- Чем Вам сани не угодили?- они уже вошли во дворец и Бранен направился в малую гостиную, чтобы там поужинать в спокойной обстановке, но Леди Элис снова остановилась, удивленно хлопая глазами.- И вообще, где на них кататься – у вас снега нет…хотя и обещали…
На последней фразе Бранен тоже остановился, припоминая, как он так смог забыть, ведь видел же, как она обрадовалась, когда он упомянул про снег.
- В горах еще много снега, но сейчас начинается таянье, и на некоторых склонах возможен сход лавин. Есть смельчаки, или безумцы, называйте, как хотите, которые в это опасное время играют со своим везением и ездят кататься на самые опасные склоны.
- Значит, запрещено кататься, а посмотреть-то на него можно, на снег?
- Хотите, завтра вместо города отправимся в горы?
Легкий кивок был ответом и глаза, словно два озера с утонувшей в них луной.
Глава 5
Глава 5
Бранен сам не помнил, когда он в последний раз вот так просто, отвлекшись от королевских дел, отправлялся в горы чтобы «посмотреть на снег». День выдался солнечным, ясным, воздух из морозного стал приятно-теплым, пах застывшей смолой, хвоей, корой и леденистой свежестью. Плотный наст снега скрипел и похрустывал под ногами и, отражая солнечные лучи, слепил глаза; кое-где наст подмерз и сделался скользким, выпячиваясь под ногами неожиданно и смело.
Леди Элис носилась по склону с восторженными визгами, хватала снег голыми руками, пыталась лепить комки и подбрасывать вверх, а скользкий наст вообще привел ее в восторг – она постоянно взбиралась повыше, чтобы потом стоя и балансируя руками, съехать вниз сначала на ногах, потом на коленях, а в конце – на чем придется.
Бранен смотрел на девушку с улыбкой и удивлением: вот уже третий час она носится по склону и ей не надоедает. А ему не надоедает смотреть на нее: разрумянившуюся, ошалевшую от восторга, с искрящимися глазами – куда только делись ее настороженность и зажатость.
Кажется, девушка начала уставать, потому что, съехав вниз, а затем скатившись кубарем, не пошла снова «покорять холм», а подошла к Бранена, задрав голову, чтобы полюбоваться вершинами деревьев и свалиться почти у его ног на скользком насте.
- Хотите передохнуть?- Бранен поддержал девушку, не давая ей свалиться окончательно.
- Да,- выдохнула она, сияя как золотая монета, только что выпущенная из казначейства,- где, Вы говорили, каток?
Но каток не впечатлил девушку, хотя Бранен и попытался продемонстрировать свое мастерское владение коньком,- Леди Элис просто не держалась на льду, и, даже цепляясь за Бранена, умудрялась падать, не сдвинувшись при этом с места ни на волосок. Пришлось покинуть каток и отправиться в таверну, которая обосновалась недалеко от склона, и откуда призывно пахло жареным мясом, сдобой и ароматными пряными напитками.
Внутри было тепло, тихо, по-домашнему уютно. Зал был оформлен лыжами, коньками, рогами оленей и красными полотнищами с черной вязью. Девушка тут же прицепилась к одному из полотен, пытаясь в вязи разглядеть смысл.
- Что здесь было написано?- обратилась она к Бранену, пытаясь при этом оторвать полотно от стены, чтобы поднести его поближе к их столику.- Здесь же магические буквы, почему они не читаются?
- Закончился запас магии и их поменяли на новые. Это предупреждение, что на склоне опасно находиться. И поспешу рассказать, пока Вы не завалили меня вопросами – эти сняли и поставили новые, чтобы склон ни на мгновение не оставался без предупреждающего полотна. Позже эти полотна напитают магией и оставят для смены.
- Угу,- кивнула девушка, снимая плащ и шапку,- разумно.
Бранен с самого начала полета в горы заметил, что, в отличие от предыдущих дней, девушка не выглядела замерзшей ни капельки, и вот теперь он увидел под плащом костюм наездниц Ледяных земель и посмурнел. Ей вообще-то шел этот костюм, он подчеркивал ее тонкую талию, очерчивал стройные ноги и не обтягивал при этом непристойно, как у наездниц из Ледяных земель. А у Бранена запекло в груди от воспоминаний, как Сеарел смотрел на Леди Элис. И захотелось еще выше в горы забраться, зачем только – не понятно. А чуть позже вообще захотелось отправить этот костюм обратно Сеарелу, хотя, нет – ни в коем случае. Ну а от взглядов, которые бросали на Леди Элис мужчины из-за соседнего столика, и вовсе захотелось рыкнуть на них и заставить отвернуться или уйти подальше от склона. Чтобы отвлечься от «драконьих» мыслей, Бранен спросил: