Говорила бессвязно, но Руди меня понял и кивнул беглецам на лестницу.
- Садитесь. Сейчас придут спасатели.
Глава 20
Но сидеть всего лишь выше лестницей от площадки с мёртвыми телами – счастье то ещё. Воняло – тяжёлой влажной гнилью. Да и соседство с ними, пусть и скрытыми тьмой, не слишком приятно. Глядя на усталых, даже измождённых беглецов, я предложила им преодолеть хотя бы лестницы три наверх, пока совсем не расслабились. Мало ли кто ещё может прорваться сквозь заслоны загонщиков-миротворцев. Может, появятся те, кто захочет попировать на мёртвых, а потом и живыми не побрезгует? Нам здесь точно не место.
И – поднялись. Хотя ноги, налитые чугунной тяжестью, стонали от любого, мало-мальского усилия… Беглецы повиновались нам с Руди во всём. Кажется, последний бой выбил из них остатки желания делать хоть что-то самостоятельно. «Но, – думала я, – возможно, после отдыха они будут вести себя иначе». А пока… Я сказала – они встали и прошли столько, сколько надо. По дороге мы забрали Мисти, терпеливо сидевшего у оброненного мной вирта и зашипевшего, внюхавшись в Руди, а потом и во всех нас.
Добрались до площадки с очень тусклым освещением. Но оно хоть есть… Руди сказал, что здесь граница яруса. Возможно, поэтому освещение хоть и на ладан дышит, но всё же пока живое. И здесь хоть мертвечиной не пахнет. Пахнет холодными сухими лестницами и затхлой прохладой стен, давно не проветриваемых сквозняками. Есть и дверь, словно намертво впаянная в стену: сколько мы с Руди ни пытались сдвинуть её с места – не удавалось ощутить даже малейшего сдвига. Пришлось отступить.
А потом Руди посмотрел-посмотрел на понурых, ссутулившихся беглецов, тяжело сидящих на ступенях, и вытащил свой НЗ – бутерброды со стола Монти, когда-то бывшие изысканными закусками. Завёрнутые в бумажную салфетку, они слиплись в единое месиво, которое пришлось разделить на комки. Но беглецы засияли чуть не до слёз, когда сначала Руди, а потом и я положили им на ладони бесформенные куски еды.
Мисти хотел было сожрать остатки салфетки, от которой так вкусно пахло. Я успела отнять её и сунула коту крошки от бутербродов. Он смахнул их с моей ладони одним движением языка и обернулся к беглецам. Пришлось сесть между котом и спасёнными. Пару часов назад Мисти всё-таки поел – и неплохо. Перетерпит. А пока… Я вздохнула, взялась за вирт-связь и попробовала вызвать Монти.
- Ну? Что? – беспокойно спросил Руди, поглядывая вниз.
- Связи нет. Хотя… Подожди-ка, что это?
Экран вдруг осветился. Совершенно ошеломлённая, я прочитала вслух: «Моя милая леди! Если связь будет плохо работать на одном из ярусов, пожалуйста, воспользуйся той штучкой, которая находится у тебя во внутреннем кармане. Если ты её вдруг потеряла, пусть твой спутник посмотрит у себя в куртке. Твой друг Монти». Время отправки записи – через полчаса после нашего побега вниз.
Руди немедленно сунул руку во внутренний карман – я почти одновременно с ним сунулась в свой. Переглянулись.
- Что это?
- Я такие штуки знаю, - медленно сказал Руди. – Приносили как-то показать. – Он повертел в руках нечто похожее на капсулу, маленькую, величиной с мой ноготь, и осторожно отколупнул плёнку с неё. – Так. Теперь надо вставить в ухо и говорить.
- И всё? – недоверчиво спросила я, но послушно выполнила его инструкции. – Монти? – неуверенно спросила я в пустоту лестниц.
Пауза, шуршание – и вдруг отчётливый насмешливый голос, в котором ясно угадывалось облегчение:
- Лианна! А я-то гадал, откликнешься ли ты!
- Монти, я к тебе с просьбой, - смущённо сказала я. – Ты не мог бы забрать нас отсюда? Мы в пешеходном переходе между ярусами.
- Лианна, милая! Для тебя что угодно! На котором вы ярусе?
Руди, слушавший разговор по своему переговорному устройству, немедленно встал, подошёл к стене и, обернувшись ко мне, показал на пальцах – двенадцатый.
- На двенадцатом.
- У вас есть возможность идти нам навстречу?
- А вы… вы здесь?!
- Пока нет, но сейчас будем. Мы пока на четвёртом, - насмешливо сказал Монти. И тут же серьёзно спросил: - Вы оба целы? И кот тоже?
- Ну-у… Мы-то все целы. Только вот… Монти, нас здесь с котом шестеро, - повинилась я, уже с облегчением понимая, что для него и это не проблема. – И я не знаю, все ли из нас шестерых могут идти. Тут у нас заварушка была…
- Ничего. Сидите тогда на месте. Заберём всех. Нам бы только до вашего яруса спуститься, а там откроем выход на улицу – и на вертолёт. Но ради небес! Никуда больше не уходите! Обещаешь?