– После ужина вам было выделено достаточно времени на развлечения, – заявляет наконец. – Все. Идите уже к себе. Завтра вставать рано.
Мы с Эрин переглядываемся. Спросить или нет? И я рискую, спрашиваю:
– Профессор, можно спросить вас?
– О чем? – Фукс смотрит на меня недоверчиво.
Тут Эрин вступает:
– О драконьих избранницах. До нас тут слухи дошли, что эти избранницы – на самом деле мы.
– Кто вам сказал такую чушь? – краснеет от возмущения Фукс.
– В бассейне подслушали, – невинно улыбается Эрин.
– Нечего верить сплетням, – сердится Фукс и разгоняет нас по номерам.
ГЛАВА 4. Выбор драконов
Утром нас будят рано, на самой заре.
После поздних приключений с Эрин я не выспалась, поэтому из постели выбираюсь с трудом. В номере слишком уютно, чтобы покидать его в такую рань. Кровать удобная, матрас пружинистый…
Эх! Проспать бы еще пару часиков, потом в бассейне освежиться, перехватив пару чашек кофе в комнате отдыха, а после и на завтрак можно…
Но мы тут не на отдыхе, поэтому приходится поднимать пятую точку и ползти в душ. Сполоснувшись, я вытираюсь насухо и надеваю парадную форму. Волосы убираю в пучок, телефон сую в кармашек на жилетке.
В ресторане уже половина наших собралась. Все опрятные и собранные. Похожие, как сестры и братья. Даже неуютно как-то становится.
Клара и Алисана машут мне – они заняли столик у окна.
– Я рассчитываю, что официальная часть пройдет быстро, и мы успеем еще погулять по столице, – мечтает Алисана.
– Думаю, так и будет, – поддерживает ее Клара. – Мы выступаем в самом начале. Как только закончим, можно будет ускользнуть под шумок.
– А общего построения в конце разве не будет? – вспоминаю я.
Алисана отмахивается.
– Я тебя умоляю. Там столько вузов понаехало. Три читают поэму, пять с музыкальными выступлениями. Еще школьники с театральной постановкой и спортивная секция с акробатической пирамидой. Вчера перед сном в чат программу скинули. Кто там нас считать будет на этом построении и отслеживать в такой толпе?
– Успею в музей драконьей истории, – радуется Клара. – Пойдешь со мной, Хэш? Там здорово.
– Нет, – отказываюсь я. – У меня уже передоз драконов этих, хочется отдохнуть от них.
– Правильно, сходим на обзорную площадку на небоскребе «Крылья». Говорят, там высота такая, что через Стену можно заглянуть. В ясную погоду. Если посчастливится, – предлагает Алисана. – А потом по магазинам.
– Нет. – Отказываюсь еще более рьяно. На Стену я уже насмотрелась прошлой ночью, больше не хочется. Магазины – тоже не мое. Пережить бы сегодняшний день спокойно и убраться восвояси. – Я лучше в спа еще порасслабляюсь.
– Как знаешь, – разводят руками девочки.
Эрин появляется в ресторане последней. Молча подходит к кофемашине, наливает крепкий черный кофе в белую чашку. Садится к нам.
– Утра всем.
– Доброго? – улыбается Алисана.
– Не знаю, – отвечает Эрин загадочно.
Мы переглядываемся с ней. Ни Клара, ни Алисана не ведают о произошедшем ночью. А мы не знаем, как рассказать им, а главное, что именно рассказать…
И я решаюсь, когда народ с соседних столиков уходит.
– Девочки, мы тут с Эрин выяснили кое-что. Возможно, это ошибка или слух, но мы, похоже, не просто выступающие в этом году.
– А кто? – настораживается Клара.
– Драконьи избранницы, – тихо говорю я.
– Это из-за колокола, да? – Алисана, кажется, не слишком взволнована сообщением. – Стоило ожидать. – Она смеется, отпивает сок, потом смотрит на нас с Эрин. – А вы чего так напряглись, девчонки? Думаете, выберут? Да ну, не может быть! Избранницы проходят миллион всяких медкомиссий. Мы же обсуждали уже этот вопрос. Напомню тем, кто забыл: у настоящих избранниц подтвержденный магический дар и куча справок. Они пособие получают от государства чуть ли не с детства и всякие привилегии. Там все решено заранее. А нас назовут избранницами лишь для того, чтобы создать видимость настоящего отбора. Мы просто никому не интересная массовка, приглашенная для галочки. Расслабься, Хэш.
Мне и правда становится немного спокойнее. Алисана умеет быть убедительной. А еще она не предположила ничего плохого, и значит, ничего плохого…
… не должно случиться?
– Согласна, – кивает вдруг Эрин, добавляя: – Но почему нас ни о чем не предупредили заранее?
Алисана моментально находит, что сказать: