Я опрометью побежала к шатру, влетела с такой скоростью, что чуть не сбила с ног пожилую высокую женщину, командовавшую девушками в шатре.
- Леди Элис Тандер,- прогремела она на весь шатер,- вы опаздываете. Садитесь уже…А вы запахните шатер,- эту фразу она произнесла, обращаясь к охранникам, которых я даже не заметила, когда бежала, - не хватало еще незваных драконов на женском собрании.
Женщина была высокая, жилистая, спину держала так прямо, что позавидовали бы и короли ее стати, а лицо – все в морщинах, таких тонких, что походили на лучики. Живые зеленые глаза смотрели на нас весело и тепло.
- Девушки, меня зовут Ванда Гиарис, - ее звучный голос пронесся над нами, доставая до самых верхних трибун, - наверное, ваши родители меня еще помнят.
- Мой прадедушка еще вас помнит, - высказалась Васса, хохотнув на дальнем ряду, а ее смех подхватили все девушки.
Ванда Гиарис внимательно посмотрела на последний ряд и спросила:
- Уж не Вассоломея Крафти правнучку я тут наблюдаю?
Васса съежилась и покраснела так, что даже мне на первом ряду было это заметно.
- Помниться, Ваш прадед очень икал, когда его дракон выбрал вашу прабабушку,- не остановилась Ванда на достигнутом эффекте, - и не удивительно, ведь он был помолвлен с сестрой короля, а тут такое…
Все девушки прыснули от смеха, а Васса готова была провалиться со своей трибуны. Я посочувствовала девушке, но не знала, как ей помочь – никогда не отличалась бойким языком, а бойкий язык самой Вассы приносит ей в последнее время сплошные переживания.
- Не буду пересказывать текст «Приложения», дорогие мои, - Ванда прошлась вдоль трибун стремительным упругим шагом, для ее возраста просто удивительным, и остановилась в центре шатра,- расскажу то, что Вам пригодится сейчас или в ближайшее время. Если хотите, чтобы вас выбрали быстро, - выбирайте платформу на открытой поляне, пойте песни, раскуривайте травы, вечером зажигайте факелы. Кто хочет продлить агонию – может делать с точностью до наоборот, но хочу предупредить, что сначала на солнцепеке, а потом при ночном холоде и сырости платформа покажется вам жутким местом. Вода и легкие закуски будут на каждой платформе, но все равно советую воду беречь хотя бы первые часы – драконам разрешат взмыть в небо где-то через час после того, как вас отправят на поляну.
Девушки начали перешептываться и переглядываться, пытаясь осмыслить сказанное Вандой, ведь почти все ожидали, что мы выйдем из шатра, и тут же нас начнут выбирать драконы. Новая информация оказалась действительно нужной.
- Кого выберут сразу, прошу обратить внимание – вы можете сразу отправиться на арену и зарегистрироваться в свитках, а можете немного полетать и пообщаться с драконом и наездником. Но помните, что слово «нет» всегда имело сокрушительную силу во все годы Выбора, что бы вам ни говорили ваши маги.
Теперь уже все начали переглядываться, так как фраза, сказанная Вандой, была не совсем понятна и пугала. Почему придется говорить «нет» сразу после Выбора? Что там вообще происходит?
- Объясню сейчас,- Ванда присела на стул и подняла глаза к дальним рядам,- дракон ищет вас, ориентируясь на вашу ауру, свои инстинкты, на инстинкты наездника и зов, который слышит каждый дракон в поисках своей самки. Вся эта мешанина чувств и предчувствий переливается из дракона в наездника и обратно бесконечно, будоража сознание, затмевая разум. Оказаться один на один с самкой жаждет дракон, но он может быстро охладить свои чувства, ведь драконицы нет рядом. А вот мужчина с теми же чувствами и инстинктами, да еще с притупленным разумом, находится в состоянии, требующем обладания – а тут вы…
Это был шок. Я все время осознавала, что не хочу быть выбранной конкретным драконом, но сейчас, после слов Ванды, как-то стало совсем тоскливо – быть выбранной вообще становилось страшновато. И под этим шатром почти все девушки почувствовали себя неуютно – как будто нас выпускают на съедение дракона, как в старых легендах.
- Вас спасет только слово «нет»,- Ванда глянула на нас строго и усмехнулась своим мыслям,- и если вы упадете в обморок. Девушке без сознания не может причинить вред никто на свете – это тоже закон – но обморок должен быть настоящим, показные не помогут.