— С парнями все понятно, — кивнул на Гарри и Рона Шеклболт. — А ты Гермиона? Ты уже определилась с тем, чем хочешь заняться дальше? Кстати, поздравляю с отличными оценками по ЖАБА. Ты стала лучшей выпускницей Хогвартса за последние пятьдесят два года.
— Ого, — выдохнул Рон. — И чей же рекорд она побила?
Гермиона скривилась. Она прекрасно знала, кто закончил школу пятьдесят два года назад. Как знала и то, что ей не хватило одного «Превосходно» чтобы сровняться с этим волшебником.
— Не побила, — хитро ухмыльнулся Кингсли. — Вы его знаете, как Лорда Волдеморта. Но тогда он еще был Томом Реддлом.
Гарри с Роном удивленно переглянулись.
— Вау, Герми, у тебя есть все шансы стать следующей Темной Леди, — не сдержал язык за зубами Рон, которому тут же прилетели тычки с двух сторон — от Гарри и от Гермионы.
Но вот Кингсли был предельно серьезным. Он даже кивнул на слова Рона. На ошарашенные взгляды подростков он пояснил:
— Это мы хорошо знаем тебя Гермиона, но не другие. Многие чистокровные так не верят в то, что ты магглорожденная, с твоей-то силой. Они не привыкли к такому. А тут ты едва не превзошла самого Темного Лорда. Может пойти молва. Нам с вами этого не надо.
— И что ты предлагаешь? — напрягся Гарри. Своих друзей он привык защищать. А вот Гермиона догадывалась о том, что может предложить Кингсли. Но не факт, что это ей понравится.
— Гермиона будет работать в Министерстве. У всех на виду. Посещать разные мероприятия, знакомится с людьми и составлять о себе хорошее мнение. С завтрашнего дня начнется твоя стажировка у главы Отдела регулирования и контроля за магическими существами. Ты ведь хотела в школе улучшить права домовых эльфов, так исполняй. Родерик Бенс толковый глава отдела, но через год планирует уйти в отставку. Ровно через год ты, Гермиона, должна возглавить этот отдел. Поработав там некоторое время, я переведу тебя в отдел поближе. Например, в Отдел магического правопорядка. К тому времени Гарри и Рон станут аврорами и обеспечат тебе поддержку, а ты — им. Ну, и через пару лет я планирую уступить тебе кресло Министра Магии. А до того времени, надеюсь вы поможете мне это кресло удержать.
Сказать, что Гермиона была удивлена, это ничего не сказать. Но Гарри и Рон только кивнули на предложение исполняющего обязанности министра магии. Видимо, они в подруге не сомневались.
— Мама будет ругаться, — прокомментировал Рон, а Гермиона вспыхнула.
За эти пару месяцев она уже наслушалась о том, что настоящая женщина должна поскорее выйти замуж и нарожать толпу детишек. А потом сидеть дома и подтирать им всем сопли. Через частые ссоры с главой семейства Уизли (конечно, это Молли, а не Артур), Гермиона даже переехала на время с Норы на квартиру. Ну, это миссис Уизли считает, что на время, сама девушка планирует там жить постоянно. Рон все равно постоянно в Аврорате, а в Норе слишком шумно, что мешало ей готовится к ЖАБА.
— Я согласна! — кивнула Гермиона и поднялась с кресла.
Если включить свою слизеринскую сущность, то ей это очень даже выгодно. Пока она никто, пусть и носит звание Национальной Героини. Вскоре это забудется, так что надо, как говорил отец, «ковать железо пока горячо».
— Жду завтра в десять у каминов в Атриуме, — улыбнулся Кингсли.
Не прощаясь, девушка поспешила убраться с кабинета, пока еще чем не нагрузили.
Аппарировав в двух кварталах от дома, Гермиона решила немного прогуляться. Слишком много мыслей в голове. Но приблизительный план действий на ближайшее будущее уже сформирован. А если есть план, значит, все будет хорошо.
От тяжелых мыслей девушку отвлек шум в подворотне. Чьи-то ругательства и крик раненого кота. Вспомнился бедный Живоглотик и девушка, не мешкая, бросилась на помощь.
Правильно говорил Снейп, Гриффиндор — это диагноз.
Человек в форме пытался вытащить из закоулка кота, но тот всячески сопротивлялся.
— Что вы делаете?
Мужчина вздрогнул и оторвался от кота.
— Э, так это, — манера речи очень напоминала Хагрида. Девушка скрестила руки на груди и сделала весьма серьезное выражения лица. Это помогло работнику приюта для животных прийти в себе. — За последние три дня в нашу службу обратилось четверо человек с сообщением об одном и том же бродячем коте. Мы проверили и отправились на поимку. Так этот наглец уже третий раз от нас сбегает. Хорошо, что в этот раз он на собаку нарвался и серьезно ранен. Это здорово помогло его найти.
Слышать о том, что раненое животное — это хорошо, было неприятно. Котика стало очень жалко. Но Гермиона обещала сама себе, что никогда больше кота не заведет. В память о Глотике.
— И что будет с ним дальше? — полюбопытствовала девушка.
И ответ мужчины решил дальнейшую жизнь Драко Малфоя:
— Усыпим, конечно. Он же агрессивный, может даже бешенный.
— Я забираю его, под свою личную ответственность! — и не дожидаясь реакции собеседника, Гермиона присела и уставилась в нору, куда забрался кот. Оттуда сверкали только напуганные серые глазища. — Котик, маленький мой, выходи. Выходи, хороший мой, злой дяденька тебя не заберет, — работник приюта рядом только фыркнул. — Пойдем, я заберу тебя домой, дам вкусной колбаски. Выходи.
Незаметно от мужчины, девушка выпустила немного своей магии. Животные это любят. Вот и кот, немного пошевелив ушами, начал осторожно выходить. Впрочем, продолжая, одним глазом, косится на представителя службы отлова животных.
В следующий миг он одним прыжком оказался на руках Гермионы. Она немного покачнулась, но устояла.
— Вот так, мой хороший, пойдем домой, — ласково проворковала девушка коту. — Всего хорошего, сэр.
Оставив мужчину за спиной, Грейнджер поспешила домой. Благо, идти оставалось не больше пяти минут.
Она не знала чем заняться? Пожалуйста, получите и распишитесь. Сначала нужно кота покормить, Гермиона чувствовала, насколько животное истощено. Потом покупать и осмотреть на наличие ран. Обработать их. И просто понаблюдать. Если кот действительно окажется заразным, в чем девушка очень сомневалась, то усыпить его сможет и она. Чарами.
Кот не сопротивлялся и тихо сидел на руках. Но стоило войти в дом, как он осторожно начал осматриваться. Включив свет, девушка могла полностью рассмотреть свою находку. Серое, грязное, худое. И только наглые серые глаза, казалось, смотрели в саму душу.
— Мяук?
Девушка улыбнулась.
— Добро пожаловать в свой новый дом. Пожалуй, я назову тебя Пеплом. Такой же серый.
Кот недовольно фыркнул, но из рук не вырвался.
Нагрев немного молока, Гермиона трансфигурировала красивую кошачью миску. Кот еще раз фыркнул, но за еду принялся. Девушка удивилась, несмотря на дикий голод, ел кот медленно и осторожно. Совсем не разбрызгивая молоко, в отличии от того же Глотика.
— А теперь пойдем купаться. Только не вырываться!
И что удивительно, действительно не вырывался. Фыркал, кривил недовольно мордаху, но терпел. Гермиона поняла, она действительно не жалеет, что подобрала этого бродягу. Вот бы еще и к лотку был приучен.
Вся серость кота смывалась вместе с водой. Оказалось, что кот белый и пушистый. Как снег.
— О-о-о, ты теперь не Пепел, ты Снежок!
Кот зашипел. Мокрая шерсть попыталась стать дыбом, но смотрелось скорее забавно, чем грозно. Серые глаза сияли недовольством.