- Король Бранен, жгите…
Я боюсь, что с такой мощью команда лишится своих почитателей прямо на состязании – на тех трибунах, что поджег король, могло бы разместиться полсотни зрителей. А из меня, похоже, не получится «дамы сердца» гордого победителя, только того, кто жжёт трибуны и готов взглядом прожечь дыры во всех, кому я улыбнусь ненароком.
А на следующий день прямо перед аудиторией, в которую уже все вошли, я столкнулась с Валеем. Он стоял рядом с женщиной, от которой не мог оторвать взгляда еще тогда, на площади. И в тот момент в нем, похоже, боролись два чувства: злость и щенячий восторг. Побеждал щенячий восторг, а тут я, просто идеальная мишень для уколов.
- Познакомься, Ундина,- обратился он к женщине, которая мягко улыбалась, но при этом метала вокруг цепкие взгляды, – Леди Элис. Вчера король Бранен водил ее на Драконью трассу, куда, кстати, водит всех своих фавориток. Так что дорогая, Ундина, ваше место уже занято.
Вот как можно так: и грязью облить и соперницу представить? Соперницу – это я не про себя, да и не про нее. Мое терпение уже на исходе – Валей переходит всякие границы, тем более я замечаю в конце коридора мужа этой женщины, которой приближается к нам с неотвратимостью морской волны.
А Ундина между тем, улыбнулась хищно, я бы сказала даже убийственно, бросив на меня всего лишь легкий презрительно-недоуменный взгляд:
- Валей, солнышко, мое место занять никто не может. И про каких всех фавориток ты тут говоришь – я единственная и…неповторимая…
И поплыла навстречу мужу, ласково и кротко улыбаясь, оставив возле аудитории Валея с остекленевшими глазами и меня, засыхающую в том болоте из грязи, которую вылил Валей.
Впервые на экзамене я сидела, не корчась от страха, не мучаясь от стремительного сердцебиения и мелкой дрожи. Я ничего не слышала и не видела, только придумывала подходящий ответ Валею и Ундине, чтобы быть выше них, чтобы они смутились и поняли свою неправоту, чтобы просили прощения, в конце концов, умоляли о прощении. Я не очнулась от своих мыслей даже тогда, когда профессор с сокрушенным видом сообщил, что мне придется пересдать землеведение.
- Как же так, Леди Элис, вы же были на лекциях, у вас был такой сильный студиозус Валей.
- Не сильный, раз путает Аршские горы и земли драконов Аршских гор,- заметила я, встала и пошла к двери, со злорадством зацепив взглядом открытые рты всех профессоров и самого Валея. Что ж, я тоже бываю мстительной…
А во дворце, в своей комнате моя злость нашла выход: я крушила, кидала, рвала.
Все, что попало под руку, все, что можно было уничтожить. Потому что я не могла вырвать из груди обиду, злость, гнев, ярость, в конце концов. Я не фаворитка и не буду ей. Супругой – в самый раз, но уж точно не потерплю рядом бывших, настоящий, действующих, единственных – только я, в одном лице…
В дверь постучали, и вошел король Бранен, за его спиной мелькали встревоженные лица служанки и мастера Фарарана.
- Не стоит так расстраиваться из-за экзамена,- сказал король, прислонившись плечом к косяку двери, а я только сейчас начала медленно остывать и приходить в себя.
Стоит ли ему сказать, что причина моего состояния как раз не экзамен, а две личности, хорошо ему известные? Нет, не стоит, я и раньше не бежала к отцу после каждой проблемы, что возникали со мной довольно часто, а король совсем мне не отец, а… Я застыла, оглядывая комнату, которую разнесла в клочья: подушки на полу, листы бумаги изодраны, словно дикая кошка зубами и когтями терзала, портьеры частично оторваны. Но не это вогнало меня в ступор, а те мысли, что роились в моей голове и выжигали. Я, оказывается, думала о том, чтобы стать женой королю Бранену. Н-да, это я, которая даже мысли не допускала об этом совсем недавно. Что изменилось? Или, может, меня накрыло Штормом? Интересно, у женщин бывает Шторм?
- Может, стоит прогуляться и выплеснуть лишние эмоции на свежем воздухе?- король спрашивал, а сам уже протягивает мне меховую накидку и рукавицы, которые принес с собой, новые, мягкие, теплые – специально для меня, для полета.
- Мы полетим на драконе?- я удивляюсь, а сама поспешно натягиваю накидку, чтобы не успел передумать.