XVII. «Князь мира сего»
— Артур? Я могу говорить с тобой откровенно… милорд? — Бедвир неуверенно окликнул меня на галерее над садом, куда я выбрался ненадолго подумать в одиночестве — но не в замкнутом пространстве. Рядом крутился гуттаперчевый Кабал — живой, прыгучий, упругий теннисный мяч очень странной для мяча формы.
— Ну конечно, можешь, — милостиво, но довольно рассеянно разрешил я.
Я сел на нагретый солнцем парапет, спиной к саду, и взглядом предложил Бедвиру сделать то же самое, но он только застыл рядом, придерживаясь необходимой дистанции.
Я мог бы напомнить ему, что он саксонский принц, но не стал этого делать. Может быть, он это отлично помнил — в том смысле, что в дистанции была своя враждебность, в ответ на мою холодноватую рассеянность.
— Это касается Мордреда, — он посмотрел на меня вопросительно, будто спрашивая, может ли он продолжать.
— Да? — кивнул я.
— Мм… что он такое? — спросил Бедвир.
От самого его тона мои брови рефлекторно подскочили вверх.
— Может, правильнее было бы спросить «кто»? — заметил я еще холоднее.
Бедвир хмуро промолчал. Что ж, собственно, в этом и состоял вопрос — что или кто? И вопрос был неизбежный. Я ведь и сам задумывался о такой версии как «доппельгангеры». С нашими колдунами все возможно. Бедвир, между тем, выглядел очень мрачным и подавленным, почти тоскливо.
— Тебя что-то так сильно беспокоит? — смягчился я. — Все в порядке, Бедвир, ты можешь говорить и спрашивать о чем угодно, это не вызовет у меня гнева и едва ли расстроит. Может быть, напротив, давно пришла пора хоть что-то объяснить, но это бывает непросто, когда знаешь, что тебя могут не понять. Ты, по крайней мере, хочешь меня выслушать, не так ли? Уж одному-то другу я, надеюсь, сумею что-то объяснить по-человечески.
Бедвир едва заметно кивнул. В этом кивке было едва заметное облегчение.
— Прости, милорд, но я не знаю, не понимаю, что делают колдуны, что тебя окружают.
Я улыбнулся и понимающе кивнул в ответ.
— А, ты все же думаешь, что это какое-то колдовство. И что, может быть, я сам околдован, и что-то, что происходит, творится мне и всем во вред. Но ты, как и прочие, не уверен, ведь обычно Мерлин приносил благо, и я сам — одно из них. Верно?
Бедвир уныло кивнул, уже не намеком на кивок.
— Нет. Я не околдован. И скажу тебе, что Мордред, поразил меня просто тем, что он есть, тем, что он жив. Потому что… тебя интересует, кто он такой. Как немало кого интересовало, кто и ты сам. Я думаю, что он мой брат. Потому что я знаю, что он должен был быть. И он был когда-то потерян.
— Как и ты?
— Как и я.
— А ты…
— Да?
— Ты говорил о феях в полых холмах…
— Говорил.
— Я думал, ты шутил…
Шорох ветра, скользящего по камню и ветвям, усилился. В это мире столько всего настоящего, осязаемого, и в то же время — нет. Несмотря на весь это ворох очевидных ощущений.
— Отчасти.
В глазах Бедвира зрел испуг. Я знал, следующим его вопросом стало бы: «ты настоящий?»
Конечно, нет. Но зачем же так сразу и наотмашь?
— Нас просто двое, — сказал я буднично. — Так было с самого начала. Нас всегда было двое. Это было скрыто потому, что с нами могло случиться то, что случилось — кто-то мог пропасть или погибнуть, и тогда второй заменил бы первого. Но пропали оба. В конце концов, Мерлин нашел меня. А Мордреда отыскать не смог.
— Может быть, потому, что он жил среди монахов?
— Может быть. Кто знает. Но, в конце концов — он тоже принц — будет скверно, если ему придется жить в безвестии и неподобающе его происхождению. Ему нужно многому научиться.
— Но он так похож на тебя!..
— Что делать, если мы братья?
Бедвир продолжал пристально смотреть на меня.
— Но были свидетели твоего рождения, родился только один ребенок!..
Разве я уже говорил, что мы близнецы? Хотя, все шло к этому достаточно очевидно.
Я усмехнулся:
— Знаешь, Бедвир, сам я очень мало об этом помню! Но много ли знают свидетели? Обычный отвод глаз. Чтобы обезопасить хотя бы одного из нас. С нами было связано много пророчеств. Это всегда таило в себе угрозу.
— И Мордред знает об этом?
— Отчасти. — Я отвернулся и посмотрел в сад. — Ему мы тоже все открываем не сразу. Для него ведь это тоже удар. Не только для всех вокруг. А это, наверное, и правда очень тревожит — то, как мы похожи, при том, что никто не знал, что нас должно быть двое, и не ожидал этого. Теперь у всех двоится в глазах. Поверь, у меня самого тоже.
Бедвир несколько успокоенно усмехнулся вместе со мной.