- Я вижу, вы выполнили мой приказ – как Вас теперь называют?
- Леди Ундина Градис, жена советника по налогам.
Бранен усмехнулся – вот ведь жук. Советник Еней Градис всегда посматривал на Ундину с интересом, но не смел проявлять инициативу, пока та считалась фавориткой короля, а теперь мужем стал, а своему королю не сообщил. Эта мысль развлекла Бранена, особенно его порадовало то, как скисла Ундина, когда поняла, что Бранену нет дела до того, за кого она вышла замуж.
- Я пришла покорно просить разрешения присутствовать на приемах, Ваше величество,- женщина присела в глубоком поклоне, потупив целомудренно взор, но демонстрируя при этом такое глубокое декольте, что «можно было увидеть пупок», как говаривал бывший король Дагората Арминон, живший еще во времена Первого Договора.
- В личной встрече не было необходимости – вскоре будет бал, и Ваш муж представит Вас.
- Но я хотела бы услышать Ваше разрешение от Вас, Ваше Величество,- женщина поднялась и подошла к Бранену, слишком близко для замужней женщины, подняла на него затуманенный взгляд, который раньше вышибал искры из Бранена, и с придыханием добавила,- я скучала…по тебе…
В этот момент произошли два события, почти одновременно, что было раньше, Бранен не смог бы сказать и под пытками: дверь распахнулась под натиском стремительного рыжего урагана, и с Ундины разом слетело платье, под которым женщина оказалась совершенно …Совершенно без ничего, и можно было бы понадеяться, что выглядит замерзшей.
- Закройте дверь,- резко выкрикнула Ундина, в притворном испуге прижимаясь к Бранену,- кто вас учил манерам.
Леди Элис покраснела, буркнула «извините, что не вовремя» и тихо закрыла за собой дверь.
Бранена повергло в шок то, что девушка покраснела, а не побледнела – если б побледнела, то можно было предположить, что ей не безразлично то, в какой ситуации она застала Бранена. А так получалось, что она просто застала их в неподходящее время, и ей стыдно за это и за то, что не постучалась.
Он слышал, как удаляются шаги, легкие и стремительные, ни разу не перешедшие на бег, не сбившиеся с ритма, и в его душе разгорался гнев. Он оттолкнул Ундину, почти швырнул на пол, пинком подкинул ей ее платье и рявкнул так, что дверь пошатнулась от звука:
- Мастер Фараран, сюда.
Церемониймейстер появился быстро и, увидев обнаженную женщину, прикрывающуюся тряпкой, похожей на платье, отвел взгляд.
- Проследите, чтобы леди Ундина Градис оделась и была доставлена в дом своего мужа без происшествий, приставьте охрану, чтобы передали в руки мужа лично. И пусть не покидает территории своей новой семьи.
А сам пошел разыскивать рыжую девушку, чтобы поговорить уже на чистоту – откладывать разговор, как оказалось, слишком вредно.
* * *
Он нашел ее на башне. На новой башне. Она стояла и смотрела в сторону города, и по лицу ее нельзя было понять, что она сейчас чувствует. Дамир лежал недалеко, положив голову на лапы, и что-то пыхтел своим мыслям – девушку он старался не отвлекать, приоткрывал один глаз, поглядывал в ее сторону и тут же закрывал обратно, но расслабленным не был – Бранен чувствовал его напряженное ожидание.
Девушка дернулась, когда увидела приближающегося короля, но, немного подумав, осталась стоять, прикусив нижнюю губу, то ли с досады, то ли от расстройства. Пальцы ее отбивали дробь по широкому простенку между зубцами башни.
- Я должна извиниться,- первая начала она, не поворачивая головы,- я так привыкла врываться в ваш кабинет без стука, что даже в голову не пришло, что Вы можете быть не один. Мне жаль, что я Вам помешала, просто, в подобных случаях принято закрываться на ключ.
Холодно, четко, по делу. И это вывело Бранена из себя. Если по пути в башню он еще сомневался в том, стоит ли спешить и озвучивать принятое решение, то теперь ему захотелось встряхнуть девушку, увидеть ее эмоции.