Иногда я пыталась наблюдать за людьми, благо поселилась на третьем этаже. Но все эти одинаково серые фигуры, монотонно двигавшиеся в сером же, мутном пространстве сплошного бетона и металла, все эти машины, не отличимые друг от друга, наводили такую тоску, что после пары подходов к окну я отказалась смотреть на улицу.
Наконец пришло известие, что Дрейвена засекли.
Нас спустили уже на тот самый нижний ярус, где «доверенными лицами» Монти и был обнаружен Дрейвен. Сообразив это, я уже сосредоточилась только на одной мысли: я скоро увижу этого… гада. Что он скажет теперь, когда я не одна?
Странные у Монти «доверенные люди». Довелось увидеть одного, когда мы вышли из полицейской машины в пустынном тёмном переулке – дальше придётся идти пешком, поскольку машины на этом ярусе – постоянная мишень для нападений и грабежа.
«Доверенный человек» Монти возник как будто из ниоткуда. Согбенная тёмная фигура, привычная по паре наблюдений за улицами Керы, выступила из узкого переулка, который словно дымился мутными облаками. Наверное, теми миазмами, эффект которых дают энергетические системы Керы. Но выглядело это задымление тревожно: наверное, потому, что клубы дыма то и дело сначала лениво и бесцельно ползли, а потом, побеспокоенные чьим-то движением, начинали волноваться и хаотично кружиться. Согбенная фигура замерла, окутанная словно живыми дымами разной степени концентрации. Как будто шаман у костра… Но вот она шевельнулась (полицейская машина, на которой нас привезли, уже вернулась на верхние ярусы) и медленно, насторожённо направилась к нам. Монти, поколебавшись, двинулся ей навстречу.
Они поговорили немного, после чего фигура пропала в тех же дымчатых волнах, а Монти вернулся и кивнул:
- Всё. Его выследили. В конце переулка вход в дом. Там – коридор. Мой человек предполагает три комнаты, в одной из которых предположительно бывает или живёт Дрейвен. Мы идём по коридору, разбиваемся на группы и проверяем: каждая группа – отдельную комнату. Даг-ин Кейдн согласен с таким порядком поиска?
- Согласен, - бесстрастно ответил Адэр.
Мы дошли до двери в нужный дом. Боюсь, я уже у порога начала чувствовать, как меня почти трясёт от адреналина… Коридор. Длинный, будто бесконечный, потому что по всей его длине клубится та же дымка, которая время от времени взрывается стремительными облаками. Словно кто-то ползком перемещается по полу. И что-то разглядеть в этих облачных взрывах становится трудно: дымка эта настолько плотная, что, погрузи в неё руку по локоть, пальцев уже не увидишь. В коридоре инициативу взял в свои руки Адэр. Он предложил не просто разбиться на группы, но и проверить комнаты одновременно. Ведь насторожившийся Дрейвен может сбежать, пока мы всей командой проверяем другие комнаты. Справедливое замечание о возможном побеге. Мы, даже Монти, согласились с его предложением.
Ну и местечко… Вонь – настоящий букет из жареной еды, протухших продуктов, грязного белья и дерьма. Освещение такое, что лучше б его и не было вообще, – аж глаз режет, настолько тусклое. Особенно, если учесть, что уличный дым ползёт и здесь, всё теми же вкрадчивыми облачными кругами по полу. Тишина, полная призрачного бормотания и время от времени странного стука – будто где-то выбивают ковры прямо в комнате… Глянула на пол – и чуть ногу не поджала: когда дымка расходится на время, лучше не видеть, по какой грязи идёшь. Но ведь не видеть – это одно. Другое дело – ощущать тот неровный пол, по которому идёшь, и знать, отчего он неровный… Никогда не чувствовала себя настолько брезгливой…
Со мной, чуть сбоку от дверей первой подозрительной комнаты и чуть впереди меня, встали телохранители – Бенет и Олдин. Мы выждали, пока остальные не дойдут до отмеченных других двух. Адэр, глядя на них, выждал и поднял руку – начинаем! Телохранители переглянулись. Олдин осторожно прикоснулся к двери и сделал легчайшее движение толкнуть её – опробовать, закрыта ли. А дверь, как оказалось, незапертая, неожиданно, хоть и медленно открылась вовнутрь.
И начался ад!
Из коридора (мало было дыма!) внезапно грохнул взрыв. Бенет всплеснул руками, с коротким стоном падая на меня. Нет – мимо. Его оружие глухо загремело по полу, выпав из ослабевших пальцев. Одновременно с обеих сторон коридора загрохотало автоматическое оружие, раздались удивлённые, негодующие, командные вопли, и Олдин резко втолкнул меня в комнату, спасая от страшно сверкающих во взбаламученном дыму выстрелов. Секундой позже он только развернулся в сторону взрыва, как его откинуло к стене, – я с ужасом попятилась от него, от его залитого кровью лица. Казалось медленно-медленно поворачиваясь к тёмной, почти непроницаемо чёрной комнате, я успела-таки разглядеть, как на меня летит что-то огромное. В следующий миг меня сбило с ног – будто обрушившимся с горы валуном.