потом опомнился, вернулся и затоптал костер.
- У вас уютно, - с удивлением оглядывался гость.
- Вы располагайтесь, - дракон загремел посудой, выискивая сковороду нужного размера.
- Спасибо, - человек снял шляпу. На плечи упали две тяжелые косы.
Дракон от неожиданности уронил корзину. Грибы рассыпались по полу пещеры.
- Вы что... принцесса?
- Нет, нет, что вы! - замахала руками гостья. - Разве принцесса сможет себе такое позволить? Королева я.
- Эм... Очень приятно. Э... присаживайтесь, - растерялся дракон.
- Давайте, я хоть воды принесу, что ли? - оглянулась женщина в поисках ведра.
- Ну, если хотите... За пещерой налево.