Краген исправно приносил мне еду, воду, разные целебные травы, но не выпускал из пещеры ни на минуту, на вопросы не отвечал, все мои требования отпустить - игнорировал.
Близился Первый Великий выбор, я у Крагена была уже почти год, и тогда он поведал мне свой план: он будет участвовать в Великом выборе и выберет себе наездника, потом он выберет меня, а я выберу ему драконицу. Это был первый вариант, а от второго у меня волосы встали дыбом: по древней легенде дракону может принести яйца обычная девушка, правда девушка умрет, когда придет время эти яйца откладывать. Но не это было самое жуткое: Краген искал тексты или магические артефакты, которые могли сделать, чтобы совокупление со мной было физически возможно. Он почти нашел дорогу к драконьему храму, в котором есть и то и другое, и собирался на деле предварить в жизнь оба плана.
- Почему бы не испытать удовольствие от близости с тобой, женщина, раз твой отец лишил меня такой возможности с драконицей, - шипел Краген мне в лицо, а я тряслась от ужаса и отвращения. – Это будет самая сладкая месть, моя маленькая девочка. Тебе уже восемнадцать и любой мужчина может взять тебя в жены, но это буду я…
Он захохотал, взвился на задние лапы, демонстрируя свое достоинство, а потом, к моему ужасу и стыду, начал касаться языком моего лица, шеи, скользнул в прорезь платья к груди и ниже… но тут меня вывернуло наизнанку прямо на этот язык, после чего я убежала в пещеру и спряталась в самом дальнем закутке, откуда он не мог меня достать.
Когда Краген улетел на Первый Великий выбор, а меня запер в пещере, я выбралась через щель в своде пещеры, которую почти год расширяла для себя, но так и не смогла как следует все сделать и чуть не погибла под завалом в тот день, когда рвалась по этой щели наружу… А потом я бежала не останавливаясь целую вечность, но он все равно настиг меня и, как в этой веселой детский игре «дракон похищает девицу», камнем бросился к земле, оглашая воздух зловещим раскатистым рыком. У самой земли он расправил крылья и был готов уже схватить меня, когда я развернулась и выбросила ему в глаза заклинание дезориентации. У меня слабая магия, едва хватает сил лечить ссадины и порезы у братьев, но в тот раз ужас и отвращение придали мне таких сил, что заклинание получилось почти убийственным: Крагена отшвырнуло от меня на добрую милю, и после он не мог ни видеть меня, ни слышать, ни чуять мой запах. Он перестал ориентироваться в пространстве, потерял верх и низ и несколько раз ощутимо ударялся о землю.
Я не стала смотреть на дело рук своих, так ка боялась, что он быстро придет в себя, и я бежала и бежала, пока не добралась в какое-то поселение, где в Храме Людей и Драконов вызвала Великого Угли и взмолилась о помощи.
Потом мне рассказывали, что Краген еще три дня не мог прийти в себя, после очередного падения он остался на земле и ждал, когда пройдет действие заклятья, но даже после еще сутки еле-еле мог подняться в воздух. Это и дало мне время добраться до алтаря, а драконам и магам сотворить заклинание, которое и по сей день защищает меня от Крагена. И оно будет меня защищать, пока я не приму участие в Великом выборе…
От воспоминаний меня отвлекли крики моих подруг, которые уже бежали в разные стороны, а совершенно неизвестные нам драконы неслись, рассекая воздух, к нашей поляне, нацелившись, казалось, на нас всех…
- Бежим, Элис, - дернула меня Аманда за руку и потащила в сторону леса, - бежим, это Краген!
На ее лице был настоящий неподдельный ужас, да и крики вокруг уже не были похожи на игру, и я поддалась панике вместе со всеми. Я побежала со всех ног, но не к лесу, куда меня пыталась тянуть Аманда, а почему-то к речушке, что отделяла наш город от поляны и леса. Я бежала, боясь повернуться, посмотреть на преследователя, и уже была почти у речушки, когда тень дракона, стремящегося к земле, расправила крылья надо мной и закрыла от меня солнце. Дракон приближался молча, и от этого становилось совсем жутко. Тень от крыльев увеличивалась, ее стало видно до того четко, что можно было посчитать округлые холмики на плечах, которые обозначали возраст летающего дракона – я насчитала десять…
От неожиданности и удивления я резко остановилась, а дракон пролетел мимо. Вихрь, пронесшийся следом за драконом, был такой силы, что меня смело с берега, и я оказалась в воде с головой. Выныривая, я уже смогла взять себя в руки и понять, что этот дракон – не Краген, ведь Краген расправил крылья и поднялся в воздух за год до моего рождения, и холмиков на его плечах всегда было больше, чем мне лет…и сейчас их должно быть двадцать два.