- Жаль,- сокрушенно покачал головой Сеарел, посверкивая глазами – точно, магия.- Я бы не отказался видеть Вас на своей земле – у меня для Вас будет безопасней, чем, скажем в Даринской пустоши. Может, в гости как-нибудь наведаетесь? Обещаю отправить Крагена подальше на время Вашего присутствия.
Упоминание Крагена меня вмиг отрезвило: нельзя забывать, что Сеарел сам выбрал Крагена в свои «братья», значит, что-то в сущности черного дракона роднится с сущностью короля Ледяных земель. И что он упомянул про пустошь? Почему это мне не безопасно там?
- Я подумаю над Вашим предложением, - пытаюсь быть учтивой и не показать, что готова уже убежать подальше от него.- Что не так с Даринской пустошью?
- Так шазен Архим Вами уже три года интересуется, каждое заседание Вашего отца расспрашивает: как Вы поживаете, да все ли у Вас в порядке. Если б в жены к своему сыну приглядывал, тогда понятно.
Сеарел глядел на меня с ожиданием, что я подтвержу или опровергну его догадку, но мои мысли пошли дальше, обтекая эту информацию как важную, но сейчас не нужную. А нужно сейчас было слушать этот голос, таять от него, как льдинка на летнем солнце.
- Вы сегодня выглядите иначе…- не нашла ничего подходящего для того, чтобы сменить тему.
- Надеюсь, это комплимент,- Сеарел улыбается широко и открыто, и меня еще сильнее накрывает от его голоса.- Мне жаль, что вчера Вы испугались меня – всему виной Шторм.
- Шторм?- как эхо повторяю я, зубами стараясь скинуть с себя наваждение – я теперь вижу отблески магии, что мерцают из-под полы плаща, почти у самого сердца Сеарела.
- Ужасная штука,- поясняет мужчина,- сколько участвую в Выборе, а такого сильного еще ни разу не было. Я себя чувствовал драконом, разве что чешуей не покрылся, да пламя не изрыгал…Могу я предложить забыть наше недоразумение и начать знакомство с чистого листа?
Я вижу на его ладони цветок небывалой красоты и хрупкости, словно из тонкого льда он сияет на солнце своими лепестками, и источает тонкий, едва уловимый аромат – его Сеарел достал из-под плаща, как раз оттуда, где я заметила мерцание магии. Но сейчас все неважно – я, как дура, улыбаюсь и тяну руку к цветку, но успеваю отдернуть ее в последний момент, вспоминаю, что в это время года цветок ажедона подчиняет себе разум, меняя отношение к ситуации.
- Прошу меня простить,- едва могу сказать хоть слово, а внутри уже все кипит от гнева – он попытался применить ко мне запрещенную магию, еще один Батай Молодой, сынок недавно упомянутого шазена, выискался: тот тоже запрещенными приемами пользовался, да не ко мне одной, а к целой толпе, благо силы не рассчитал, выдохся.
- Надеюсь увидеть вас у нас в Ледяных землях,- слышу я уже спиной, как в голосе короля за улыбкой уже сквозит досада.
Я буквально за мгновение добралась до отца и Аманды, хотя точно знаю – шла спокойно и неспешно, старалась не сорваться на бег, чтобы оказаться как можно дальше от этого короля. Рядом с отцом почувствовала себя спокойнее, наваждение отступало, хотя мурашки по спине все еще бегали, да в груди жгло и томило.
- Если вдохнул аромат ажедона, что нужно предпринять, чтобы действие прошло?- тихо спросила подругу, а сама кошусь на мужчину, что держит ее сумку и с нетерпением поглядывает в сторону ворот. Мужчина симпатичный, вроде даже располагающий к себе, но натянутая нервная улыбка похожа на оскал – от такой прямо дрожь пробирает, но она-то как раз и трезвит быстрее, чем слова Аманды.
- Ничем, само пройдет минут через десять, если недолго дышала? Кто здесь решился на такое, ведь это под запретом?
Я только махнула рукой – неважно. Обняла подругу на прощанье:
- Вам пора, завтра напиши, как долетела и устроилась, и я напишу…
Аманда тяжело вздохнула, попрощалась с отцом и Магистром и последовала за мужчиной, гордо расправив плечи и подняв высоко подбородок. А мужчина ушел, даже не оборачиваясь и не проверяя – успевает ли за ним девушка. Наблюдая за ними, я увидела, как Бранен передал Аманде какой-то предмет и хлопнул по плечу мужчину, как будто они давние знакомые. А потом король Дагората направился к нам; шел так стремительно и резко, словно в сражение ринулся; брови нахмурены, взгляд сосредоточен, ни дать ни взять – король в деле, но это и к лучшему: если б и он улыбался, расточая доброжелательность и открытость, я б точно сбежала отсюда, а так…