Адэр, в отличие от других уивернов, не любит длинных волос. Не любит лишнего – как однажды прорвалось у него. Короткие чёрные волосы «ёжиком», небольшие зеленовато-серые глаза под тёмными, сдвинутыми от постоянного напряжения бровями, коротковатый толстый нос и упрямый небольшой рот, само лицо чуть квадратное, худощавое, скуластое – внешность настоящего бойца, по моим представлениям. Жёсткий и немногословный, Кейдн до работы начальником службы безопасности в доме «Драконье гнездо» побывал на многих планетах Содружества и, очевидно, не всегда слишком мирно покидал их: шрам – от нижней челюсти, ближе к уху, до виска – пропадал в волосах, корявый и хорошо заметный. Я удивлялась, почему он не сведёт эту отметину, будучи уиверном, а значит – существом с быстрой регенерацией тканей, но помалкивала. Мало ли… Может, у него свои резоны, как выглядеть.
Присутствующие нам не мешали, когда мы сошлись в учебном бою.
Адэр буквально накинулся на меня с мечами, и первую минуту я постыдно бегала от него. Моя задача, по договорённости с начальником охраны, в тренировочных боях – продержаться минуты три. Что я и пыталась сделать. Это очень сложно – бегать, уворачиваясь от длинных и тяжёлых (по его руке, естественно) мечей начальника службы безопасности, а иной раз пытаясь сделать блок, чтобы выиграть время и сбежать. Увы. Это всё, что у меня получалось, – бегать от противника. Мечи – не моё. Но приходится учиться обращению с ними. Хотя бы ритуальные движения должны знать все уивернки – тем более сословные…
Запыхавшаяся и взмокшая от постоянного ожидания, что вот-вот сделаю что-то не так, я еле увернулась от левого меча Адэра и поднырнула под второй. Рост позволял. И в душе благодарила своего начальника охраны, что тот серьёзно отнёсся к моей просьбе вооружить меня навыками хотя бы основных приёмов рукопашного боя. Потому что тренированное тело – это здорово!! Я крутанулась на месте, уходя от его падающих на меня мечей, и рыбкой кинулась под стол, с которого взяла оружие! Первыми туда влетели мечи, потом я схватилась за край стола – и ногами вперёд! И уже мигом поднялась за столом с подхваченным с пола оружием, тяжело дыша и радостно ухмыляясь: ага, а мои три минуты прошли!
- Дама Лианна! – возмущённо укорил беглянку Адэр.
Остальные, охрана, хохотали и аплодировали. Я – тоже смеялась, хоть и трудно было – дыхалка частила – ого как!.. Ага, а попробуй-ка, Кейдн, тоже под этот стол! Это тебе не мечами махать! Тут надо быть такой же мелкой, как я! Куда уж тебе – здоровяку! Ну и что, что победил!
Но реванш я возьму. И Адэр это отлично понимал, когда отложил мечи вслед за мной. Ножи. Мы уже опробовали многое: и керамбиты, и крисы, и кортики, даже мачете. Остановились: он на армейском боевом ноже, я – на полюбившемся кинжале.
В моих школьных характеристиках нет одной существенной мелочи, которая была частью моей жизни и которую воспитатели приюта, где я росла, постарались не вписывать. Более того, воспитатели ещё и устно предупредили, чтобы я молчала о ней. Моим работодателям эту мелочь необязательно знать. Ведь приют – это не славные, добродушные детки. Это детки в клетке – порой озверевшие и озлобленные на весь мир. И хочешь выжить – встречай каждый новый день так, как будто идёшь на войну. В приюте меня не только научили держать в руках нож, но и прятать его и другие острые предметы в самых необычных местах на теле и в одежде. Насчёт драться на ножах… Что сказать… В общем, с гопниками такой номер, какой устроила мне даг Куианна, не прошёл бы. С ними я держала бы ухо востро. Всё зависит от ожидания. Где уж мне было знать, что с немощной старухой тоже надо быть настороже?
Охранники и телохранители, сохраняя приличное расстояние между нами и собой, скучковались ближе. Площадка – метров пять на пять. Не идеально круглая, но этого нам, двум поединщикам, и не надо. Ссутулившись, мы кружились, некоторое время примериваясь друг к другу. Адэр, профи, знал армейские приёмы – я знала уловки уличные и приютской шпаны. Нападать не собиралась – достаточно защиты. Если в тренировках на мечах начальник охраны щадяще работал со мной, то в бою с ножами такой необходимости не видел. Здесь он меня опасался – с первой нашей тренировки, как я пропорола ему рукав форменной куртки, а вместе с ним и кожу от локтя до кисти.
Выпад – отшатнулась. Подразнила. Новый – встретила его руку на блок перекрещенных кистей, одновременно качнула кистью с зажатым в пальцах ножом. Теперь отшатнулся Адэр. Не успел. Царапина. Заметно скривился – недоволен собой. Зато глаза разгорелись.