За всеми этими практичными мыслями не исчезало удивление, почему он так настаивает на родичах… Снова заглянула ему в лицо… И снова поняла, словно окунувшись в бездну. Беспросветное одиночество. Попыталась сообразить, как он чувствовал себя все эти годы, – и вспомнила, как только недавно стояла за тонкой доской и не знала, а лишь слышала, что за нею творится что-то жуткое. А он, слепой, это слышит каждый час, каждую минуту. Постоянная неуверенность в происходящем. Незнание о полной картине происходящего. Год за годом… Я его жалею?.. Я, собиравшаяся убить его, подвернись только удачный момент?!
- Пора идти, - обыденно сказал он и выпрямил спину.
- Идти? – подтолкнула я его объясниться. – Ты знаешь – куда?
- Здесь, тремя этажами выше, есть ещё комната, где время от времени приходилось ждать курьера с препаратами. Там можно отдохнуть и привести себя в порядок.
Ишь… Чистюля всё-таки.
И тут я додумалась ещё до одного вопроса. Правда, сообразила, что повторяюсь, но вопрос всё равно вылетел.
- А ты не думаешь, что теперь там, в том вашем районе, без тебя будет туго?
- То есть нижние жители остались без курьера? Ничего. Нас там много бегало, - усмехнулся он. – А вообще я давно предлагал Руди перебираться повыше. Людей в нашем районе осталось мало, а на ярусах выше есть целые посёлки, оставшиеся без жителей. Первыми вымирают именно эти, промежуточные ярусы. Они надеются, что мутации их не коснутся, поэтому никаких мер не принимают, чтобы защититься – от мутантов. А тем же змеям здесь поживы много – из легкодоступной. Здешние ни драться не умеют, ни чего другого из защиты…
- А ты умеешь, - поддела я его и задумалась: спросить не спросить? Но он сидел спокойно, и я не выдержала: - Ты не помнишь половины боя со змеями. У тебя было уже такое, чтобы промежуток времени выпадал из памяти?
- А почему ты спрашиваешь? Кстати, ты мне так и не сказала, что именно произошло в это время, - насторожился он.
- Ты приказал Мисти помочь нам. – Сказала и ведь опять не солгала. Так. Говорить или промолчать о своих подозрениях, что возвращался прежний Дрейвен? Умолчу. Полуправда иной раз легче даётся. – И мне показалось, что твоя слепота на время исчезла.
Уиверн нахмурился, явно изо всех сил вспоминая.
- Впервые потеря со временем произошла, когда я оказался здесь, на Кере. Келли заставила меня очнуться. Потом темно. Потом уже понял, что я у неё в комнате. Но это, возможно, потому что был ранен. – Он неохотно пожал плечом. - Второй раз был несколько месяцев назад, когда на меня внезапно напала «паучья» стая. Мисти уже тогда был со мной. Не знаю, что именно произошло, но, когда я снова очнулся, «пауки» были сожжены. Я ощупывал их тела. Ты – видела? Что сделал Мисти?
- То же, что и тогда, – сжёг змей.
Дрейвен вдруг странно повернулся ко мне. Напряжённые, облитые серым цветом глаза словно пытались разглядеть меня. Но так и оставались слепыми. Зачем ему эта попытка? Ничего не поняла, но напомнила:
- Ты сказал – идём. Остаётся в силе? Тогда надо немного порезать твой плащ и соорудить тебе хоть какую-то обувку. Готов пожертвовать плащом?
Он кивнул. Я вооружилась ножом и отхряпала от его плаща часть полы. Завернув ноги уиверна в тряпки, я проклеила их медицинским биоклеем из аптечки, с беспокойством размышляя, что слишком много трачу его. А если потом понадобится на настоящее склеивание настоящей кожи?
Во всяком случае, Дрейвен получил что-то вроде мягких тапочек. Он встал, немного потоптался на месте и попросил передать ему Мисти.
- Будет лучше, если пока он побудет у меня на руках.
- Почему у тебя?
- Потому что тебе придётся держать оружие наготове.
- Но ведь змей больше нет? Мисти их здорово напугал.
- Кроме змей, - в его голосе я услышала намёк на улыбку, - здесь чёрт те сколько всяких тварей. И все в основном голодные.
Невольно скользнув взглядом по его рукам, я поёжилась. После того как уиверн поел, регенерация, конечно, пошла быстрей. Но внешне кожа на его руках – там, куда капала ядом змеища, всё ещё производила жуткое впечатление. Да и ел он всего лишь консервированное мясо. Неизвестно ещё, какие там добавки…
Мисти против поездки на руках хозяина не возражал.
Мы двинулись в путь. Самым опасным местом в начале дороги, естественно, оказался выступ, с которого уиверн чуть не слетел в шахту. И мне-то, со свободными руками, было нелегко цепляться за скобы – там, где канат оказался оборванным, а уж Дрейвену, с котом на руках, пришлось совсем тяжело. Тем не менее, вскоре этот участок пути преодолели.