Поднимались не спеша, несмотря на предупреждение Дрейвена, что из пропасти лифтовой шахты могут подняться и другие твари.
Уиверн остановился перед уже привычной для меня сплошной стеной.
- Здесь.
Только почти у самых ног обнаружилась низкая дверца, больше похожая на лаз для собаки. Если встать на колени и пригнуться – можно и вползти.
Прежде чем войти в эту нору, я спросила:
- Здесь на каждом этаже есть улицы? Ну, где из лифта выйти можно?
- Улицы – да. Но выйти можно не везде. В большинстве случаев входы-выходы завалены – службами Керы, по требованию полиции. Официальные входы-выходы с нижних ярусов все под наблюдением. Но только не из этой шахты.
На четвереньках, а то и полностью пластаясь по земле, мы пролезли всю нору – уиверн впереди, между нами Мисти – топал уже своими лапами… На выходе Дрейвен вытянул себя на руках и пропал в темноте. Я ожидала – подаст руку. Первым же вылез. Но он поступил, наверное, как коренной обитатель здешних мест: встал с другой стороны, напряжённо вслушиваясь в пространство, с оружием наготове.
Вылезли мы в кромешную тьму. Я даже рук своих не видела. И даже не то что не видела – не почувствовала: они будто растворились во тьме. Страшное ощущение. Уиверна заметила лишь силуэтом – на фоне очень далёкого и слабого света.
- Ты поднялась? – прошептал Дрейвен.
- Да. А почему ты не свистишь?
- Я знаю это место. Пойду без свиста, чтобы не привлекать внимания. Эту дорогу выучил так, что чувствую, как со всех сторон здания нависают. Здесь легко ориентироваться в пространстве. Чувствую стены домов.
Нисколько не удивилась переулку, до которого шли через пустынный перекрёсток. Узкий и удобный для игр в прятки, если учесть, что в нём громоздились горы мусора и крошева от обваленных стен домов. Больше волновала темнота, в котором тело словно украдкой от сознания пропадало. Где-то далеко смутный свет виден, но на него лучше не смотреть – глаза режет. Уиверн будто понял меня: обернулся и, выждав, когда подойду ближе, нащупал моё плечо и взял меня за руку. Сразу стало легче.
Пару раз чувствовала, как к ноге, благо шаг у обоих медленный и неуверенный и с частыми остановками прослушать дорогу, прислоняется что-то мягкое и тёплое. Мисти.
Переулок казался бесконечным. Вялый свет впереди превращал его в подобие странной ветки лабиринта. Уиверна я не спрашивала, далеко ли нам ещё идти. В ушах напряжённо звенело, временами появлялось впечатление подозрительного шума со стороны… Заворожённая и даже обессиленная нехорошей тьмой, я, казалось, болезненно засыпала на ходу, то и дело спотыкаясь на каких-то кучах или на обломках кирпичей – если это были кирпичи. Пока Дрейвен властно не завернул меня от ходьбы по инерции куда-то в сторону. Наверное, некоторое время я вообще отсутствовала в реальности, ничего не соображая. Кажется, двигалась. Кажется – шла. Внезапный огонь, ударивший в глаза, заставил очнуться.
- Лианна…
Долго смотрела на огонёк перед глазами, прежде чем сообразила, что уиверн держит перед моими глазами зажигалку. Начала приходить в себя. Медленно, словно просыпаясь ото сна, огляделась. Глазам предстало притушёванное чёрными тенями мрака пространство – пустое, пахнущее застарелым потом и пищей, пыльной затхлостью давно покинутого живыми существами помещения. Дрейвен усадил меня на жёсткое, хоть и прикрытое тканью ложе. И потушил огонь.
- Подожди! Не надо!
- Нельзя. Здесь обитают насекомые, внимание которых лучше не привлекать. Сейчас я закрою окно – тогда можно будет снова зажечь огонь. Сиди здесь. Я быстро.
Пока он не зажёг живой огонёк, я даже представить не могла, чем он закрывает окно. Теперь разглядела – строительный лист плотно был вжат в стену… Насекомые. Блохи, небось… Комары… Хотя какие здесь комары – пусто и сухо для них.
- В других комнатах темно, и я не буду там включать свет, - негромко сказал Дрейвен. – Я провожу тебя по этому месту, чтобы ты запомнила, где что есть.
А потом он ждал меня в этой единственной светлой комнате. Я успела умыться, сбегать по личным делам, после чего он снова усадил меня на то же самое жёсткое ложе и велел вздремнуть. Сам вышел – наверное, тоже в ванную комнату. Мисти остался со мной. Я легла, обняла кота и задремала, предварительно оставив включённой вирт-связь.
Провал в небытие был мгновенным.
Как мгновенным стало и пробуждение.