К вечеру Бранен решился применить камень Рода Дагорат, ведь он теперь был связан с Леди Элис напрямую и должен был, в теории, оберегать ее.
Они спрятались за щитом, чтобы не попасть под рикошет заклинания, если что-то пойдет не так, но не успели даже начать – дверь и часть стены разлетелись с жутким грохотом, чудом не погребя под обломками всех спасателей.
В открывшемся зеве башни стояла Леди Элис, с пальцев которой стекала и растворялась остаточная магия, а за ее спиной таяла фигура женщины, чей портрет висит в тронном зале Дагората уже пятьсот лет. Женщина что-то говорила, но, похоже, слышала ее только Леди Элис, а потом и вовсе растворилась в воздухе. И только после этого девушка как будто обратила внимание на толпу, что пришла ее спасать.
Девушка злым взглядом нашла глаза Бранена, решительно пошла в его сторону, раскаляя на пальцах ослепительный шар, но, наткнувшись на щит, сбилась с гневного намерения поджарить короля Дагората, а только выпалила на одном дыхании:
- Я к этой башне больше и близко не подойду, слышите? Сами разбирайтесь со своей родственницей…дальней.
Девушка убежала вниз, перескакивая через ступеньки, а Бранен еще успел распорядиться:
- Проверьте, что это было – что за сущность. И вообще, как такое возможно посреди моего дворца?
Король побежал вниз, стараясь догнать девушку раньше, чем она разнесет весь его дворец на кусочки, а она во дворе уже металась, блуждала взглядом и не могла сосредоточиться, но огненный шар на ее пальцах успел вырасти и грозил наделать шуму.
Пока Бранен бежал к девушке, перед нею уже приземлялся Дамир, пытаясь что-то сказать ей вразумительное, но девушка только отскочила назад, едва не наступив Бранену на ногу. Отпрянув от короля, она заметалась между драконом и мужчиной и уже собралась ударить огнем в кого-то из них, но, посмотрев на руку, сдерживающую шар, вдруг села на землю и разрыдалась. У Бранена даже сердце защемило от ее боли и от неожиданности – он собирался сдерживать разгневанную кахершу, но к слезам готов не был совершенно.
Похоже, Дамир разделял его растерянность – он склонил голову на бок, несколько мгновений посмотрел на девушку, а потом устремился к башне, успев только кинуть Бранену:
- Разбирайся сам…
* * *
Он укрыл девушку плащом, чтобы не простыла, и отнес в свой кабинет, по дороге распорядившись принести ужин, горячий отвар и вызвать лекаря. Девушка рыдала всю дорогу, правда ближе к кабинету перешла на нервные всхлипы.
Лекарь пришел незамедлительно и, осмотрев руки девушки, которые и послужили причиной срыва, сообщил:
- Магическое наказание – за отсутствие общения с драконом.
- Как лечить?- Бранен старался задавать вопросы нейтрально, чтобы, не дай Великие боги, девушка не начала в каждой фразе искать проблему. Девушки, они такие – дай только напридумывать себе что-нибудь, чтобы потом пострадать от этого в удовольствие.
- Нужно пообщаться с драконом, и чешуя сойдет,- лекарь только пожал плечами.- Завтра уже будет не заметно, а через два дня и вообще ничего не останется. Вы не переживайте, Леди Элис, вы – не первая, у кого чешуя появилась. За четыре дня я уже двадцать девушек с чешуей осматривал – все забыли, что общение с драконом должно быть каждый день.
Девушка посмотрела на свои руки, которые сейчас были покрыты ровной радужной чешуей, и снова разрыдалась.
Бранен весь вскипел от бестолковых речей лекаря – успокоил, ничего не скажешь. Вызвал мысленно Дамира, не особо углубляясь в проблему, чтобы дракон не решил увильнуть. Приказал накрыть ужин на балконе, чтобы девушке было удобнее, и только после попытался привести ее в чувства:
- Леди Элис, прошу, пройдите к Дамиру и пообщайтесь с ним немного, иначе чешуя задержится дольше и вам придется на экзамены идти в таком виде.
Девушка прекратила плакать и удивленно уставилась на Бранена, а тот, пока девушка раздумывала: обижаться ей или успокаиваться,- препроводил на балкон, по дороге удерживая ее в состоянии недоумения.