Наверное, в доме темно, потому что ему не нужен свет.
Чисто на тех же инстинктах я почувствовала, как он встал на месте. А в следующий миг чуть не подпрыгнула на месте от жёсткого сочетания резко зазвеневшего металла и хриплого, захлёбывающегося рычания – шагах в пяти от нас. Ахнула от неожиданности, когда Дрейвен развернулся и схватил меня за плечо.
- Не бойся!
Теперь в его голосе появились совсем уж непривычные мне ноты – умоляющие.
Другой рукой он пошарил по стене и под непрекращающийся вой рядом включил свет. За секунду до освещения, опять совсем близко, но явно из-за перегородки недовольный голос прикрикнул:
- Да уйми ты свою тварь!
Я думала – знала, что увижу. Ошиблась.
Комната небольшая. Коробка – метров пятнадцать на шесть. Почти пустая. Один угол, противоположный от входной двери, занят. На цепи, укреплённой вокруг шеи (без ошейника) и вокруг тощего тела – сплошные выступающие кости! – бесновалось странное существо: длинная вытянутая морда постоянно меняла форму, то полностью становясь звериной, близко к карикатурно волчьей, то вдруг в ней резко проступали человеческие черты. Но если лицо не всегда удавалось рассмотреть, то видимые части обнажённого тела изменялись на глазах, то покрываясь жёсткой шерстью, то удлиняясь. Особенно сильно и быстро изменялись конечности. Они мгновенно вытягивались до жёстких плетей, тощих, с длинными когтистыми пальцами – и вдруг резко пропадали в толстые, несуразно узкие лапки, и тогда тело стелилось по полу, грязному от экскрементов… Да и в комнате пахло, не приведи… Дрейвен внезапно шагнул к существу, которое, кажется, всерьёз вознамерилось совершить самоубийство, придушив себя, и резко скрутил цепь, а вместе с ним и мутанта, не давая ему бесноваться.
Охнув от неожиданности и страха: а вдруг бы мутант набросился на него? – я было шагнула вперёд. Сама не знаю зачем. Помочь? Но как и зачем?
Но мне не позволили даже приблизиться к Дрейвену.
Пришлось отскочить от злого шипения сбоку.
Освещение… Как хорошо, что оно есть…
В метре от меня стояло первое увиденное мной существо, явно довольное жизнью здесь. Громадный кошак, лоснящийся от сытости, разглядывал меня, словно насмешливо говоря: ага, испугалась? Хотя… Лоснился он не оттого, что на нём пушилась шерсть. Шерсти нет. Есть кожа, бронированная мелкой серой чешуёй… Ну и местечко выбрал себе Дрейвен для жилья.
Кот приподнял верхнюю губу, оскалившись. Будто подслушал мысли.
А Дрейвен, не оборачиваясь, повторил мне:
- Не бойся.
Глава 7
После этих слов бронированный котяра отступил. Мол, разбирайтесь сами.
Дрейвен же как-то раздражённо задёргал плечом. Я сообразила, что он хочет сбросить свой мятый плащ, а руки заняты цепью.
- Я сниму, - предупредила я.
Он застыл. С опаской поглядывая на кота, я быстро подошла к уиверну со спины и стащила с него плащ, стараясь держаться подальше от существа, которое хрипело и время от времени дёргалось в его руках в тщетных попытках вырваться. Но плащ, естественно, полностью снять не удалось. Он повис рукавами на руках Дрейвена, потому те были заняты страшным существом. Хорошо ещё, оно изменяться перестало.
- Могу помочь, - сказала я. – Чем?
- В правом кармане плаща ампула для инъекций. Её надо достать, разбить и вылить ей в рот.
Он подставил мне бедро с карманом, а когда я вынула ампулу, маленькую, с мой мизинец, прижал к себе существо и задрал ему голову. Заставив раскрыть зажатые челюсти. Я нерешительно отбила кончик серой ампулы и посмотрела на мутанта.
- Лей. Медлить нельзя, - нетерпеливо сказал уиверн. Он заставил существо хорошенько раскрыть пасть, и я с опаской, постоянно ожидая, что мутант вот-вот дёрнется, вылила в оскаленный острыми зубами рот содержимое ампулы.
Наверное, прошло минуты две, прежде чем напряжённо вслушивающийся в существо в своих руках Дрейвен осторожно опустил его на пол. Ещё минута – и на земляном полу скорчилась неимоверно тощая женская фигурка. И до того она выглядела несчастной, что я, забыв о том, что её надо бояться, машинально подобрала всё-таки сброшенный плащ уиверна и укрыла её – чтобы только не видеть торчащих рёбер. Он её не кормит, что ли?
- Может, положить её на что-нибудь мягкое?
- Там, в углу, есть старый матрас. Сможешь расправить его? – оживился Дрейвен и нагнулся к женщине поднять её.