Глава 6
Глава 6
На Второй Выбор нас переместили порталом. Прощались с родными прямо на арене, никого из них не пустили с нами – боялись истерик и слез на весь Шахнатар. Сопровождать нас отправились только мой отец, как представитель Пармских островов в Братстве, и Магистр, который лично открывал и поддерживал портал.
Магистр за три месяца стал еще более суровым и мрачным, его планы в этом Выборе, оказалось, тоже пошли прахом, как и планы многих из нас. Его дочь, Карен Триарти, должна была принять участие в Выборе наравне с нами, но на договорных условиях: второй сын Верховного Мага Шахнатара уже два года был помолвлен с Карен и на Втором Выборе его дракон должен был выбрать невесту. Великий Магистр два месяца скрывал от всех, и особенно от Магистра Триарти, что его сын не смог выбрать дракона и выбыл из Выбора. Правда дошла до наших островов с опозданием: один из молодых людей, принимавших участие в Первом Выборе, прибыл на остров Валл к родителям и рассказал, что происходило на арене в Первый Выбор. Молодой человек, Крист Траверти, не смог выйти на арену к драконам из-за несварения, но наблюдал за происходящим с трибун: сын Великого Магистра пытался наладить связь с несколькими драконами, но ни один из них не пожелал скрепить связь договором – почти все убегали от него, едва тот подходил к ним ближе, чем на расстояние хвоста дракона. Через несколько дней после расследования объявили, что в этом Выборе просто не оказалось такого дракона, который смог бы сродниться с сыном Верховного Мага. Сам Великий Магистр жутко разозлился на сына и отправил того с глаз долой в провинцию на стажировку. Шептались, что сын Великого Магистра применил какое-то зелье, которое отпугивало драконов, но доказать ничего не смогли. И вот теперь Карен Триарти шла вместе с нами в портал, тяжело вздыхая и подрагивая от шума, который раздавался с другой стороны воронки.
И не смотря на все, что предстояло пройти его дочери, Магистр Триарти передал сталактит из Драконьей слезы МНЕ. «Карен, возможно, свою судьбу встретит,- сказал Магистр, вручая мне сталактит,- а тебя Краген заполучить не должен».
«…тебя Краген заполучить не должен» - эта фраза звучала часто сегодня. Родители и другие родственники моих подруг по несчастью прощались с девушками, а потом шли ко мне и вручали дар: кто ягоды Первоцвета, кто крылья летучей мыши, не всегда семейства гнилостных, кто цветы садака – все это разной степени зрелости или засушености. Отдавали крохи, которые могли бы использовать для своих дочерей, но отдавали мне.
Я рыдала, принимая их дары, целовала их руки, как самые священные руки Богов. Моя сумка распухла и потяжелела, а я стала похожа на опухшую сову, выдернутую из гнезда посреди дня. Еще никогда любовь жителей наших островов не была продемонстрирована так ярко и так просто.
Мы с Амандой все три месяца искали ингредиенты, которые были перечислены в «Приложении к Договору», но набрали всего горсть ягод, да пучок цветов – слишком редкими были эти ингредиенты на островах. Даже мел с соседнего острова Валл оказался нам недоступен – он созревал зимой, его сразу собирали и продавали лекарям Шахнатара и в другие земли – и ко Второму выбору его просто не оказалось нигде.
- Не реви, - сказала Васса, вкладывая в руки маленький кусочек мела,- а то на арене все драконы и так от тебя шарахаться станут и от нас, чего доброго, тоже.
Она прошла в портал, а я расправила плечи, вытерла слезы, помахала тем, кто остался с этой стороны портала, и вышла на Большую арену, забитую до отказа людьми. Над ареной на больших платформах сидели драконы, нервно переминаясь и то и дело распахивая крылья, а рядом наездники старались их успокоить, но все они ждали часа, когда смогут взмыть в небо и ринуться на наши поиски.
- Не отставай, Элис, - сказал Магистр Триарти, подталкивая меня в сторону шатра, в котором уже скрылись Аманда и Васса. А над шатром летел черный дракон, изрыгая пламя, чтобы зажечь два факела – олицетворение Второго Выбора. Краген не смотрел в мою сторону, не попытался приблизиться, но я ощутила его мысленное прикосновение, когда оглушительный рык разнесся над ареной.